Quelque chose d’inhabituel se produit chez Dollar Tree : le détaillant discount a déclaré cette semaine que sur les 3 millions de nouveaux ménages qui ont fait leurs achats dans ses magasins au troisième trimestre, environ 60 % de ces nouveaux clients provenaient de ménages gagnant plus de 100 000 $ par an.
Cette tendance souligne une fracture croissante au sein de l’économie américaine. Alors que l’inflation cumulée a fait grimper les prix d’environ 25 % depuis 2020, la croissance des salaires n’a pas suivi le rythme pour la plupart des ménages, obligeant les consommateurs de tous les revenus à rechercher des offres.
“Les ménages à revenus élevés font affaire avec Dollar Tree, les ménages à faibles revenus comptent sur nous plus que jamais”, a déclaré mercredi le PDG de Dollar Tree, Michael Creedon Jr., aux analystes. La chaîne basée en Virginie, dont 85 % des ventes au cours du trimestre étaient à 2 dollars ou moins, a enregistré une croissance des ventes à magasins comparables de 4,2 %.
Dollar General, la plus grande chaîne de magasins à un dollar du pays avec près de 21 000 emplacements, a fait état d’une dynamique similaire dans son propre rapport sur les résultats cette semaine. Le PDG Todd Vasos a noté « une croissance disproportionnée provenant des ménages à revenus plus élevés » au troisième trimestre, les ventes des magasins comparables ayant augmenté de 2,5 % avec une augmentation de 2,5 % du trafic client. Le bénéfice net de l’entreprise a augmenté de 44 % pour atteindre 282,7 millions de dollars. La chaîne de vente au détail discount Five Below a également relevé ses perspectives de bénéfices pour le reste de l’année, portée par la demande de produits abordables et un marché du travail plus faible.
Ce changement reflète ce que les analystes décrivent comme une économie en « forme de K », dans laquelle les riches Américains – soutenus par les gains boursiers et l’appréciation des actifs – continuent de dépenser librement pendant que tous les autres se serrent la ceinture. Selon une analyse de RBC Economics, les 10 à 20 % des salariés les plus riches stimulent la croissance de la consommation, tandis que les 80 % les plus pauvres disposent de réserves financières minimales et sont de plus en plus contraints.
Kroger, la plus grande chaîne de supermarchés du pays, a brossé un tableau similaire dans son rapport sur les résultats jeudi. Le PDG Ron Sargent a déclaré aux analystes que l’entreprise « constate une division entre les groupes de revenus », les dépenses des ménages à revenus élevés restant « fortes », tandis que « les clients à revenus moyens ressentent une pression accrue, similaire à ce que nous avons observé chez les ménages à revenus plus faibles au cours des derniers trimestres ».
Ces consommateurs, a ajouté Sargent, « font des voyages plus petits et plus fréquents pour gérer leur budget et réduisent leurs achats discrétionnaires ».
Le stress financier se reflète dans les données de crédit. La dette des ménages américains a atteint un niveau record de 18 590 milliards de dollars au troisième trimestre 2025, et les impayés sur les cartes de crédit ont atteint des niveaux jamais vus depuis 2011. Pendant ce temps, le taux d’inflation annuel s’est établi à 3 % en septembre, selon le Bureau of Labor Statistics.
Pour les magasins à un dollar, l’afflux d’acheteurs plus fortunés présente à la fois une opportunité et un défi. Chez Dollar Tree, le trafic a en fait chuté de 0,3 % (la première baisse depuis l’exercice 2022), alors même que la chaîne a gagné de nouveaux clients, car les ménages aux revenus plus élevés visitent moins fréquemment que les principaux consommateurs de la chaîne.
Dollar Tree a également été contraint d’augmenter ses prix en raison des droits de douane, un processus que Creedon a reconnu comme un « mal nécessaire ». Le directeur financier de l’entreprise a qualifié cela d’« activités d’étiquetage liées aux tarifs ».
Pour cette histoire, les journalistes de Fortune ont utilisé l’IA générative comme outil d’enquête. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
