Les données récentes sur le marché du travail américain ont montré des signes inquiétants ces derniers temps, mais le secteur de la construction connaît une demande accrue de travailleurs.
Le groupe professionnel Associated Builders and Contractors a estimé dans un rapport du mois dernier que l’industrie devra recruter 456 000 nouveaux travailleurs en 2027, soit 30,7 % de plus que les 349 000 nécessaires cette année.
“Ne pas le faire aggravera les pénuries de main-d’œuvre, en particulier dans certaines professions et régions, exerçant une pression à la hausse sur les coûts du travail”, a prévenu Anirban Basu, économiste en chef d’ABC, dans un communiqué.
Mais malgré l’essor des infrastructures d’IA, la majeure partie de la demande de nouveaux travailleurs cette année est due aux départs à la retraite plutôt qu’à un besoin accru de services de construction, a-t-il ajouté. Les prévisions de cette année marquent également une baisse par rapport aux années précédentes.
Néanmoins, ABC a déclaré que les dépenses globales de construction sont sur le point de briser le déclin et de renouer avec la croissance pour la première fois depuis des années. Et selon leur modèle, chaque milliard de dollars supplémentaire dépensé dans la construction se traduit par une demande de 3 450 nouveaux emplois.
Si les prévisions de dépenses s’avèrent trop prudentes, alors l’industrie aura besoin d’encore plus de travailleurs, a déclaré Basu. En fait, quelques jours seulement après le rapport d’ABC, les rapports trimestriels des hyperscalers de l’IA ont surpris Wall Street avec des prévisions stupéfiantes en matière de dépenses en capital pour 2026.
Meta, Microsoft, Amazon, Google et Oracle devraient dépenser collectivement 700 milliards de dollars cette année, contre 400 milliards de dollars l’année dernière. Une grande partie de cet argent sera consacrée à l’IA, notamment aux puces et aux centres de données.
Alors que les géants de la technologie alimentent la demande dans le secteur de la construction, la répression de l’immigration menée par le président Donald Trump a largement coupé le flux vers un bassin traditionnel de travailleurs du secteur.
Cela a aggravé les pénuries de main-d’œuvre et contraint les projets à être retardés, selon l’Associated General Contractors of America, qui a déclaré l’année dernière que 92 % des entreprises de construction qui embauchent ont déclaré avoir du mal à trouver des travailleurs qualifiés.
Pendant ce temps, les projets de centres de données IA ont tendance à être plus lucratifs pour les entreprises de construction, exacerbant les pénuries pour d’autres projets comme les appartements, les usines et les établissements de santé, a déclaré Basu au Washington Post.
ABC estime que les décaissements pour la construction de nouveaux centres de données au cours des 10 premiers mois de 2025 ont augmenté de 32 % par rapport à la même période un an plus tôt. Et depuis août 2024, les entrepreneurs commerciaux spécialisés non résidentiels ont créé 95 000 emplois.
Les métiers spécialisés qui mènent la hausse de l’emploi
Un rapport distinct de BlackRock le mois dernier citait les prévisions du ministère du Travail selon lesquelles l’emploi dans les métiers spécialisés augmenterait de 5,3 % en moyenne entre 2024 et 2034, contre un taux global de 3,1 %. Parmi les métiers spécifiques, la croissance sera encore plus rapide : les électriciens augmenteront de 9,5 % et les techniciens CVC de 8,1 %.
La démographie du secteur pose un défi supplémentaire puisque près d’un cinquième de la main-d’œuvre de la construction a plus de 55 ans. Les apprentissages et les permis nécessitent des années de formation pour certains métiers, ce qui ralentit le remplacement des travailleurs à la retraite.
“Cela signifie que le moment décisif pour recruter et former les travailleurs qualifiés de demain est maintenant, avant que ces connaissances ne disparaissent”, a déclaré BlackRock. « La complexité accrue de l’infrastructure liée à l’IA rend les instructeurs hautement qualifiés et expérimentés encore plus précieux ; l’âge avancé de la main-d’œuvre rend le défi du temps encore plus aigu. »
De telles prévisions contrastent avec les récents vents contraires sur le marché du travail dans son ensemble. La part des consommateurs qui pensent qu’il est difficile de trouver un emploi est à son plus haut niveau depuis cinq ans. Le nombre de licenciements annoncés en janvier a atteint son plus haut niveau depuis 2009, tandis que les offres d’emploi en décembre étaient les plus faibles depuis cinq ans.
Mais le PDG de Ford, Jim Farley, a tiré la sonnette d’alarme sur l’énorme pénurie de travailleurs pour ce qu’il appelle « l’économie essentielle ». L’année dernière, il a estimé un déficit de 600 000 travailleurs dans les usines et de près d’un demi-million dans le bâtiment.
Farley a également averti que les États-Unis ont négligé la main-d’œuvre nécessaire pour construire et entretenir les centres de données et les installations de fabrication.
“Je pense que l’intention est là, mais rien ne peut répondre à cette ambition”, a-t-il déclaré à Axios en septembre. “Comment pouvons-nous récupérer tout cela si personne n’y travaille ?”
