Les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran, tué son chef suprême et lancé une guerre régionale alors que l’Iran et ses mandataires ripostaient contre ses voisins, mais les prix du pétrole brut n’ont augmenté que d’un taux relativement modeste de 6 % le 2 mars.
Le détroit d’Ormuz, le plus grand goulet d’étranglement au monde pour les flux de pétrole et de gaz, étant essentiellement fermé en raison de la violence, les prix pourraient monter en flèche si les flux de pétrole ne reprennent pas d’ici la fin de la semaine ou peu après, ont déclaré les analystes du secteur de l’énergie.
“Le détroit d’Ormuz est pour l’essentiel fermé et pourtant les prix n’ont que légèrement augmenté”, a déclaré le prévisionniste pétrolier Dan Pickering, fondateur de la société de recherche et de conseil Pickering Energy Partners, admettant qu’il s’attendait à davantage de mouvements du marché.
“La réaction des prix du pétrole nous indique que jusqu’à présent, cette situation est contenue”, a déclaré Pickering. “On s’attend à ce que les Etats-Unis fassent quelque chose pour ouvrir et maintenir ouvert le détroit afin que le pétrole puisse y circuler.”
Le détroit de 104 milles constitue le principal goulot d’étranglement séparant le golfe Persique (et le flux quotidien de près de 20 millions de barils de pétrole) de l’océan Indien et des marchés énergétiques mondiaux. Près de 20 % des exportations mondiales de pétrole et de gaz naturel transitent chaque jour par le détroit… jusqu’à présent. L’Arabie saoudite, l’Irak, l’Iran, le Koweït, le Qatar et les Émirats arabes unis dépendent de la voie navigable pour leurs exportations.
Même si les exportations de pétrole et de gaz ne sont pas formellement bloquées, certains pétroliers ont été endommagés et de plus en plus d’assureurs tiers refusent d’assurer les pétroliers traversant le détroit. Deux raffineries en Arabie Saoudite et au Koweït ont subi des dégâts modestes, et le Qatar (deuxième exportateur mondial de gaz naturel) a temporairement suspendu une grande partie de sa production destinée à l’exportation.
Les États-Unis devront peut-être offrir une certaine forme de garantie de sécurité pour surmonter la réticence des assureurs tiers à offrir une couverture aux pétroliers. “Si cela se produit, les pétroliers se déplacent. En attendant, les pétroliers attendent”, a déclaré Pickering.
Mais il convient de noter que l’Iran ou ses mandataires n’ont attaqué aucune activité de production de pétrole et de gaz jusqu’à présent, a déclaré Jaime Brito, directeur exécutif du raffinage et des produits pétroliers à la société de recherche sur les prix de l’énergie OPIS.
Brito a souligné la réaction « relativement bénigne » du marché jusqu’à présent.
“C’est vraiment intéressant de voir que les prix du marché n’ont pas complètement réagi émotionnellement”, a déclaré Brito. “Il semble qu’en réalité, ils attendent de voir s’il y a des confirmations plus spécifiques d’attaques contre des actifs énergétiques avant de réagir davantage.”
Impacts sur les prix
Une augmentation de 4 dollars du prix du pétrole le 2 mars peut sembler peu, mais les prix avaient commencé à réagir aux tensions dans la région avant l’attaque officielle des États-Unis et d’Israël.
Le prix de référence américain du pétrole brut est passé d’environ 67 dollars à 71 dollars le baril le 2 mars, mais a commencé l’année à 57 dollars le baril et a augmenté régulièrement en raison de l’escalade des tensions entre les États-Unis et l’Iran.
De ce point de vue, les prix ont augmenté de 25 % depuis le début de l’année. Mais pour rappel, l’année a commencé avec les niveaux de prix les plus bas depuis la pandémie en raison d’une surabondance fondamentale de l’offre mondiale et d’une relative absence de perturbations géopolitiques.
Les consommateurs surveillent avec prudence les répercussions sur les prix à la pompe. La moyenne nationale pour un gallon d’essence ordinaire sans plomb a atteint un plus bas niveau depuis plusieurs années de 2,73 $ le gallon plus tôt cette année. Il est maintenant remonté à 2,96 dollars et continue de grimper, il franchira donc le seuil des 3 dollars d’un jour à l’autre, a déclaré Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez GasBuddy.
“Au cours de la semaine à venir, les prix du gaz seront probablement confrontés à de nouvelles pressions à la hausse à mesure que les tendances saisonnières se poursuivent et que les marchés évoluent dans ce paysage géopolitique en évolution, la moyenne nationale étant sur le point d’atteindre la barre des 3 dollars le gallon pour la première fois cette année”, a déclaré De Haan.
En fait, il y a une énorme différence entre l’impact du détroit d’Ormuz pendant quelques jours et le cauchemar logistique d’une fermeture de plusieurs semaines, a déclaré Brito.
“Nous nous attendons alors à une augmentation significative des prix”, a déclaré Brito, et les prix pourraient dépasser 100 dollars le baril pour la première fois depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Le président Trump a déclaré à CNN le 2 mars que la « grande vague » d’attaques contre l’Iran n’avait pas encore eu lieu. “Nous n’avons même pas commencé à les frapper durement”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pensait que l’opération durerait environ quatre semaines.
Les prix du gaz naturel s’envolent en Europe
Les impacts sur le prix du gaz naturel ont été modérés aux États-Unis, premier producteur mondial de gaz. Mais l’Europe et l’Asie dépendent fortement des approvisionnements du Qatar et d’autres pays, en particulier dans les pays où l’hiver persiste encore. Les prix du gaz naturel ont augmenté de près de 50 % en Europe le 2 mars, une exception au calme relatif des marchés.
Il existe un risque qu’un Iran désespéré puisse attaquer plus lourdement les pétroliers ou les actifs énergétiques de l’Arabie saoudite, du Koweït, du Qatar et des Émirats arabes unis. Les mandataires iraniens, comme le Hezbollah au Liban ou les Houthis au Yémen, pourraient encore exacerber les tensions. Après tout, les Houthis ont beaucoup d’expérience dans les attaques contre les actifs pétroliers.
« Même si les États du Golfe n’ont pas rejoint les États-Unis dans l’attaque contre l’Iran, ils subissent désormais des représailles de la part de l’Iran », a déclaré Adriana Alvarado, vice-présidente senior des notations souveraines mondiales chez Morningstar. “L’impact économique global sur les économies du Golfe dépendra largement de la durée et de la gravité des perturbations du transport aérien et du trafic dans le détroit d’Ormuz. Mais il ne fait aucun doute que quelle que soit l’issue de la confrontation actuelle, les développements politiques en Iran auront des conséquences durables sur l’ensemble de la région du Moyen-Orient.”
Et une erreur pourrait toujours déclencher une escalade beaucoup plus importante, a déclaré Pickering.
“Chaque jour, la capacité réactive de l’Iran diminue”, a déclaré Pickering. “Mais nous courons toujours le risque d’un accident, de la chance ou d’un missile errant qui pourrait être important. Des choses folles peuvent se produire en temps de guerre.”
