C’est l’automne aux États-Unis et cela signifie le football. Le football s’accompagne de questions et d’inquiétudes concernant les commotions cérébrales chez les athlètes. Combien de temps faut-il pour se remettre complètement d’une commotion cérébrale ? Que se passe-t-il si un athlète revient au jeu trop tôt après une commotion cérébrale ? Combien de commotions cérébrales sont de trop ?
Mais les commotions cérébrales ne surviennent pas uniquement dans le sport. La cause la plus fréquente de commotion cérébrale chez les athlètes de la NCAA est un accident de voiture. En général, la cause la plus fréquente d’une commotion cérébrale est une chute. Et un groupe démographique caché de personnes souffre de lésions cérébrales à un rythme alarmant : les survivants de violence domestique.
Chaque minute, 32 personnes aux États-Unis subissent des violences de la part d’un partenaire intime. Environ la moitié des femmes américaines et 40 % des hommes américains seront victimes de violence domestique au moins une fois dans leur vie. La plupart des incidents ne sont pas signalés. Une étude a révélé que seule une victime sur cinq a consulté un médecin immédiatement après avoir subi un traumatisme crânien. Presque toutes ces blessures impliquent un coup au cou ou à la tête.
Les recherches actuelles indiquent que plus de 75 % des survivants de violence domestique souffrent d’un ou plusieurs traumatismes crâniens. D’après mon expérience, la réponse la plus courante à la question « Combien de commotions cérébrales avez-vous subies ? est “Trop pour les compter”.
Chaque dimanche, vous verrez jusqu’à 30 professionnels de la santé en marge d’un match de football professionnel. Lors d’un match au lycée, vous verrez probablement des ambulanciers à portée de vue des joueurs sur le terrain. Il n’y a aucun prestataire médical devant le domicile des victimes de violence domestique en attendant qu’une blessure survienne. Il n’existe aucun protocole en cas de commotion cérébrale pour ceux qui subissent des abus.
En plus des impacts répétés à la tête, les survivants de violences domestiques souffrent souvent d’étranglement, ce qui entraîne une diminution de l’oxygène dans le cerveau, une perte des fonctions vésicales et intestinales, des convulsions et parfois la mort.
Les conséquences à long terme des commotions cérébrales et des étranglements répétés comprennent des troubles du sommeil, des étourdissements, des changements de personnalité et des problèmes de mémoire. La plainte la plus courante d’une survivante de violence domestique qui souffre d’une ou plusieurs commotions cérébrales concerne les maux de tête. Le côté positif est que ces symptômes peuvent être traités.
Grâce à de vastes campagnes d’éducation et de sensibilisation, les athlètes ont bénéficié d’un changement radical dans la façon dont les lésions cérébrales sont reconnues et traitées. Nous devons fournir le même niveau de soins aux survivants de violence domestique en établissant un protocole de commotion cérébrale adapté à leurs besoins.
Nous devons veiller à ce que les survivants de violence domestique bénéficient d’un dépistage des commotions cérébrales à leur arrivée chez le médecin ou au service des urgences, qu’ils présentent ou non des signes évidents d’un traumatisme crânien. Les nouvelles technologies peuvent rendre la détection des lésions cérébrales simple et précise.
Les tests de diagnostic, comme le test Alinity i TBI d’Abbott, peuvent aider les prestataires à dépister les lésions cérébrales traumatiques avec un petit échantillon de sang, mesurant deux biomarqueurs sanguins dans le cerveau. Nous avons récemment mis en œuvre cette capacité de test au Rockefeller Neuroscience Institute de la WVU. Nous sommes l’un des premiers à adopter les tests de dépistage des lésions cérébrales, avec des résultats disponibles en seulement 18 minutes. Cette réponse rapide est particulièrement utile dans les situations où un prestataire peut disposer de peu de temps avec une survivante qui hésite à consulter un médecin. Enfin, nous devons offrir tout ce que nous offrons aux athlètes : évaluation cognitive, réadaptation en cas de commotion cérébrale et traitement VIP.
Au Rockefeller Neuroscience Institute de Morgantown, nous concevons un plan de traitement complet et personnalisé pour chaque patient, qui peut également inclure la psychiatrie, la réadaptation physique et l’orthophonie et la vision. Des approches personnalisées comme celle-ci aident à résoudre des problèmes subtils et persistants et préparent les patients à protéger leur santé cérébrale après avoir quitté l’hôpital. Les survivants de violence domestique sont nos VIP.
La société a pris des mesures judicieuses pour garantir que les athlètes reçoivent un traitement de premier ordre lorsqu’ils subissent un traumatisme crânien. Les survivants de violence domestique méritent également ce niveau d’attention et de soins.
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