L’administration du président Donald Trump a annoncé mardi qu’elle suspendait le financement des programmes d’aide aux familles dans le besoin avec enfants dans cinq États dirigés par les démocrates, en raison de préoccupations liées à la fraude.
Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, qui supervise le programme, exigera des États qu’ils fournissent des documents supplémentaires pour accéder aux fonds.
“Les familles qui dépendent des programmes de garde d’enfants et d’aide familiale méritent d’être assurés que ces ressources sont utilisées légalement et aux fins prévues”, a déclaré le secrétaire adjoint du HHS, Jim O’Neill, dans un communiqué.
L’administration n’a pas fourni de détails sur les allégations de fraude.
Le HHS a déclaré dans un communiqué en soirée qu’il “avait identifié des préoccupations selon lesquelles ces avantages destinés aux citoyens américains et aux résidents légaux pourraient avoir été accordés de manière inappropriée à des personnes qui ne sont pas éligibles en vertu de la loi fédérale”.
Cinq États (Californie, Colorado, Illinois, Minnesota et New York) sont sous le feu des projecteurs, et le HHS a indiqué avoir été prévenu.
La gouverneure Kathy Hochul a déclaré plus tôt dans la journée que New York était prêt à poursuivre l’administration en justice, comme l’ont fait des dizaines de fois les États dirigés par les démocrates.
« Nous lutterons contre cela de toutes les fibres de notre être, car nos enfants ne devraient pas être des pions politiques dans le combat que semble mener Donald Trump avec les gouverneurs démocrates des États », a-t-elle déclaré.
Le projet de retenir les fonds a été rapporté pour la première fois par le New York Post.
Les programmes visent à aider les enfants dans le besoin et leurs familles.
Des programmes spécifiques offrent une bouée de sauvetage à certains des Américains les plus nécessiteux :
— Le Fonds de garde d’enfants et de développement subventionne les garderies pour les ménages à faible revenu, permettant ainsi aux parents de travailler ou d’aller à l’école.
— L’assistance temporaire aux familles nécessiteuses fournit une aide en espèces et une formation professionnelle afin que les parents pauvres puissent acheter des couches et des vêtements et gagner un salaire.
— La subvention globale pour les services sociaux, un fonds beaucoup plus petit, soutient plusieurs programmes de services sociaux différents.
“Ces ressources soutiennent les familles dans le besoin et les aident à accéder à la nourriture et bien plus encore. Si cela est vrai, il serait terrible de voir le gouvernement fédéral cibler de cette manière les familles et les enfants les plus nécessiteux”, a déclaré le bureau du gouverneur du Colorado, Jared Polis, dans un communiqué.
Trump lui-même n’a pas discuté de détails, mais a proclamé mardi sur les réseaux sociaux : « L’enquête pour fraude en Californie a commencé ».
La sénatrice démocrate de New York, Kirsten Gillibrand, a déclaré que la décision de Trump de mettre fin au financement visait à marquer des points politiques et non à mettre un terme à la fraude.
“Notre travail consiste à servir les personnes les plus nécessiteuses et les plus à risque, quel que soit l’État dans lequel elles vivent ou le parti politique auquel appartiennent leur famille ou leurs élus”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Utiliser le pouvoir du gouvernement pour nuire aux Américains qui en ont le plus besoin est immoral et indéfendable.”
L’administration Trump amplifie les allégations de fraude
Pendant des mois, ils ont affirmé que les programmes financés par le gouvernement fédéral étaient fraudés et ont utilisé cette affirmation comme argument pour retenir de l’argent.
Le financement fédéral des garderies a été suspendu au Minnesota depuis la fin du mois dernier, dans le cadre d’enquêtes sur une série de fraudes présumées dans des garderies gérées par des personnes ayant des racines familiales en Somalie.
En conséquence, les responsables du HHS ont déclaré qu’aucun État ne recevrait de financement pour la garde d’enfants sans fournir davantage de vérification. Plusieurs États ont déclaré à l’Associated Press qu’ils n’avaient reçu aucune information sur cette décision.
L’administration a également soulevé des allégations de fraude impliquant le SNAP, le principal programme d’aide alimentaire du pays, affirmant qu’elle suspendrait l’argent administratif versé aux États (la plupart d’entre eux étant dirigés par des démocrates) à moins qu’ils ne fournissent les détails demandés sur les bénéficiaires. Ce processus pourrait prendre des mois.
L’administration a déclaré que les informations fournies par la plupart des États contrôlés par le GOP montrent que la fraude pourrait être pire qu’on ne le pensait auparavant, même si elle n’a pas fourni de données ni de rapports détaillés.
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Les journalistes d’Associated Press Anthony Izaguirre, Steve Karnowski, Trân Nguyễn, Todd Richmond, Colleen Slevin, Darlene Superville et Sophie Tareen ont contribué.
