Tous les parents souhaitent que leurs enfants réussissent, mais certains parents, comme Esther Wojcicki, sont particulièrement doués pour inspirer la grandeur à leurs enfants.
Surnommée la « marraine de la Silicon Valley », Wojcicki est la mère de Susan Wojcicki, la défunte PDG de YouTube qui a quitté un emploi stable chez Intel pour aider à démarrer Google depuis son garage. Elle est également la mère d’Anne Wojcicki, co-fondatrice de 23andMe. Et elle est également la mère de Janet Wojcicki, une éminente anthropologue et épidémiologiste à l’Université de Californie à San Francisco.
Sa philosophie concernant l’éducation d’enfants qui ont de l’impact se résume à deux choses : échouer rapidement et réviser.
“Je pense que tout apprentissage implique un échec. Cela signifie que vous essayez de faire quelque chose et que cela ne fonctionne pas. Et le fait est qu’il vous suffit de le faire encore et encore jusqu’à ce que vous y parveniez”, a-t-il déclaré dans un récent épisode du podcast Term Sheet de Fortune.
Sa méthode TRICK, qui signifie Confiance, Respect, Indépendance, Collaboration et Gentillesse, peut aider les parents à élever des enfants heureux et prospères.
“Les parents dictent tout le temps à leurs enfants ce qu’ils doivent faire. Ils craignent de ne pas être sur la bonne voie”, a-t-elle déclaré. “Il n’y a pas de bonne solution. Ce qui se passera au siècle prochain est différent de ce qui s’est passé au siècle dernier. Les enfants doivent être capables de penser. La créativité est la chose la plus importante. L’esprit critique est le plus important. Et puis, bien sûr, la gentillesse.”
Cette réflexion ne s’applique pas seulement à la maison. Wojcicki a enseigné l’anglais et le journalisme au lycée de Palo Alto, où sa tendance s’est également étendue en dehors de la famille : l’ancienne superstar de la NBA Jeremy Lin et l’acteur James Franco font partie de certains de ses étudiants qui ont réussi. Cet éducateur de longue date a déclaré que le système scolaire ne donne souvent qu’une seule chance aux gens et que cela peut être décourageant. Il propose à ses étudiants une approche différente.
« On ne pouvait pas avoir une mauvaise note dans ma classe », expliqua-t-il. “Vous pouvez simplement réviser jusqu’à ce que vous ayez raison, parce que toutes ces erreurs que les gens ont commises n’étaient que des exemples de leur ignorance. D’une manière ou d’une autre, ils ne l’ont pas compris. Mais quand ils révisent, ils le comprennent et le font parfaitement.”
Apprendre des échecs de vos enfants
Wojcicki s’inspire des expériences de ses enfants pour savoir comment gérer l’échec, en particulier lorsque de grosses erreurs sont commises aux yeux du public.
Susan, une des premières employées de Google, a tenté de lancer un service d’hébergement de vidéos en ligne appelé Google Video en 2005.
“Laissez-moi vous dire que ce fut un échec colossal.” » Wojcicki a dit. « Susan a dû se présenter devant le conseil d’administration et dire : « Vous avez dépensé tout cet argent et cela n’a pas fonctionné. »
Susan est venue demander conseil à Wojcicki sur la façon d’informer le conseil d’administration de la décision et a proposé une solution possible en achetant une petite plateforme vidéo.
“Je lui ai dit : ‘Eh bien, si tu trouves quelque chose qui, selon toi, fera une plus grande différence et réalisera ton rêve, fais-le. Ne t’inquiète pas de leur dire que tu as fait une erreur. Fais-le simplement'”, a déclaré Wojcicki.
La solution de Susan était d’acquérir YouTube, que Google a acheté en 2006 pour 1,65 milliard de dollars. Aujourd’hui, la plateforme vidéo génère plus de 60 milliards de dollars par an.
La même éducation a commencé lorsque sa plus jeune fille, Anne, a fait face à une série de revers publics. Après que sa société 23andMe soit devenue publique en 2021, l’entreprise a eu du mal à réaliser des bénéfices. En septembre 2024, Anne a tenté de privatiser l’entreprise et tous les membres indépendants de son conseil d’administration ont démissionné en masse. Un mois plus tard, l’entreprise tentait de se restructurer, supprimant 40 % de ses effectifs. En mars 2025, l’entreprise a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) et Anne a démissionné de son poste de PDG, mais s’est engagée à redresser l’entreprise.
La ténacité d’Anne était emblématique de la philosophie de Wojcicki qui consiste à échouer rapidement puis à réviser, même si les autres ne croient pas en vous.
“C’est choquant, car tous les avocats de son équipe disaient qu’il gaspillait leur argent. Il ne récupérera jamais l’entreprise. Jamais.” » Wojcicki a dit. “Elle a quand même continué.”
Trois mois après sa démission, l’institut de recherche à but non lucratif d’Anne, TTAM, a acheté les actifs de 23andMe pour 305 millions de dollars en juillet 2025, et l’entreprise se réinvente en tant qu’organisation de recherche médicale à but non lucratif plutôt qu’en tant que société de kits de tests génétiques.
“Nous étions tous choqués. Nous étions tous reconnaissants”, a déclaré Wojcicki. “Elle utilise maintenant tout cet incroyable ADN pour trouver des solutions à des maladies et des médicaments que nous ne pouvions pas faire auparavant. Et elle l’utilise pour rendre le monde meilleur pour chacun d’entre nous. Je suis si fier d’elle. Que puis-je dire ? Quelle affaire.”
