La situation financière du Kremlin devient de plus en plus désastreuse et pourrait atteindre son paroxysme d’ici quelques mois avec la baisse des revenus pétroliers tandis que le président Vladimir Poutine ne montre aucune intention de mettre fin à sa guerre contre l’Ukraine.
Les responsables russes ont averti Poutine avec une inquiétude croissante qu’une crise financière pourrait survenir avant l’été, ont indiqué des sources au Washington Post. Ils ont souligné la faiblesse des revenus pétroliers, qui ont chuté de 50 % en janvier par rapport à l’année précédente, et un déficit budgétaire qui continue de se creuser, même après que Poutine a augmenté les impôts sur les consommateurs.
Un dirigeant d’entreprise moscovite a également déclaré au Post que la crise pourrait survenir dans « trois ou quatre mois » dans un contexte d’inflation galopante, ajoutant que des restaurants fermaient et des milliers de travailleurs étaient licenciés.
Les tensions économiques remontent à l’invasion russe de l’Ukraine il y a quatre ans. Alors que des sanctions étaient imposées et que Poutine mobilisait l’économie pour une guerre prolongée, un marché du travail tendu et une inflation élevée ont contraint la banque centrale à maintenir des taux d’intérêt élevés. La flexibilité récente n’a pas réussi à éviter une baisse des dépenses dans plusieurs catégories de consommateurs.
Les entreprises ressentent la pression des taux d’intérêt élevés et d’une consommation plus faible, et de plus en plus de travailleurs ne sont pas payés, sont licenciés ou voient leurs horaires réduits. En conséquence, les consommateurs ont du mal à rembourser leurs prêts, ce qui fait craindre un effondrement du secteur financier.
« Une crise bancaire est possible », a déclaré en décembre un responsable russe au Washington Post sous couvert d’anonymat. “Une crise par défaut est possible. Je ne veux pas penser à une poursuite de la guerre ou à une escalade.”
En juin, les banques russes ont mis en garde contre une possible crise de la dette, car les taux d’intérêt élevés pèsent sur la capacité des emprunteurs à rembourser leurs prêts. Ce mois-là également, le président de l’Union russe des industriels et des entrepreneurs a averti que de nombreuses entreprises se trouvaient dans « une situation de pré-défaut ».
Le Centre d’analyse macroéconomique et de prévisions à court terme, un groupe de réflexion russe soutenu par l’État, a déclaré en décembre que le pays pourrait être confronté à une crise bancaire en octobre si les problèmes de crédit s’aggravaient et si les déposants retiraient leurs fonds, selon le Post.
“La situation de l’économie russe s’est sensiblement détériorée”, écrit Dmitri Belousov, directeur du groupe de réflexion, dans une note consultée par le Financial Times. “L’économie est entrée au bord de la stagflation pour la première fois depuis début 2023.”
Les problèmes financiers de la Russie pourraient devenir encore plus graves à mesure que l’Europe envisage des sanctions supplémentaires contre les pétroliers de la flotte fantôme utilisés pour transporter le pétrole de Moscou. Cela viendrait s’ajouter aux récentes sanctions américaines contre les majors pétrolières russes Rosneft et Lukoil.
Le régime de sanctions plus sévères de l’Occident a contraint la Russie à offrir des rabais plus importants sur ses exportations de brut, tandis que la récente baisse des prix mondiaux du pétrole a déjà nui à son principal générateur de revenus.
Malgré la détérioration des perspectives budgétaires, Moscou continue de dépenser massivement en armes et en incitations pour attirer de nouvelles recrues dans l’armée. Pour combler le manque à gagner, la Russie a fait appel à son fonds souverain, mais celui-ci est lui aussi en train de s’épuiser.
La Russie a également subi des pertes considérables sur le champ de bataille, avec environ 1,2 million de morts ou de blessés depuis le début de la guerre. Le mois dernier, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré que plus de 30 000 soldats russes étaient morts rien qu’en décembre (une moyenne de 1 000 par jour) pour ne gagner qu’un minimum de territoire.
Dans le même temps, les responsables européens ont noté que la Russie perdait sur le plan stratégique, alors que l’Ukraine se dirige probablement vers une adhésion à l’UE, que l’OTAN s’agrandit après l’ajout de nouveaux États membres et que l’Europe augmente considérablement ses dépenses de défense.
“Donc les gens disent que la Russie veut continuer la guerre parce qu’elle veut plus de territoire ; c’est de la foutaise”, a déclaré le mois dernier le président finlandais Alexander Stubb lors du Forum économique mondial. “La Russie doit continuer la guerre parce qu’elle est trop grande pour que Poutine puisse échouer. Ajoutez à cela que l’économie russe est en ruine, ce qui signifie qu’elle ne sera pas en mesure de payer ses soldats, ce qui signifie une croissance zéro, la fin des réserves, des taux d’intérêt à deux chiffres et une inflation. Poutine ne peut donc pas se permettre de mettre fin à cette guerre. C’est ma plus grande préoccupation.”
En effet, alors que la Russie s’est engagée dans des pourparlers intermittents pour mettre fin à la guerre, elle continue de bombarder l’Ukraine avec des missiles et des drones, ciblant ses infrastructures énergétiques.
Les responsables russes, ukrainiens et américains viennent de conclure deux jours de négociations à Abou Dhabi et peu de progrès ont été signalés. Dans des commentaires publiés samedi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les États-Unis souhaitaient que la guerre prenne fin en juin et prévoyaient un nouveau cycle de négociations.
“Les Etats-Unis ont d’abord proposé que les deux équipes de négociation, l’Ukraine et la Russie, se rencontrent aux Etats-Unis d’Amérique, probablement à Miami, dans une semaine. Nous avons confirmé notre participation”, a-t-il déclaré.
