Ces dernières semaines, le monde de la technologie a été en effervescence avec les avertissements de l’IA concernant « l’apocalypse sur le lieu de travail ». Le responsable de l’intelligence artificielle de Microsoft, Mustafa Suleyman, a averti qu’il fallait attendre entre un an et 18 mois pour que les emplois de cols blancs soient supprimés à grande échelle. L’ancien candidat à la présidentielle Andrew Yang et le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, étaient d’accord.
Ces menaces ont laissé de nombreux travailleurs professionnels mal au ventre parce qu’ils craignent pour leur tête. Aujourd’hui, Block, la société de paiement de Jack Dorsey, a pris une mesure qui justifie certaines des craintes des fatalistes de l’IA.
Le fondateur de Block a annoncé jeudi que l’entreprise licencierait près de la moitié de ses effectifs, supprimant ainsi 4 000 employés, passant de plus de 10 000 à un peu moins de 6 000 travailleurs.
Dorsey n’a pas ménagé ses efforts dans un post X annonçant les suppressions d’emplois, liant directement les licenciements à une augmentation de l’efficacité grâce à la mise en œuvre de l’IA dans l’entreprise. “Nous constatons déjà que les outils de renseignement que nous construisons et utilisons, combinés à des équipes plus petites et plus plates, permettent une nouvelle façon de travailler qui change fondamentalement ce que signifie créer et gérer une entreprise”, a-t-il écrit.
Les licenciements de Block marquent l’une des réductions d’effectifs les plus importantes et les plus audacieuses jamais réalisées dans l’histoire du S&P 500.
Dorsey a ajouté que son entreprise n’est pas la seule à être parvenue à des conclusions concernant l’IA et a prédit que d’autres suivraient ses traces.
“Je pense que la plupart des entreprises sont en retard. Au cours de l’année prochaine, je pense que la plupart des entreprises parviendront à la même conclusion et procéderont à des changements structurels similaires”, a-t-il écrit dans une lettre distincte aux actionnaires.
Alors que Dorsey a noté que certains des licenciements étaient une réaction aux embauches excessives pendant la COVID, les licenciements font suite à une anxiété apocalyptique provoquée par l’IA parmi les travailleurs et les investisseurs. La publication Substack de Citrini « Global Intelligence Crisis » a imaginé un scénario en 2028 dans lequel le chômage dépasserait 10 % et le S&P 500 stagnerait.
Mais les licenciements chez AI ne sont peut-être pas ce qu’ils semblent être. Un rapport d’Oxford Economics publié en janvier a révélé que de nombreux licenciements que les PDG disaient être dus à l’IA étaient en réalité une réaction à des embauches excessives antérieures.
Où en sont les entreprises en matière de mise en œuvre de l’IA
Pourtant, certains experts préviennent que les licenciements de Block pourraient déclencher la réalité décrite dans le message viral de Citrini, déclenchant une réaction en chaîne de licenciements dans le paysage professionnel.
« Même si les effets de l’IA sur le marché du travail en 2025 étaient encore assez ambigus, les capacités de l’IA ont progressé rapidement ces derniers mois », a déclaré à Fortune Anton Korinek, un économiste qui se concentre sur l’impact économique de l’IA transformatrice. “Cela pourrait être le début d’une nouvelle tendance dans laquelle les emplois de cols blancs sont plus sérieusement menacés par l’IA. Une fois que quelques entreprises ont lancé cette tendance, les forces de la concurrence peuvent inciter d’autres à emboîter le pas.”
Mais la déclaration de Dorsey intervient alors que les entreprises en sont encore aux premiers stades de l’adoption de l’IA. Un rapport McKinsey de 2025 a révélé que la plupart des entreprises expérimentent encore la mise en œuvre de l’IA et que près des deux tiers n’ont pas encore fait évoluer la technologie. En outre, une récente enquête menée par le Bureau national de recherche économique auprès de 6 000 PDG et autres dirigeants d’entreprises aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Australie a révélé que l’IA n’a pas encore montré d’impact majeur sur leurs opérations.
Pendant ce temps, d’autres leaders technologiques ont averti que l’IA finirait par créer moins d’emplois. Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré l’année dernière que l’entreprise aurait probablement besoin d’une main-d’œuvre réduite à mesure que l’IA commençait à automatiser les tâches. Et le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a déclaré qu’il “avait besoin de moins de patrons” après avoir réduit les effectifs de l’entreprise de 4 000 personnes, l’IA prenant en charge une partie du travail.
Les opérations d’IA de Block ont porté leurs fruits
Pour Block, la mise en œuvre de l’IA a renforcé les opérations de l’entreprise. “Nous ne prenons pas cette décision parce que nous sommes en difficulté”, a noté Dorsey dans son message X. “Notre entreprise est solide.” La société a déclaré un bénéfice brut de 2,87 milliards de dollars au quatrième trimestre, soit une augmentation de 24 % sur un an.
Dorsey a également déclaré que la clientèle de l’entreprise s’élargissait et que la rentabilité s’améliorait, ce qu’il attribue à la mise en œuvre de l’IA.
La bourse a réagi positivement à cette décision. Le bloc a augmenté de près de 18% vendredi alors que les investisseurs parient sur les gains de productivité grâce à l’IA.
Dorsey a déclaré que les licenciements interviennent en prévision d’une tendance qui en résulterait, qui permettrait à l’entreprise d’agir de manière proactive : “Je préfère y arriver honnêtement et selon nos propres conditions plutôt que d’être obligé de le faire de manière réactive.”
