L’année dernière a été une année record pour le tourisme international, injectant des milliards de dollars dans l’économie mondiale et créant des millions d’emplois. Mais alors que plus de gens que jamais descendent dans les rues délabrées des capitales européennes ou sur les plages ensoleillées des îles du Pacifique, les États-Unis semblent avoir chuté sur la liste des priorités des voyageurs.
L’année dernière, les voyages mondiaux ont ajouté un montant record de 11,6 billions de dollars à l’économie, selon un rapport publié cette semaine par le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), un organisme industriel. La valeur mondiale du tourisme représentait près de 10 % du PIB mondial et représentait l’un des secteurs économiques à la croissance la plus rapide en Asie, en Afrique et en Amérique latine.
Aux États-Unis, en revanche, l’année dernière, la situation a été différente. L’Amérique du Nord a terminé l’année comme la région à la croissance touristique la plus lente, la valeur économique de l’industrie n’ayant augmenté que de 1 % par rapport à 2024. Cela était presque entièrement dû à la baisse des visites internationales aux États-Unis. Alors que les voyages internationaux ont augmenté de 80 millions de personnes en 2025, les visiteurs aux États-Unis ont chuté de 5,5 %. Les dernières données illustrent le déclin de l’attrait international du pays, quelle que soit la durée de séjour des gens.
Mauvaise presse pour les Etats-Unis
Ce rapport n’est pas le premier à documenter un déclin de l’intérêt pour les États-Unis en tant que destination internationale, que les sondages attribuent largement à la politique du président Donald Trump. Une analyse réalisée par Skift, un site Web axé sur le tourisme, a révélé que 46 % des voyageurs ont déclaré qu’ils étaient moins susceptibles de visiter les États-Unis en 2025 à cause de Trump. L’administration a renforcé les exigences en matière de visa, interdisant totalement aux citoyens de dizaines de pays d’entrer aux États-Unis.
Le plus préoccupant pour de nombreux voyageurs potentiels était la répression de l’immigration menée par l’administration, qui s’est accompagnée de reportages télévisés faisant état d’affrontements violents avec les forces de l’ordre dans plusieurs grandes villes américaines et dans des attractions touristiques typiques. Les visiteurs européens et canadiens ont également été pris dans la campagne d’expulsion du président, ce qui découragera probablement la poursuite du tourisme. Un touriste allemand qui a traversé la route du Mexique vers la Californie l’année dernière a été détenu dans un centre de détention pendant six semaines, y compris une période d’isolement.
Combiné au régime tarifaire de Trump, aux intentions d’envahir le Groenland et à un large éventail d’autres politiques adoptées ou planifiées (comme une proposition visant à obliger les touristes à divulguer leur histoire sur les réseaux sociaux avant d’avoir accès aux États-Unis), l’image de marque internationale du pays en a pris un coup.
Le changement s’accompagne de coûts économiques réels. Un rapport distinct publié cette semaine par l’association à but non lucratif U.S. Travel Association a révélé que les voyages nationaux et internationaux ont soutenu 15 millions d’emplois et généré 3 000 milliards de dollars de production l’année dernière, ce qui représente 2,4 % du PIB. Mais ce chiffre aurait pu être encore plus élevé sans le déclin du tourisme international. Le WTTC estime que les touristes étrangers aux États-Unis ont dépensé 176 milliards de dollars l’année dernière, soit plus de 14 milliards de dollars de moins qu’en 2024.
Un répit estival ?
Les États-Unis restent le plus grand marché touristique au monde, en grande partie grâce aux 1 500 milliards de dollars que les touristes nationaux dépensent chaque année pour visiter le pays. Et le WTTC prévoit que 2026 sera une histoire différente pour les États-Unis alors que le pays se prépare à co-organiser la Coupe du Monde de la FIFA cet été, un événement d’un mois impliquant 11 villes et qui pourrait attirer 1,24 million de visiteurs internationaux.
Le tournoi est susceptible de générer des milliards de dollars de revenus économiques sur une période relativement courte, selon une étude menée plus tôt ce mois-ci par la United States Travel Association. Chaque visiteur étranger à la Coupe du monde s’attend à dépenser plus de 5 000 dollars pendant son séjour, soit en moyenne, selon l’étude, près du double de ce que dépensent habituellement les touristes internationaux.
Mais même un mois de Coupe du Monde extrêmement réussi pourrait être considéré comme un cas regrettable de simulations. Les experts ont prévenu qu’une longue liste de problèmes pourrait contraindre les touristes envisageant de visiter les États-Unis cet été à raccourcir leur voyage ou à l’annuler complètement, notamment les billets de match coûteux, les procédures de visa strictes, les problèmes de sécurité et la hausse des tarifs aériens due à la guerre au Moyen-Orient. Citant des rapports récents montrant une baisse du nombre de visiteurs internationaux aux États-Unis, certains analystes ont légèrement revu à la baisse leurs projections concernant le volume touristique cet été.
Les prix des hôtels constituent un premier indicateur de la volonté des États-Unis de garder sous contrôle leurs attentes estivales. Au lieu d’augmenter les tarifs des chambres comme cela se produirait normalement pendant les périodes de forte demande attendue, les hôtels à travers les États-Unis ont commencé à réduire leurs prix pour cet été, a rapporté le Financial Times cette semaine, certaines villes hôtes ayant vu les tarifs des jours de match baisser jusqu’à un tiers. Les touristes nationaux représentent un pouvoir d’achat aux États-Unis, mais les visiteurs internationaux, qui pourraient rester plus longtemps et s’aventurer plus loin, manquent cruellement.
