Taylor Marean, fondateur de Fetchlist, à gauche, aide à déplacer un canapé usagé. (Rechercher une photo dans la liste)
Taylor Marean est un entrepreneur de longue date et sa première entreprise consistait à tondre la pelouse dans son quartier de Hood River, dans l’Oregon, à l’âge de 11 ans. Sa dernière startup est Fetchlist, qui combine des services de livraison avec des plateformes comme Craigslist et Facebook Marketplace. L’entreprise gère la lourde logistique liée à la coordination avec des étrangers et au déplacement d’objets volumineux, tâches qui peuvent empêcher les biens d’occasion de trouver un nouveau logement.
Marean, qui dirige également une agence de voyage basée sur le fleuve Columbia qui loue des kayaks et des vélos électriques et transporte les visiteurs vers des destinations de plein air, est déterminé à faire décoller sa startup. Cela l’oblige à s’appuyer fortement sur l’intelligence artificielle pour faire fonctionner Fetchlist.
“Je me considérerais certainement comme un utilisateur expérimenté de l’IA”, a-t-il déclaré. “C’est fou ce qu’une seule personne peut faire maintenant. J’ai l’impression d’avoir toute une équipe qui travaille pour moi, car j’ai un groupe de robots qui travaillent littéralement 24 heures sur 24, sept jours sur sept.”
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La startup de Marean aide les acheteurs du marché en ligne en agissant comme intermédiaire et service de livraison. Lorsqu’un acheteur trouve une annonce qui lui plaît, Fetchlist contacte le vendeur et fixe un moment pour que l’un des chauffeurs ou « sélectionneurs » de l’entreprise vérifie l’article et l’examine avec l’acheteur. Si l’acheteur est à l’intérieur, cette personne paie le vendeur pour l’article et Fetchlist pour le déplacer et le lui livrer.
Marean rassemble son équipe de robots IA depuis son ordinateur portable. (Rechercher une photo dans la liste)
Ce sont des rôles humains. En coulisses, Marean utilise des agents d’intelligence artificielle pour créer et réviser son site Web. Les robots publient des annonces et des annonces sur Craigslist dans des catégories populaires pour susciter l’intérêt. Les agents contactent les vendeurs de gros articles, en se concentrant sur ceux dont le canapé ou la table est en panne depuis quelques semaines, pour voir s’ils souhaitent proposer la livraison.
Marean a déclaré qu’il réfléchissait toujours à la manière d’attirer des clients et d’expérimenter de nouvelles approches. “Les agents essaient toutes mes idées, et je ne dis pas qu’elles fonctionnent toutes”, a-t-il déclaré. Mais les coûts sont si faibles qu’« il n’y a rien de mal à essayer ».
La startup lancée plus tôt cette année, opère pour l’instant uniquement à Portland et a réalisé des dizaines de livraisons. Le service coûte entre 30 $ et 75 $, selon le kilométrage, et les gros objets qui nécessitent le déplacement de deux personnes coûtent deux fois plus cher.
Marean a déclaré qu’il a été facile d’embaucher des chercheurs, dont beaucoup sont des chauffeurs DoorDash et Uber avec de gros véhicules sous-utilisés pour ces services. Ils travaillent en tant qu’entrepreneurs indépendants et Fetchlist leur reverse actuellement la totalité des frais et fonctionne avec une légère perte.
Il existe une concurrence dans le secteur de la vente d’occasion au-delà des plateformes existantes, même si chacune répond à des défis différents en matière de revente. Dans le nord-ouest du Pacifique, Gone.com est une société de Seattle qui se consacre au nettoyage de grands espaces des objets indésirables et à la vente de bureaux, de chaises et d’autres produits. Sella, basée à Portland, facture à ses clients des frais fixes pour la revente et l’expédition de leurs articles usagés.
Marean se rend compte que même si son entreprise vise à protéger l’environnement, les robots qu’il déploie contribuent aux demandes d’infrastructure d’IA (formation de modèles, centres de données) qui mettent à rude épreuve les systèmes énergétiques et hydrauliques du monde entier.
En considérant les impacts relatifs sur le climat et la durabilité, Marean a déclaré : « une consultation individuelle en matière d’IA est beaucoup plus propre que l’achat d’un seul meuble en kit. »
Il espère que si Fetchlist réussit, il pourra résoudre un problème fondamental de la société moderne.
“Pour beaucoup de gens, il est plus facile de se débarrasser de quelque chose à la poubelle que de se soucier de le vendre sur Craigslist ou quelque chose comme ça”, a déclaré Marean. “Nous essayons simplement d’être une solution au changement climatique et à la durabilité.”
