Vous avez probablement entendu parler de l’entrepreneur britannique Emma Grede grâce à Skims, la société de shapewear de 5 milliards de dollars qu’elle dirige avec Kim Kardashian. Il a également investi dans d’autres marques familiales, telles que la société de produits de nettoyage Safely et la ligne de vêtements de Kylie Jenner, Khy. Et tout son empire grandissant remonte à un appel téléphonique qu’il a passé à Kris Jenner et qui a tout changé.
C’était en 2015 et Grede avait créé sa propre agence de talents et de divertissement, Independent Talent Brand, qui la voyait faire la navette entre Londres et Los Angeles. “Je connaissais tous les managers, agents, publicistes et avocats d’Hollywood, c’était mon travail”, se souvient Grede dans une interview exclusive avec Fortune.
Cela la mettait dans une position idéale pour présenter sa nouvelle idée : une marque de denim radicalement inclusive conçue pour les femmes qui avaient été ignorées par la mode mainstream. Dans son esprit, il avait déjà choisi la partenaire idéale pour la marque : Khloé Kardashian, qui « incarnait cette idée depuis le début ». La star avait souvent été honnête à propos de son expérience de sœur aux courbes généreuses.
Mais voici le problème : Grede n’avait jamais dirigé une entreprise de mode auparavant et les deux n’avaient jamais travaillé ensemble. Au lieu d’attendre une présentation, il a hardiment appelé la propre matriarche et « mère » de la famille, Jenner.
« J’ai eu une idée et j’ai créé l’entreprise dans ma tête », raconte ce millionnaire aujourd’hui âgé de 43 ans. « La différence entre moi et quelqu’un d’autre, c’est que j’ai passé l’appel téléphonique, j’ai assisté à la réunion et j’ai fait en sorte que cela se réalise.
“Je n’ai aucun syndrome de l’imposteur et je ne me fais aucune illusion sur qui dirigera une entreprise”, ajoute Grede. «Je me suis juste dit : ‘Si ce n’est pas moi, alors qui ?’»
Jenner a demandé à Grede quand elle s’envolerait pour Los Angeles pour discuter du partenariat en face à face. À l’époque, Grede ne volait dans cette direction qu’une fois par trimestre, mais il a rapidement menti et a déclaré qu’il s’y rendrait la semaine suivante. C’est exactement ce qu’il a fait, et le reste appartient à l’histoire.
Lorsque Good American Denim a été lancé un an plus tard, il a récolté 1 million de dollars dès le premier jour, ce qui en fait le plus grand lancement de denim de l’histoire du vêtement. Et depuis, elle a siégé au conseil d’administration de la Fondation Obama et est devenue le premier investisseur noir sur Shark Tank. Plus récemment, elle s’est associée à la championne de tennis Coco Gauff pour une campagne de mentorat avec UPS.
Aujourd’hui, dit Grede, il conseille toujours aux fondateurs de le copier, d’être plus audacieux et de prendre des risques : “Une idée dans votre tête n’est qu’une idée dans votre tête. Beaucoup de gens parlent et parlent beaucoup de choses, parfois il suffit de le faire.”
Emma Grede dit qu’elle a toujours été « audacieuse »
La confiance de Grede n’est pas due à la chance, ni même à quelque chose qu’elle a développé parallèlement au succès multimillionnaire de ses entreprises. C’est un trait avec lequel vous venez de naître. “J’ai beaucoup d’audace et je pense que vous en avez besoin pour arriver là où vous voulez aller”, a déclaré le Londonien de l’Est à Fortune.
À la fin de son adolescence, par exemple, Grede aspirait à travailler sur l’équivalent britannique de Broadway. Lorsque les patrons du théâtre ont ignoré ses notes manuscrites demandant une expérience professionnelle, elle a fait irruption en personne.
« Je me souviens avoir marché sur le trottoir du West End », se souvient-il. “Je pensais juste que comme je n’avais reçu aucune réponse, peut-être qu’ils ne recevaient pas mes lettres. Alors j’ai commencé à les remettre en mains propres.”
Même lorsque j’avais un travail de jour, j’avais audacieusement demandé une expérience professionnelle à des clients ayant des carrières enviables – et cela a fonctionné.
« Quand je travaillais dans un magasin de vêtements, je parlais à tout le monde. Je leur demandais : « Où travaillez-vous ? Que feriez-vous ? Si un styliste venait un vendredi et faisait une séance photo le week-end, je l’aiderais ce week-end. Je l’ai fait plusieurs fois. »
Elle dit qu’elle se mettrait activement dans des « situations » plutôt que d’attendre passivement que des opportunités se présentent. Après avoir découvert où travaillaient les clients, il n’arrêtait pas de répéter : « Avez-vous besoin d’aide ? Puis-je venir ?
Le conseil de Grede à la génération Z au chômage : tuez vos proches
Des millions de membres de la génération Z sont actuellement au chômage, ou plutôt NEET, ne travaillant pas, n’étudiant pas et ne recevant pas de formation.
Pendant ce temps, Grede travaille depuis le début du lycée.
En fait, chaque expérience entraînait la suivante. Il considérait chaque rôle, aussi peu glamour soit-il, comme un moyen d’accumuler des compétences, des contacts et une crédibilité qui s’accumuleraient lors de son prochain déménagement. Grâce à l’habitude de s’exprimer et de se démarquer, il a réussi à acquérir une expérience réelle et digne d’un CV, même dans les emplois les plus simples.
Bien sûr, même Grede a connu son lot de non en cours de route : “Je me suis sentie très, très, très à l’aise avec le rejet. Si je pense à toutes les choses qui n’ont pas fonctionné pour moi, il y en a beaucoup plus qui, apparemment, ont fonctionné sur le papier.”
Mais il se dépoussiéra et réessaya. C’est pourquoi son conseil à ceux qui ont du mal à s’intégrer est de considérer chaque expérience comme un pas en avant, même si ce n’est pas encore le rôle de vos rêves.
«Je réfléchirais à l’idée de compétences transférables», conseille-t-il aux demandeurs d’emploi de la génération Z. “Nous nous préparons tous à réfléchir exactement à ce que nous voudrions faire. Et la réalité est que vous pouvez acquérir des compétences assez interchangeables n’importe où.”
En grandissant, Grede a eu l’idée de travailler dans la mode. « J’aurais pu acquérir bon nombre de ces compétences dans une agence de publicité ou en travaillant dans une autre industrie créative », explique-t-il. Acquérir de l’expérience dans une galerie d’art ou une boutique, puis gravir les échelons est beaucoup plus facile que de chercher un emploi dans une maison de mode dès la sortie de l’université. Il vous suffit de mettre votre ego de côté et de donner la priorité à la dynamique plutôt qu’à la perfection.
«Je ferais n’importe quoi pour que tu partes», explique Grede.
“En Angleterre, nous avons ce joli dicton : ‘tuez vos proches’, et parfois il vous suffit de tuer vos proches. Vous devez faire tout ce qu’il faut pour avancer. Il est préférable de simplement penser au mouvement vers l’avant plutôt que d’être obsédé par la façon dont vous aviez initialement imaginé que les choses se passeraient. “
Une version de cette histoire initialement publiée sur Fortune.com le 23 septembre 2025.
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