AS Watson a été créée en 1841 à Hong Kong, l’année où les Britanniques ont pris le contrôle du territoire. Près de 185 ans plus tard, la marque est aujourd’hui un géant de la vente au détail de produits de santé et de beauté, avec près de 17 000 points de vente répartis sur 31 marchés, dont la Chine continentale, la Malaisie, le Royaume-Uni, la Turquie et même l’Ukraine.
“Nous sommes une entreprise humaine”, a déclaré lundi Malina Ngai, PDG du groupe AS Watson, lors du Fortune Innovation Forum à Kuala Lumpur, en Malaisie. Ngai a reconnu la longue histoire de l’entreprise, y compris la façon dont elle a accordé une bourse d’études en médecine à Sun Yat-sen, qui a ensuite dirigé la révolution de 1911 contre la dynastie Qing, mais a soutenu qu’AS Watson devait continuer à penser à l’avenir.
“Le patrimoine nous donne de la crédibilité, donc les gens nous font confiance, mais ce n’est que si nous restons pertinents que nous pourrons rester en vie”, a déclaré Ngai.
La recette secrète pour réussir sur tant de marchés, affirme Ngai, réside dans la compréhension de vos clients. En Asie du Sud-Est, que Ngai décrit comme l’un des « moteurs de croissance » d’AS Watson, les consommateurs sont jeunes, férus de numérique et soucieux de leur santé et de leur beauté. Ils aiment aussi les nouvelles campagnes et les lancements de produits. Ainsi, Watsons, la marque pharmaceutique phare d’AS Watson, a lancé des campagnes telles que « Kaw Kaw Deals » en Malaisie, remplies d’un jingle accrocheur du même nom écrit par les personnalités locales Jinnyboy et Ayda Jebat.
Grâce à une étude de marché, Ngai a également découvert que de nombreux jeunes clients de la région aiment faire leurs achats dans les magasins physiques, malgré la variété des options d’achat en ligne. “Les clients plus jeunes veulent être dans le magasin, ils veulent des conseils, ils veulent pouvoir toucher le produit, et c’est ce que nous pouvons leur proposer”, a-t-il déclaré.
En plus des produits populaires J-beauty et K-beauty, Watsons propose également une gamme d’articles de beauté et de soins de la peau certifiés halal pour les consommateurs musulmans sur des marchés tels que la Malaisie et l’Indonésie.
La C-beauty a également connu une popularité croissante auprès des consommateurs d’Asie du Sud-Est. Les marques de beauté chinoises sont « fortes en technologie et en médias sociaux, et elles gagnent très rapidement en engagement et en popularité en Asie du Sud-Est », a expliqué Ngai.
“Les gens d’abord”
Ngai a souligné l’importance de responsabiliser les employés. “Dans l’entreprise, si tout le monde est un leader, ce sera une entreprise très puissante. Cela signifie qu’ils connaissent exactement le but (de l’entreprise), qu’ils savent collaborer et qu’ils se soucient les uns des autres”, a déclaré Ngai.
AS Watson adopte néanmoins de nouvelles technologies au sein de son équipe, notamment en lançant un protocole d’IA générative à l’échelle de l’entreprise en septembre. “Avant, l’IA était réservée à mon équipe de données, les programmeurs, mais maintenant la génération AI s’adresse à tout le monde”, a déclaré Ngai.
Alors que l’entreprise approche de ses 185 ans en 2026, Ngai a partagé ses espoirs pour l’avenir d’AS Watson. “D’habitude, je ne rêve pas de travailler au fil des ans. Je dors plutôt bien, mais dernièrement, je rêve beaucoup d’avoir 185 ans”, a déclaré Ngai. “(Je veux qu’AS Watson) soit une organisation capable de rester en forme pour l’avenir, les 180 prochaines années.”
