Depuis des années, les entreprises aplanissent leurs organisations et réduisent leurs cadres intermédiaires. Quelques semaines après avoir réduit ses effectifs de 40 %, Jack Dorsey, PDG de la société de paiement Block, prévoit l’extinction complète du middle management.
Dans un essai publié mardi, co-écrit avec Roelof Botha, conseiller de Sequoia, et intitulé « De la hiérarchie à l’intelligence », Dorsey a remis en question la sagesse conventionnelle des structures organisationnelles largement utilisées.
“Chez Sequoia, nous considérons que la vitesse est le meilleur indicateur du succès d’une startup. La plupart des entreprises se concentrent sur l’IA comme moyen d’améliorer la productivité. Rares sont celles qui se concentrent sur le potentiel de l’IA à changer notre façon de travailler ensemble”, ont-ils écrit.
En février, Block a licencié 4 000 employés, soit environ 40 % de ses effectifs. Dorsey a expliqué clairement son raisonnement : « Nous constatons déjà que les outils de renseignement que nous construisons et utilisons, combinés à des équipes plus petites et plus plates, permettent une nouvelle façon de travailler qui change fondamentalement ce que signifie créer et gérer une entreprise », a-t-il écrit dans un article X du 26 février.
Dorsey et Botha rejettent ce qu’ils considèrent comme 2 000 ans de structures organisationnelles hiérarchiques, à commencer par l’armée romaine, qui s’appuyait sur des intermédiaires pour « acheminer l’information, précalculer les décisions et maintenir l’alignement dans une organisation complexe », ralentissant ainsi le flux d’information. Ils affirment que les entreprises d’aujourd’hui fonctionnent toujours avec le même système.
“La plupart des entreprises qui utilisent l’IA aujourd’hui donnent à chacun un copilote, ce qui améliore un peu la structure existante sans la modifier”, ont-ils écrit. “Nous recherchons quelque chose de différent : une entreprise construite comme une intelligence (ou une mini-AGI)”, ont-ils écrit.
Block n’est pas la seule entreprise à vouloir licencier les cadres intermédiaires. En novembre, Amazon a supprimé 14 000 employés pour « réduire la bureaucratie » et « éliminer les couches organisationnelles ». Quelques mois avant les licenciements, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré que l’entreprise éliminait les cadres intermédiaires « bien intentionnés » qui « veulent laisser leur marque sur tout » pour permettre aux employés d’avancer plus rapidement et de leur donner plus de responsabilité sur leur travail. L’équipe d’IA de Meta affiche désormais un ratio employés/manager de 50 pour un après la croisade menée par l’entreprise contre les cadres intermédiaires ces dernières années.
Votre vision d’une nouvelle structure organisationnelle
“L’argent est le symbole le plus honnête au monde”, écrivent-ils. Cette approche peut fonctionner particulièrement bien pour Block car elle peut suivre les acheteurs via Cash App et les vendeurs via Square en temps réel, et l’IA peut traiter ces informations plus rapidement que les humains.
“La feuille de route traditionnelle, dans laquelle les chefs de produit émettent des hypothèses sur ce qu’il faut construire ensuite, est le facteur limitant fondamental de toute entreprise”, ont-ils écrit. “Dans ce modèle, la réalité du client génère directement le backlog.”
Si vous vous demandez où se situent les 6 000 employés restants de Block dans ce nouveau modèle, Dorsey et Botha ont une réponse à cette question : l’avantage, ou « où se situe l’action ». En dehors de leur nouveau système, les gens seront capables de ressentir des choses que le modèle ne peut pas ressentir, comme le contexte culturel, la confiance, l’intuition et « le sentiment dans la pièce ». Ce qui fait de leur proposition plus qu’une simple base de données, c’est la manière dont les humains interagiront avec elle et l’utiliseront sans avoir besoin d’une chaîne de commandement, ont-ils écrit.
“Nous ne prenons pas cette décision parce que nous sommes en difficulté”, a écrit Dorsey dans un post X le jour où il a annoncé les licenciements. “Notre entreprise est solide.”
La société a déclaré un bénéfice brut de 2,87 milliards de dollars au quatrième trimestre, soit une augmentation de 24 % sur un an. Les actions de bloc ont augmenté d’environ 3 % immédiatement après la publication de l’article par la paire le 31 mars, mais ont légèrement baissé dans les jours qui ont suivi. Au cours de la dernière année, les actions de la société ont chuté de 9 %.
“Block en est aux premiers stades de cette transition”, ont écrit Dorsey et Botha. “Ce sera difficile et certaines pièces risquent de se briser avant de pouvoir fonctionner.”
