Le blocus naval américain en cours contre le Venezuela a coûté environ 700 millions de dollars et a vu deux autres pétroliers saisis le 7 janvier, alors que le président Donald Trump vise à vendre davantage de pétrole brut vénézuélien aux raffineries américaines et à convaincre les compagnies pétrolières américaines de retourner dans ce pays en difficulté.
L’exploitation de l’USS Gerald R. Ford et de son groupe d’attaque de porte-avions a coûté plus de 9 millions de dollars par jour (ajustés à l’inflation) depuis qu’il a été ordonné d’entrer dans les eaux latino-américaines en octobre, selon un précédent rapport du Center for a New American Security. Ces coûts ne prennent pas en compte les attaques de bateaux qui ont commencé fin août (qui ont fait jusqu’à présent plus de 100 morts) ni les attaques du 4 janvier au Venezuela qui ont abouti à l’arrestation du dirigeant Nicolás Maduro et de son épouse.
Trump a fait valoir que les États-Unis ne voulaient pas d’une occupation prolongée, tandis que le vice-président de Maduro et désormais président par intérim, Delcy Rodríguez, cède aux États-Unis. Et il fait pression pour que les compagnies pétrolières américaines travaillent au Venezuela pour reconstruire l’industrie en ruine et faire circuler à nouveau le pétrole et les dollars.
La Maison Blanche n’a pas réfuté les chiffres financiers du blocus ni fourni d’informations supplémentaires, et la porte-parole Anna Kelly a déclaré dans un communiqué que l’arrestation de Maduro sauve des vies américaines, arrête le flux de drogue et de criminels, initie la dissuasion dans l’hémisphère occidental et crée des opportunités économiques pour les Vénézuéliens et les Américains.
David Goldwyn, membre du Conseil atlantique et envoyé spécial du Département d’État pour les affaires énergétiques internationales au sein de l’administration Obama, a déclaré à Fortune que Trump opérait avec une « stratégie incohérente ».
“Beaucoup de dépenses ont été dépensées et peu de gains”, a déclaré Goldwyn. “Il est vraiment difficile de voir quel est le côté positif. Maduro a été renversé, mais le reste du régime est toujours en place.”
“Le prix qu’il tente de créer, à savoir un accès privilégié aux ressources pour les entreprises américaines, ne semble pas être bien accueilli par la plupart.”
En fait, Trump devrait rencontrer le 9 janvier des dirigeants du secteur pétrolier, notamment des dirigeants de Chevron, Exxon Mobil et ConocoPhillips. Les entreprises n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Chevron est la seule compagnie pétrolière américaine opérant au Venezuela (sous licence spéciale) et produit près de 20 % du pétrole du pays.
Trump a soutenu que les compagnies pétrolières américaines sont « prêtes à intervenir » et à dépenser des milliards de dollars pour reconstruire l’infrastructure énergétique du Venezuela et augmenter considérablement le flux de pétrole afin de restituer des revenus au Venezuela et aux États-Unis.
Mais la réalité est différente. Les volumes du Venezuela, autrefois un acteur majeur produisant près de 4 millions de barils par jour, ont chuté de 3,2 millions de barils par jour en 2000 à moins d’un million de barils aujourd’hui en raison d’une combinaison de mauvaise gestion, de manque d’investissement et d’escalade des sanctions américaines. Il faudrait probablement plus que doubler la production pétrolière actuelle du Venezuela d’ici 2030 et coûter environ 110 milliards de dollars, a déclaré le cabinet de recherche Rystad Energy.
Hormis Chevron, les entreprises américaines ont déjà exprimé des réserves quant à leur retour en raison de l’instabilité politique, des coûts élevés et de la baisse des prix du pétrole. ConocoPhillips et Exxon doivent encore des milliards de dollars au Venezuela pour l’expropriation de leurs actifs en 2007, suite à des décisions de justice internationales.
“Nous avons été expropriés du Venezuela à deux reprises. Il faudra voir à quoi ressemble l’économie”, a déclaré Darren Woods, PDG d’Exxon, à Bloomberg en novembre. “Nous avons notre histoire là-bas.”
Comment Trump compte profiter du pétrole vénézuélien
Pendant ce temps, Trump a déclaré sur les réseaux sociaux que les États-Unis prendraient à terme entre 30 et 50 millions de barils de brut vénézuélien pour les vendre aux États-Unis. Les bénéfices seraient contrôlés par la Maison Blanche, même si les détails restaient vagues.
Vraisemblablement, davantage de pétrole serait vendu aux raffineries américaines créées pour traiter le brut lourd en provenance du Venezuela, la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne, PDVSA, recevant la plupart des bénéfices.
En fonction du nombre de barils (et sur la base du prix de référence actuel du pétrole aux États-Unis), cette quantité de pétrole pourrait valoir entre 1,6 et 2,8 milliards de dollars.
PDVSA a confirmé dans un communiqué du 7 janvier qu’elle négociait avec les États-Unis dans un cadre similaire à celui de Chevron et d’autres sociétés internationales. « PDVSA ratifie son engagement à continuer de construire des alliances qui favorisent le développement national en faveur du peuple vénézuélien et qui contribuent à la sécurité énergétique mondiale. »
Cet effort implique que les États-Unis vendent aux enchères les barils de pétrole par l’intermédiaire du Département américain de l’énergie et gardent les bénéfices sous séquestre comme levier pour la coopération vénézuélienne, a déclaré Matt Reed, vice-président de la société de conseil géopolitique et énergétique Foreign Reports. Plus récemment, environ 80 % des exportations de pétrole vénézuélien étaient destinées à la Chine et près de 15 % aux États-Unis.
“Cela ressemble à une modification du vieux programme de l’ONU “pétrole contre nourriture” qui permettait à l’Irak de vendre du pétrole mais de gagner seulement des revenus pour les biens essentiels comme la nourriture et les médicaments. La différence cette fois-ci est que Washington décidera où va le pétrole. Les raffineries américaines auront probablement la priorité en fonction de la demande de la côte du Golfe”, a déclaré Reed. “On ne sait pas exactement comment ni si les Etats-Unis en bénéficieront. Washington compte plutôt sur cet effet de levier pour faire taire les armes à Caracas.”
Concernant le sommet pétrolier de Trump avec les dirigeants, Reed a déclaré : « Washington peut offrir des incitations, mais seule Caracas peut convaincre les entreprises américaines de franchir le pas et d’investir sur le long terme ».
