Les prochaines étapes de la campagne militaire américaine contre l’Iran engageront la quasi-totalité de son stock de missiles de croisière furtifs JASSM-ER, en les puisant dans des réserves dédiées à d’autres régions.
L’ordre de retirer cette arme d’une valeur de 1,5 million de dollars des arsenaux du Pacifique a été émis fin mars, selon une personne ayant une connaissance directe du dossier. Les missiles installés dans des installations américaines ailleurs, y compris sur la zone continentale des États-Unis, seront transférés vers les bases du Commandement central américain ou vers Fairford au Royaume-Uni, a déclaré la personne, qui a obtenu l’anonymat pour discuter de détails sensibles.
Après les transferts, seuls 425 JASSM-ER environ, sur un stock de 2 300 avant-guerre, seront disponibles pour le reste du monde. Cela suffirait à peu près pour 17 bombardiers B-1B en une seule mission. Environ 75 autres sont « inutilisables » en raison de dommages ou de pannes techniques.
Le JASSM-ER, ou Joint Air-to-Surface Extended Range Missile, peut parcourir plus de 600 milles et a été conçu pour atteindre des cibles à des distances plus sûres afin d’éviter les défenses aériennes ennemies.
Outre le JASSM à plus courte portée, d’une portée d’environ 400 kilomètres, environ les deux tiers du stock américain ont été consacrés à la guerre en Iran, a indiqué la source.
Les approvisionnements en intercepteurs de missiles et en armes de frappe à longue portée sont remis en question depuis le lancement de la campagne aérienne des États-Unis et d’Israël le 28 février. Remplacer ce qui a été utilisé nécessiterait de nombreuses années de production aux niveaux actuels.
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Les États-Unis utilisent un grand nombre d’armes à longue portée comme le JASSM-ER pour leurs frappes, limitant ainsi les risques pour les militaires mais réduisant les stocks de systèmes destinés à des adversaires plus performants comme la Chine.
Les États-Unis et Israël ont déclaré avoir détruit une partie importante des défenses aériennes iraniennes, ce qui leur a permis d’utiliser des armes moins coûteuses pour attaquer des cibles dans le pays. Mais un chasseur d’attaque américain F-15E a été abattu vendredi. Peu de temps après, un avion d’attaque A-10 a été abattu et deux hélicoptères de combat de recherche et de sauvetage ont été touchés par des tirs iraniens, a rapporté le New York Times.
Les opérations américaines au cours des quatre premières semaines de la guerre ont consommé plus de 1 000 JASSM-ER, a déclaré la personne, qui a requis l’anonymat en raison de la sensibilité du sujet. Les avions américains ont également tiré 47 coups de feu lors du raid visant à capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro, a indiqué la source.
Les États-Unis ont alloué des fonds pour acheter plus de 6 200 JASSM depuis 2009, et la production du JASSM de base destiné aux fournitures américaines a pris fin il y a environ 10 ans.
Le taux de production prévu par Lockheed Martin Corp. pour 2026 est de 396 exemplaires de la version à plus longue portée, bien que jusqu’à 860 exemplaires puissent être fabriqués si la ligne, qui produit également le missile antinavire LRASM, est entièrement orientée vers les JASSM.
Consacrer autant de JASSM-ER à la guerre en Iran ne signifie pas qu’ils seront tous utilisés. Jusqu’à présent, ils ont été lancés à partir de bombardiers B-52 et B-1B, ainsi que de chasseurs d’attaque.
Le commandement central américain et le ministère de la Défense n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
« L’âge de pierre »
On ne sait pas exactement ce que le président Donald Trump prévoit pour la campagne américaine. Alors que les troupes terrestres, notamment les marines et les parachutistes, pénètrent dans la région, des spéculations ont surgi sur la possibilité de s’emparer de l’île de Kharg, où se trouvent les principaux terminaux pétroliers iraniens.
Trump a déclaré dans un discours mercredi soir qu’« au cours des deux ou trois prochaines semaines, nous les ramènerons à l’âge de pierre auquel ils appartiennent », sans préciser ce que cela signifie pour les civils, l’armée ou le gouvernement iraniens.
Mardi, le chef d’état-major interarmées, le général Dan Caine, a déclaré que les États-Unis avaient commencé à survoler l’Iran avec des B-52, ce qui implique que l’espace aérien était désormais plus sûr pour les attaques utilisant des bombes de précision JDAM moins chères et plus abondantes.
Mais outre les deux avions américains abattus vendredi, l’Iran a également détruit plus de 12 drones d’attaque MQ-9 au cours de la guerre.
Le fait que les B-52 plus anciens et plus lents survolent seulement maintenant l’Iran « soulève des questions sur la mesure dans laquelle les États-Unis ont continué à s’appuyer sur leurs capacités de sécurité », a déclaré Kelly Grieco, chercheur principal au Stimson Center.
L’Iran a lancé plus de 1 600 missiles balistiques dans la région, selon les rapports officiels des pays du Golfe, et environ 4 000 missiles de croisière rudimentaires de type Shahed. La simple défense contre les missiles balistiques nécessiterait au moins 3 200 intercepteurs.
Alors que Lockheed Martin fabrique environ 650 intercepteurs Patriot PAC-3 par an, la société a signé un accord en janvier pour en fabriquer 2 000 par an d’ici 2030. La société fabrique également 96 intercepteurs THAAD par an, mais a conclu un accord distinct pour augmenter ce nombre à 400.
Les États-Unis ont tiré des centaines de missiles de croisière Tomahawk lors de l’attaque contre l’Iran. Il y avait environ 4 000 Tomahawks dans les arsenaux américains avant la guerre, y compris des modèles plus anciens et des variantes anti-navires. RTX Corp. a produit environ 100 nouveaux missiles en 2025, tandis qu’environ 240 modèles plus anciens ont été mis à niveau vers la dernière norme Block V.
