L’inflation américaine a ralenti de manière inattendue le mois dernier, selon des données retardées et probablement déformées par la fermeture du gouvernement.
Le ministère du Travail a annoncé jeudi que son indice des prix à la consommation avait augmenté de 2,7 % en novembre par rapport à l’année précédente. Cependant, l’inflation sur un an reste bien supérieure à l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale et les Américains sont consternés par le coût de la vie élevé.
Le rapport a été retardé de huit jours en raison de la paralysie du gouvernement fédéral de 43 jours, qui a également empêché le ministère du Travail de compiler les chiffres globaux des prix à la consommation et de l’inflation sous-jacente en octobre. Le rapport de jeudi a donné aux investisseurs, aux entreprises et aux décideurs politiques un premier aperçu de l’IPC depuis la publication des chiffres de septembre le 24 octobre.
Les prix à la consommation avaient augmenté de 3 % en septembre par rapport à l’année précédente, et les prévisionnistes s’attendaient à ce que l’IPC de novembre corresponde à cette augmentation d’une année sur l’autre.
“C’est probablement un peu déformé”, a déclaré Diane Swonk, économiste en chef du cabinet fiscal et de conseil KPMG. “La bonne nouvelle, c’est que la situation se refroidit. Nous remporterons la victoire dès que nous pourrons l’obtenir.”
Pourtant, Swonk a ajouté : « Les données sont tronquées et nous ne savons tout simplement pas à quel point nous pouvons leur faire confiance. » En perturbant l’économie – en particulier les marchés publics – la fermeture pourrait avoir contribué à un refroidissement des prix, a-t-il déclaré.
Les prix de l’énergie, dopés par la forte hausse des prix des carburants, ont augmenté de 4,2% en novembre. Hors volatilité des prix des produits alimentaires et de l’énergie, l’inflation dite sous-jacente a augmenté de 2,6%, contre une augmentation de 3% sur un an en septembre et la plus faible depuis mars 2021.
L’inflation aux États-Unis reste obstinément élevée, en partie à cause de la décision du président Donald Trump d’imposer des taxes à deux chiffres sur les importations en provenance de presque tous les pays du monde, ainsi que des droits de douane ciblés sur des produits spécifiques tels que l’acier, l’aluminium et les voitures.
Jusqu’à présent, les tarifs douaniers du président se sont révélés moins inflationnistes que ne le craignaient les économistes. Mais ils exercent une pression à la hausse sur les prix et compliquent les choses au sein de la Réserve fédérale, qui tente de décider si elle doit continuer à réduire son taux d’intérêt de référence pour soutenir un marché du travail fragile ou attendre que les pressions inflationnistes s’atténuent. La semaine dernière, la banque centrale a décidé de réduire ses taux pour la troisième fois cette année, mais les responsables de la Fed ont indiqué qu’ils ne s’attendaient qu’à une seule baisse en 2026.
Kay Haigh, co-responsable mondial des solutions de titres à revenu fixe et de liquidité chez Goldman Sachs Asset Management, a averti que les chiffres de novembre étaient « bruyants… L’annulation du rapport d’octobre rend les comparaisons mensuelles impossibles, par exemple, tandis que le processus de collecte de données tronqué en raison de la fermeture aurait pu provoquer des biais systématiques dans les données.
“Au lieu de cela, la Réserve fédérale se concentrera sur l’IPC de décembre publié à la mi-janvier, deux semaines seulement avant sa prochaine réunion, comme indicateur plus précis de l’inflation.”
Mercredi, Trump a prononcé un discours politiquement chargé, diffusé en direct aux heures de grande écoute sur une chaîne de télévision, cherchant à blâmer les démocrates pour les défis économiques.
Ce discours était une reprise de ses récents messages qui n’ont jusqu’à présent pas réussi à calmer l’inquiétude du public face à la hausse du coût de la nourriture, du logement, des services publics et d’autres biens de base.
À l’approche des fêtes de fin d’année, les Américains puisent dans leurs économies, à la recherche de bonnes affaires et ont le sentiment que l’économie globale est en déclin, selon un nouveau sondage AP-NORC.
La grande majorité des adultes américains déclarent avoir remarqué des prix plus élevés que d’habitude pour la nourriture, l’électricité et les cadeaux de Noël au cours des derniers mois, selon une enquête réalisée par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Environ la moitié des Américains déclarent qu’il est plus difficile que d’habitude d’acheter les choses qu’ils souhaitent offrir en cadeau pour les fêtes, et un nombre similaire retarde les gros achats ou réduit les achats non essentiels plus que d’habitude.
Trump a promis un boom économique, mais l’inflation est restée élevée et le marché du travail s’est nettement affaibli à la suite de ses taxes à l’importation.
Les tarifs douaniers imposés par Trump ont des conséquences néfastes sur Wolverine Worldwide, qui fabrique des marques de chaussures telles que Merrell et Saucony. Confrontée à des coûts tarifaires supplémentaires de 10 millions de dollars cette année et de 55 millions de dollars en 2026, la société de Rockford, dans le Michigan, a dû augmenter les prix de 5 à 8 % sur certains produits en juin, et devra à nouveau augmenter les prix l’année prochaine. Il a gelé les embauches et les investissements en capital.
L’entreprise est sous pression alors même qu’elle diversifie son réseau d’approvisionnement en dehors de la Chine, qui fabrique désormais moins de 10 % de ses produits. Pendant le premier mandat de Trump, Wolverine a transféré sa production au Vietnam. Elle s’étend désormais au Bangladesh, au Cambodge et en Indonésie.
Le problème ne réside pas seulement dans le coût des tarifs. C’est l’incertitude provoquée par la manière imprévisible dont Trump les met en œuvre. “Du point de vue d’un chef d’entreprise, c’est une chose qu’il y ait de mauvaises nouvelles”, a déclaré Christopher Hufnagel, PDG de Wolverine. “Dites-moi simplement quelle est la mauvaise nouvelle et je vais essayer d’y remédier. C’est l’incertitude quant à la façon dont cela se déroule réellement qui cause tant de problèmes, car nous modélisons ensuite tous ces différents scénarios et il semble que les choses peuvent changer au milieu de la nuit.”
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La rédactrice d’AP Retail, Anne D’Innocenzio, a contribué à cet article depuis New York.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
