Les penseurs inhabituels de 2025, dans le sens des aiguilles d’une montre en partant du haut à gauche : Anindya Roy, co-fondatrice et directrice scientifique de Lila Biologics ; Kiana Ehsani, co-fondatrice et PDG de Vercept ; Chet Kittleson, co-fondateur et PDG de Tin Can ; Jeff Thornburg, co-fondateur et PDG de Portal Space Systems ; Jay Graber, PDG de Bluesky ; et Brian Pinkard, co-fondateur et CTO d’Aquagga.
Le prix « Uncommon Thinkers » de GeekWire, qui en est à sa troisième édition, en partenariat avec Greater Seattle Partners, récompense les inventeurs, les scientifiques, les technologues et les entrepreneurs qui transforment les industries et suscitent des changements positifs dans le monde.
Cette année, nous avons rencontré six innovateurs leaders de startups abordant des sujets tels que la conception de candidats médicaments ; une vieille idée pour les téléphones pour enfants ; une nouvelle approche des réseaux sociaux ; élimination des produits chimiques nocifs ; propulsion d’engins spatiaux ; et une IA qui effectue des tâches informatiques en votre nom.
Leurs collègues les qualifient de « créatifs », « axés sur une mission », « focalisés sur le laser », « incroyablement bas d’ego » et « brillants ».
Les lauréats seront célébrés dans le cadre du gala GeekWire de jeudi à Seattle.
Consultez nos profils de chaque gagnant ci-dessous :
Anindya Roy, cofondatrice et directrice scientifique, Lila Biologics
(Photo fournie par Anindya Roy) Le parcours d’Anindya Roy, depuis un village de l’Inde rurale jusqu’à la co-fondation de Lila Biologics à Seattle, est une histoire de persévérance, de curiosité et de science qui repousse les limites. Après une formation dans les meilleurs laboratoires de recherche américains, notamment le laboratoire Baker de l’université de Washington, Roy contribue désormais à transformer des concepts avancés de conception de protéines en candidats-médicaments concrets, depuis les traitements contre le cancer jusqu’aux injectables à action prolongée, en utilisant des outils informatiques de pointe. Son parcours met en évidence à quel point une pensée non conventionnelle peut conduire la prochaine vague d’innovation biotechnologique. En savoir plus. Chet Kittleson, co-fondateur et PDG de Tin Can
(Photo Can) Chet Kittleson a pour mission de ramener quelque chose de rare en 2025 : une connexion voix-parole sans écran pour les enfants. Les brillants téléphones fixes WiFi de Tin Can sont conçus pour permettre aux enfants de s’appeler entre eux ou avec des contacts de confiance – pas d’applications, pas de réseaux sociaux, pas de distractions. Après avoir levé 3,5 millions de dollars et vendu ses deux premiers lots, Tin Can compte désormais des clients dans les 50 États et partout au Canada. Pour Kittleson, chaque sonnette est le signe que les parents aspirent à des moyens plus simples et plus significatifs pour permettre à leurs enfants de se connecter, et que ce matériel d’inspiration rétro pourrait être l’antidote à la surcharge d’écran. En savoir plus. Brian Pinkard, co-fondateur et CTO d’Aquagga
(Photo de Tyler Gottschalk) Brian Pinkard est passé du « jet de pierres » sur l’équipement de sentier dans les Rocheuses du Colorado à la conception d’une solution à l’un des problèmes de pollution les plus persistants auxquels nous sommes confrontés : « des produits chimiques éternels ». Aujourd’hui, la startup Aquagga, basée à Tacoma, dans l’État de Washington, utilise une chimie avancée pour détruire la pollution par les PFAS à sa source. De la recherche sur les déchets dangereux aux systèmes modulaires de destruction des PFAS déjà testés en Alaska, en passant par le nettoyage par mousse anti-incendie et les projets de traitement des eaux usées municipales, Pinkard et son équipe prouvent que les ingénieurs axés sur l’impact peuvent s’attaquer à des problèmes environnementaux que d’autres considèrent comme insolubles. En savoir plus. Jeff Thornburg, co-fondateur et PDG de Portal Space Systems
(Photo GeekWire / Alan Boyle) Jeff Thornburg repousse les limites de ce que les satellites peuvent faire en construisant un vaisseau spatial qui repose littéralement sur la lumière du soleil. Grâce à son modèle phare, Supernova, Portal Space Systems prévoit d’utiliser la propulsion solaire thermique pour fournir aux futurs engins spatiaux une maniabilité spectaculaire de style « science-fiction » : changements orbitaux rapides, longues durées de vie des missions et flexibilité pour les missions commerciales et de défense. Soutenu par un tour de table de 17,5 millions de dollars et la construction d’une grande usine de fabrication à Bothell, dans l’État de Washington, Portal se transforme d’une vision de startup en un acteur aérospatial prêt à la production, et le parcours de Thornburg de SpaceX et du projet Kuiper à la direction d’une entreprise spatiale de nouvelle génération montre jusqu’où l’ambition et une véritable ingénierie peuvent vous mener. En savoir plus. Kiana Ehsani, co-fondatrice et PDG de Vercept
(Photo fournie par Kiana Ehsani) Kiana Ehsani construit des plates-formes d’IA chez Vercept, basée à Seattle, non seulement pour optimiser les flux de travail, mais également pour redonner aux gens le temps de vivre. Avec l’outil phare de Vercept, Vy, son équipe a créé un système qui « voit » les écrans d’ordinateur comme un humain, enregistre les flux de travail une fois, puis permet aux utilisateurs d’automatiser les tâches avec une commande en langage naturel. Cela signifie qu’il n’est plus nécessaire de jongler avec des dizaines d’applications, de mémoriser des raccourcis ou de taper du code, et plus de liberté pour parcourir des sentiers, skier en montagne ou simplement s’éloigner de l’écran comme Ehsani elle-même le fait lorsqu’elle est dans la nature. En savoir plus. Jay Graber, PDG de Bluesky
(Photo Bluesky) Jay Graber dirige Bluesky non pas comme un patron de réseau social traditionnel, mais comme un « idéaliste pragmatique » construisant un monde numérique décentralisé qui remet le pouvoir entre les mains des utilisateurs. Au lieu de verrouiller le contenu et les graphiques sociaux derrière des murs propriétaires, Bluesky est basé sur le protocole ouvert AT, ce qui signifie que les utilisateurs peuvent diffuser leurs publications, leurs abonnés et leur identité sur toutes les plateformes, même si l’application d’origine disparaît. Graber envisage Bluesky moins comme un produit que comme un « organisme collectif » vivant, qui pourrait devenir le fondement d’un Internet social plus ouvert et plus flexible. En savoir plus.
