Si vous rêvez de fréquenter une université de l’Ivy League, reconsidérez peut-être votre décision, selon l’auteur Malcolm Gladwell.
“Si vous voulez obtenir un diplôme en sciences et en mathématiques, n’allez pas à Harvard”, a déclaré Gladwell lors d’une conférence Google Zeitgeist en 2019.
Gladwell a précisé dans un épisode récent du podcast Hasan Minhaj Doesn’t Know que le risque de postuler à l’Université Harvard pour un diplôme STEM est acceptable si vous pouvez rivaliser avec les meilleurs étudiants de votre spécialisation. Mais pour de nombreux étudiants, s’inscrire dans un établissement d’élite est synonyme de bouleversements, augmentant le risque d’abandonner leurs études et de trouver l’emploi de leurs rêves.
“Si vous souhaitez réussir dans un établissement d’enseignement, vous ne voulez jamais être dans la moitié inférieure de votre classe. C’est trop difficile”, a déclaré Gladwell à l’animateur du podcast Minhaj. “Donc, vous devriez aller à Harvard si vous pensez pouvoir être dans le quart supérieur de votre classe à Harvard. C’est bien. Mais n’y allez pas si vous voulez être dans le quart inférieur de votre classe. Faire des STEM ? Vous allez tout simplement abandonner.”
Au lieu de cela, Gladwell encourage les futurs étudiants à choisir leur école de deuxième ou de troisième choix, quelque part où ils ont une chance d’être parmi les meilleurs de leur classe.
Malgré tout l’intérêt de la génération Z pour l’exercice d’un métier tout en surmontant les craintes que l’IA ne déplace les travailleurs débutants, les diplômes STEM restent un moyen clé pour obtenir un emploi de col blanc. Selon une analyse de la Banque fédérale de réserve de New York publiée en juillet sur les conditions du marché du travail pour les récents diplômés universitaires, les diplômes en sciences animales et végétales et en sciences de la terre, ainsi qu’en génie civil et aérospatial, comptent parmi les spécialisations universitaires avec les taux de chômage les plus bas. Sans aucun doute, les carrières dans les systèmes d’information, la gestion et l’informatique comptent parmi les carrières où les taux de chômage sont les plus élevés.
Les universités de l’Ivy League continuent de figurer parmi les universités les mieux classées en termes de taux d’obtention de diplôme, d’évaluation par les pairs et d’autres facteurs, selon les données de US News & World Report.
Gros poisson, petit étang
L’opposition de Gladwell à la plupart des étudiants fréquentant une université d’élite repose sur la théorie de la privation relative, ou sur l’idée selon laquelle les humains fondent leur auto-évaluation par rapport à ceux qui nous entourent, et non sur leur position par rapport au reste du monde. Dans son livre David et Goliath de 2013, Gladwell l’a également appelé le phénomène du gros poisson dans un petit étang.
Il cite des données sur deux universités : Harvard et Hartwick College, une petite école d’arts libéraux située dans le nord de l’État de New York. Il a noté que dans les deux écoles, malgré leurs différences de taille et de rigueur, les deux ont une répartition similaire des diplômes STEM basée sur les résultats SAT élevés et faibles, et que les étudiants ayant des scores inférieurs abandonnent les programmes STEM à un taux plus élevé que les étudiants ayant des scores plus élevés. Il a conclu que le succès d’une personne ne repose pas sur ses capacités brutes, mais sur la façon dont elle se compare à ses pairs.
“La persévérance en sciences et en mathématiques n’est pas simplement fonction de vos capacités cognitives”, a déclaré Gladwell en 2019. “C’est une fonction de votre position relative dans votre classe. C’est une fonction de votre rang dans la classe.”
Gladwell souligne que l’obtention d’un diplôme, plutôt que l’établissement d’où il est issu, est la clé pour renforcer la confiance, la motivation et l’auto-efficacité des jeunes diplômés.
Cependant, la réussite ne dépend pas uniquement des étudiants. Selon Gladwell, les avantages qu’un étudiant tire du fait d’être premier de sa classe justifient un changement de paradigme dans la manière dont les lieux de travail sélectionnent les nouveaux employés. Il a déclaré que les lieux de travail devraient même aller jusqu’à mettre en œuvre la pratique consistant à ne même pas demander de quelle université les employés potentiels ont obtenu leur diplôme, mais plutôt quel était leur classement parmi leurs camarades de classe.
“Quand vous entendez une institution, une fabuleuse banque d’investissement de Wall Street, certaines universités, dire : ‘Nous n’embauchons que des étudiants des meilleures écoles’, vous devriez dire : ‘Espèce d’idiot, embauchez les meilleurs étudiants de n’importe quelle école sous le soleil.'”
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
