De nouvelles images de surveillance du porche de Nancy Guthrie la nuit de sa disparition, ainsi qu’une activité policière intense dans tout l’Arizona et l’arrestation d’un homme, avaient fait naître l’espoir que les autorités étaient sur le point de faire une percée.
L’homme avait alors été relâché après interrogatoire, ce qui ne permettait pas de savoir clairement mercredi où en était l’enquête sur la disparition la semaine dernière de Guthrie, la mère de 84 ans de l’animatrice de l’émission “Today” Savannah Guthrie.
Des agents du FBI se sont déployés mercredi matin dans un quartier situé à environ un kilomètre du domicile de Guthrie, frappant aux portes et fouillant le terrain désertique dense rempli de cactus, de buissons et de rochers. Plusieurs centaines de détectives et d’adjoints sont désormais affectés à l’enquête, qui s’étend dans la région de Tucson, a indiqué le département du shérif du comté de Pima.
Un jour plus tôt, les autorités ont déclaré avoir arrêté un homme près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, quelques heures seulement après que le FBI ait publié des vidéos d’une personne portant un étui de pistolet, un masque de ski et un sac à dos s’approchant du domicile de Nancy Guthrie à Tucson. L’homme a déclaré aux médias mercredi matin qu’il avait été libéré après plusieurs heures et qu’il n’avait rien à voir avec la disparition de Guthrie la semaine dernière.
Les autorités n’ont pas précisé ce qui les avait amenées à arrêter l’homme mardi, mais ont confirmé qu’il avait été libéré. Le département du shérif a déclaré que ses adjoints et des agents du FBI avaient également fouillé un endroit à Rio Rico, une ville au sud de Tucson où vit l’homme.
Il s’agit du dernier rebondissement d’une enquête qui s’empare du pays depuis la disparition de Nancy Guthrie le 1er février. Mardi, il semblait que les autorités faisaient peu de progrès pour déterminer ce qui lui était arrivé ou trouver le responsable.
Des images en noir et blanc publiées par le FBI montrant une personne masquée essayant de couvrir la caméra de la sonnette du porche de Guthrie ont marqué la première rupture significative dans l’affaire. Mais les images ne montrent pas ce qui lui est arrivé et ne permettent pas de déterminer si elle est toujours en vie.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que les enquêteurs avaient passé des jours à tenter de retrouver des images manquantes, corrompues ou inaccessibles.
Bien que les images ne montrent pas le visage de la personne, les enquêteurs espèrent que quelqu’un saura qui se trouvait sur le porche. Plus de 4 000 appels ont été reçus par la ligne téléphonique du shérif du comté de Pima au cours des dernières 24 heures, a annoncé le département mercredi après-midi.
Les autorités affirment depuis plus d’une semaine qu’elles pensent que Nancy Guthrie a été arrêtée contre sa volonté. Elle a été vue pour la dernière fois à son domicile le 31 janvier et a été portée disparue le lendemain. Les tests ADN ont montré que le sang sur son porche était le sien, ont indiqué les autorités.
Savannah Guthrie a publié les nouvelles images de surveillance sur les réseaux sociaux et a déclaré que la famille pensait que sa mère était toujours en vie.
La présentatrice de longue date de NBC et ses deux frères ont indiqué leur volonté de payer une rançon.
On ne sait pas si les notes de rançon exigeant de l’argent avec des délais expirés étaient authentiques et si la famille a eu des contacts avec celui qui a emmené Guthrie.
TMZ a rapporté avoir reçu mercredi un message d’une personne affirmant connaître l’identité du ravisseur et qui avait tenté en vain de contacter le frère et la sœur de Savannah Guthrie. La personne a demandé des bitcoins en échange de ces informations, a déclaré TMZ. Le FBI n’a pas immédiatement répondu à un message.
Les autorités ont déclaré que Nancy Guthrie prenait plusieurs médicaments et que, dès le début, on craignait qu’elle puisse mourir sans eux.
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Les journalistes d’Associated Press Hallie Golden à Seattle, John Seewer à Toledo, Ohio et Ed White à Detroit ont contribué à ce rapport.
