Parmi plus d’une douzaine de petites compagnies aériennes régionales qui ont fait faillite au cours des deux dernières années, on trouve la compagnie aérienne australienne à bas prix Bonza.
Lancé en 2021 sur la Sunshine Coast du pays, il a été conçu dans le but de desservir un marché sous-exploité de voyageurs voyageant à destination ou en provenance de la région au nord de Brisbane dans le Queensland, ainsi que d’autres villes rurales et régionales trop petites pour être desservies par de plus grandes compagnies aériennes.
Alors que plus de 650 000 voyageurs ont réservé et volé sur Bonza au cours de la première année de son entrée en service en 2023, la compagnie aérienne est entrée en administration volontaire – l’équivalent australien de la procédure du chapitre 11 – en avril 2024, tout en licenciant tous ses employés et en annulant des dizaines de vols à travers l’Australie.
La compagnie aérienne a été mise en liquidation judiciaire après avoir échoué à trouver un repreneur en juillet de la même année. La faillite est intervenue après que 777 Partners, la société d’investissement basée à Miami qui finance le lancement de la compagnie aérienne, a commencé à avoir ses propres problèmes financiers et a cessé de lui fournir des fonds.
Les rêves de Bonza en matière de compagnie aérienne à bas prix se terminent par une faillite et des accusations de fraude auprès des investisseurs
La semaine dernière, le FBI a inculpé Joshua Wander, cofondateur de 777 Partners, et Damien Alfalla, directeur financier, de fraude impliquant plus de 500 millions de dollars. Alfalla a plaidé coupable d’implication et coopère à l’enquête sur son ex-partenaire.
Selon les accusations déposées dans le district sud de New York par l’avocat Jay Clayton, Wander a utilisé son rôle dans l’entreprise “pour escroquer des prêteurs et des investisseurs privés de centaines de millions de dollars en mettant en gage des actifs que son entreprise ne possédait pas, en falsifiant des relevés bancaires et en faisant d’autres fausses déclarations importantes sur la situation financière de 777”.
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L’agent spécial de la sécurité intérieure, Ricky J. Patel, a décrit Wander et Alfalla comme promouvant « une illusion de stabilité » alors qu’en réalité la compagnie aérienne était « un château de cartes vieux de plusieurs années » dans lequel les investisseurs et les bénéficiaires comme Bonza ont été induits en erreur sur sa situation financière.
La société a également investi dans la compagnie aérienne canadienne Flair Airlines.
La compagnie aérienne australienne Bonza a commencé à voler en 2023 et a fermé ses portes en 2024.
bonza
Le prétendu stratagème Bonza « était égoïste et détournait des fonds destinés aux victimes » : FBI
“Ce prétendu stratagème était égoïste, détournait des fonds destinés aux victimes et laissait les investisseurs et les prêteurs porter le fardeau”, a écrit Patel.
Des rapports précédents affirmaient que Wadner ciblait spécifiquement « de nouveaux secteurs avec des profils de flux de trésorerie moins sûrs, notamment les plateformes de streaming, les compagnies aériennes et les équipes sportives professionnelles telles que le Séville FC et le Genoa CFC ».
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Les accusations spécifiques portées contre Wadner comprennent la fraude électronique, le complot en vue de commettre une fraude électronique et la fraude en valeurs mobilières et entraînent ensemble des accusations maximales de 20 ans de prison.
Le régulateur australien des entreprises avait annoncé plus tôt cette année qu’il ne poursuivrait pas le conseil d’administration de Bonza pour cette fermeture soudaine, car les membres n’étaient en grande partie pas conscients du manque de fonds jusqu’à ce que les créanciers commencent à courir après les actifs.
Des centaines d’employés de Bonza se sont également retrouvés sans salaire lorsque la compagnie aérienne a soudainement fermé ses portes en avril 2024.
“Nous avons commencé à entendre les chuchotements et nous pouvions probablement voir les écritures sur le mur, mais nous avons continué à travailler dur jusqu’à la fin”, a déclaré à l’époque le pilote Paul McKeown à la chaîne de télévision nationale ABC News.
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