Même un projet d’infrastructure gratuit n’a pas suffi à convaincre les responsables du Maryland de travailler avec Elon Musk.
Mardi, la société de tunnels d’Elon Musk, Boring Company, a entamé des discussions avec les autorités municipales sur la construction d’un tunnel gratuit autour du stade de football des Ravens de Baltimore. Alors que le projet gratuit semblait être un coup d’État pour les Ravens, qui l’avaient présenté à Boring Co., l’idée a été de courte durée. Neuf heures après l’annonce, le maire et le conseil municipal de Baltimore avaient intenté une action en justice contre xAI, une société d’intelligence artificielle également détenue par Musk, alléguant que son chatbot avait « inondé » les flux des utilisateurs avec des images intimes non consensuelles et du matériel d’abus sexuels sur des enfants.
Mercredi, les Ravens ont déclaré qu’après des conversations avec des « partenaires publics », ils abandonneraient la proposition de tunnel. Le maire Scott, un démocrate, a déclaré publiquement que « ce n’était pas quelque chose que j’aurais approuvé ».
Ensemble, les deux mesures marquent un changement notable dans un État qui courtisait à bras ouverts les entreprises d’Elon Musk il y a à peine dix ans et illustrent les défis auxquels sont désormais confrontées les entreprises de Musk alors que le célèbre milliardaire impulsif et truculent est devenu un paratonnerre politique.
Le tunnel Raven Loop était l’un des plus de 480 projets reçus par Boring Company pour construire un tunnel circulaire d’un mile de long et de 12 pieds de diamètre. Aucun autre détail concernant la sortie spécifique des Ravens n’a été rendu disponible. Le stade M&T Bank, où jouent les Ravens de Baltimore, peut actuellement accueillir environ 70 000 personnes et s’étend sur environ 1,6 million de pieds carrés. Les supporters conduisent et se garent généralement autour du stade, utilisent le système de train léger sur rail de la ville, qui s’arrête au stade, prennent le métro à proximité et marchent pendant environ 20 minutes ou, en particulier pour les matchs plus importants, utilisent des navettes et des systèmes de transport supplémentaires.
Le Maryland et Baltimore ont toujours accueilli les entreprises de Musk par le biais d’incitations et de partenariats. L’ancien gouverneur du Maryland, Larry Hogan, un républicain, a été l’un des premiers hommes politiques à soutenir publiquement un projet majeur de la Boring Company en 2017, lorsque la Boring Company a annoncé son intention de construire un tunnel à grande vitesse pour véhicules autonomes entre Baltimore et Washington, DC. Le ministère des Transports du Maryland a parrainé le projet, et le maire de Baltimore de l’époque, un démocrate, avait déclaré que le projet aurait « un énorme potentiel ».
Cette position a changé depuis que Musk a fait don de 300 millions de dollars à la campagne du président Trump et a assumé un rôle concret au sein du gouvernement par le biais du DOGE. Le gouverneur Wes Moore, un démocrate, a été l’un des premiers à critiquer le travail de Musk sur DOGE, qualifiant le licenciement de milliers de travailleurs fédéraux en 2025 d’« arbitraire » et de « draconien » lors d’une séance de travail en mars 2025 et le qualifiant de cruel. Le président de Boring Company, Steve Davis, l’un des fixateurs de confiance de longue date de Musk, a aidé Musk à diriger le département gouvernemental.
En janvier de cette année, le procureur général démocrate du Maryland, Anthony G. Brown, un démocrate, a signé une lettre avec 33 autres procureurs généraux exigeant que xAI prenne des « mesures supplémentaires » pour empêcher Grok de générer des images intimes non consensuelles et du matériel d’abus sexuel sur des enfants.
Ces poursuites faisaient suite à de nombreux rapports fin décembre et début janvier selon lesquels Grok, le nom du chatbot de xAI, avait généré des photographies de femmes nues ou en bikini, du contenu sexuel violent ou des images explicites impliquant des individus générés par l’IA qui semblaient être mineurs.
Dans le procès intenté par la ville de Baltimore, le maire et le conseil municipal accusent Grok d’exposer les résidents au risque que toutes les photos qu’ils ont téléchargées (d’eux-mêmes ou de leurs enfants) puissent être ingérées par Grok et transformées en deepfakes sexuellement dégradantes à leur insu ou sans leur consentement.
Le procès allègue également que xAI est responsable de « la normalisation d’une forme d’abus sexuel basé sur l’image qui est difficile à prévenir, à contenir ou à remédier une fois déclenchée à grande échelle ».
Cette action politique fait écho à l’agression partisane contre Musk dans d’autres États. Au Nevada, ce sont exclusivement les démocrates qui ont appelé à la responsabilisation suite aux problèmes de sécurité et aux épisodes environnementaux survenus lors de la construction des tunnels de la Boring Company.
xAI et Boring Company n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le premier projet de tunnel de Baltimore
Baltimore était censée être un premier aperçu de ce dont la startup de tunnels d’Elon Musk, Boring Company, pourrait être capable.
En 2017, les conceptions initiales de la boucle Baltimore-Maryland étaient ambitieuses : un système de double tunnel de 35,3 milles qui permettrait aux véhicules autonomes de voyager entre Baltimore et Washington, D.C. à des vitesses allant jusqu’à 150 milles par heure, avec des arrêts en cours de route. Les critiques, y compris les ingénieurs, ont déclaré que le projet n’était pas viable et que le projet est mort tranquillement lorsque la Boring Company a interrompu le processus d’examen fédéral. The Boring Company a ensuite tourné son attention vers Las Vegas, où elle creuse actuellement des tunnels et exploite un service de chauffeur Tesla de type Uber.
Plus tôt cette année, dans le cadre des efforts de Boring Co pour s’étendre dans davantage de régions, la société a lancé un « défi de vision de tunnel » sollicitant des offres pour divers projets de tunnels (tels que des tunnels de services publics, d’eau ou piétons) aux États-Unis et promettant de construire gratuitement un tunnel pour un gagnant.
Le processus a culminé avec l’annonce cette semaine que la Boring Company avait sélectionné le projet « Ravens Loop » à Baltimore comme l’un des trois projets qu’elle poursuivrait, seulement pour que les Ravens changent soudainement d’avis concernant la générosité de Musk.
Boring Company a publié une « mise à jour » sur son
