Le plus haut procureur fédéral de Manhattan a déclaré vendredi qu’un juge n’avait pas le pouvoir de nommer un expert neutre pour superviser la publication des documents dans le cadre de l’enquête sur le trafic sexuel du financier Jeffrey Epstein et de la mondaine britannique Ghislaine Maxwell.
Le juge Paul A. Engelmayer a été informé dans une lettre signée par le procureur américain Jay Clayton qu’il devait rejeter cette semaine une demande des coparrains du Congrès de l’Epstein Files Transparency Act visant à nommer un expert neutre.
Le représentant américain Ro Khanna, démocrate de Californie, et le représentant Thomas Massie, républicain du Kentucky, déclarent qu’ils ont des « inquiétudes sérieuses et urgentes » concernant la lenteur de la publication d’un petit nombre de millions de documents seulement qui a commencé le mois dernier.
Dans un dossier déposé devant le juge, ils ont déclaré qu’ils pensaient que « des violations criminelles avaient eu lieu » au cours du processus de libération.
Clayton, cependant, a déclaré que Khanna et Massie n’avaient aucune autorité devant le tribunal qui leur permettrait de demander la réparation « extraordinaire » de la nomination d’un superviseur spécial et d’un observateur indépendant.
Engelmayer « n’a pas l’autorité » pour accéder à une telle demande, a-t-il déclaré, en particulier parce que les représentants du Congrès qui ont fait la demande ne sont pas parties à l’affaire pénale qui a conduit à la condamnation de Maxwell pour trafic sexuel en décembre 2021 et à la peine de 20 ans de prison qui a suivi pour avoir recruté des filles et des femmes pour qu’Epstein les maltraite et y contribue.
Khanna a déclaré que la réponse de Clayton “avait mal interprété” l’intention de sa demande.
“Nous informons la Cour d’une faute grave de la part du ministère de la Justice qui nécessite une réparation, une réparation que nous pensons que cette Cour a le pouvoir d’accorder et que les victimes elles-mêmes ont demandée”, a déclaré Khanna dans un communiqué.
“Notre objectif est de garantir que le ministère de la Justice se conforme à ses représentations auprès de la Cour et à ses obligations légales en vertu de notre loi”, a-t-il ajouté.
Epstein est décédé dans une prison fédérale de New York en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel. Le décès a été qualifié de suicide.
Le ministère de la Justice prévoit d’informer le tribunal « à nouveau sous peu » de ses progrès dans la communication des documents des dossiers d’enquête d’Epstein et Maxwell, a déclaré Clayton dans la lettre.
Le ministère de la Justice a déclaré que la publication des dossiers avait été retardée en raison des expurgations nécessaires pour protéger l’identité des victimes d’abus.
Dans leur lettre, Khanna et Massie ont écrit que la divulgation par le ministère de la Justice de seulement 12 000 documents sur plus de 2 millions de documents examinés constituait une « violation flagrante » des exigences de divulgation de la loi et avait causé « un traumatisme grave aux survivants ».
« En termes simples, on ne peut pas faire confiance au ministère de la Justice pour effectuer des divulgations obligatoires en vertu de la loi », ont déclaré les membres du Congrès en appelant à la nomination d’un observateur indépendant pour garantir que tous les documents et informations stockées électroniquement soient immédiatement rendus publics.
Ils ont également recommandé qu’un observateur nommé par le tribunal soit habilité à préparer des rapports sur la véritable nature et l’étendue de la production de documents et sur les éventuelles suppressions ou conduites inappropriées.
