Les ménages américains comptent plus d’animaux de compagnie que d’enfants.
Et c’est assez déséquilibré. Si l’on en croit l’American Pet Products Association, environ 70 % des ménages américains possèdent au moins un animal de compagnie, alors que selon le dernier recensement américain, seulement 40 % environ des ménages comprennent un enfant de moins de 18 ans.
“Les animaux de compagnie sont devenus une famille et nous allons certainement continuer à avancer dans cette direction”, a déclaré Emily Dong, fondatrice et PDG du fournisseur de plans de bien-être pour animaux de compagnie Snout.
Dong travaille dans l’industrie des animaux de compagnie depuis plus d’une décennie et sa précédente entreprise, Pawprint, a été acquise en 2020. Il a fondé Snout en 2023 pour aider à résoudre un problème clé dans le domaine des soins aux animaux de compagnie : les soins vétérinaires fonctionnent presque exclusivement en espèces (ou peut-être à crédit) au moment du service. En matière de garde d’animaux, a déclaré Dong, la facturation et l’assurance sont limitées.
“Avec l’inflation et les capitaux privés qui entrent en jeu, les prix ont augmenté de 40 % au cours des cinq dernières années et les gens ne peuvent plus se permettre les choses de base”, a déclaré Dong. “C’est donc effrayant d’aller chez le vétérinaire. Vous ne savez pas combien les vaccins vont coûter, et vous n’allez pas sortir de là pour moins de 300 à 500 dollars, même si rien ne se passe. C’est difficile pour l’Américain moyen.”
Snout a levé 10 millions de dollars en financement de série A, dirigé par Footwork, et 100 millions de dollars en financement par emprunt auprès de Clear Haven Capital Management, a confirmé la société en exclusivité à Fortune. Les autres bailleurs de fonds de série A incluent Bread and Butter Ventures, Pear et Restive Ventures. Pour Footwork, Snout est une surprise : il s’agit du premier investissement de la société de capital-risque fondée par Mike Smith et Nikhil Basu Trivedi à partir de son deuxième fonds de 225 millions de dollars récemment levé. Et il n’y a pas d’IA en vue.
“Il y a plus d’entreprises que les investisseurs ne le croient qui ont des vents favorables surprenants, connaissent une croissance rapide et n’ont pas d’histoire en matière d’IA”, a déclaré Trivedi, qui a notamment dirigé la série A de Farmer’s Dog’s dans sa précédente entreprise. “Le marché tout entier est obsédé par les entreprises qui doivent se tourner vers l’IA. Mais dans un monde où l’IA est native, les types d’expériences qui nous rendent humains, les choses que nous faisons avec nos familles, nous aurons peut-être plus de temps et d’argent à y consacrer.
Trivedi et Smith soulignent que l’assurance pour animaux de compagnie aux États-Unis reste un marché étonnamment sous-pénétré (moins de 3 % des animaux de compagnie américains sont assurés, selon l’Insurance Information Institute). Et que les tendances en matière de bien-être humain, en plein essor avec la montée des géants des wearables et des nouveaux arrivants en matière de longévité, influenceront également l’avenir. Smith, un ancien cadre de Walmart et StitchFix, estime qu ‘”il y aura une tendance similaire consistant à essayer de comprendre comment va votre animal, pour vraiment prendre soin de lui”, a déclaré Smith.
Snout, à cette fin, se concentre sur la couverture des soins préventifs et convertit efficacement les factures vétérinaires en adhésions. Les coûts varient selon le forfait, mais en moyenne, les clients paient 65 $ par mois pour Snout pour aider à couvrir les frais vétérinaires initiaux. Au fil du temps, les clients remboursent Snout. C’est pourquoi Snout a levé à la fois des dettes et des capitaux propres. L’idée : la dette finance ce marché financier sans intérêts ni vérification de crédit, tandis que les capitaux propres financent les opérations des entreprises.
“Nous inondons le système de capitaux”, a déclaré Dong. “Ce n’est pas que les gens ne veulent pas payer pour des soins vétérinaires. Quelqu’un n’est peut-être pas en mesure de payer 500 dollars ce jour-là, mais il peut le rembourser au fil du temps. Le véhicule d’emprunt amène des capitaux dans le secteur d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant.”
En 2025, Dong a perdu son propre chien, Bowser, un Yorkie de 14 livres. Pour elle, cela a renforcé l’importance des visites chez le vétérinaire et de la détection précoce (une façon dont les soins de santé des animaux de compagnie font écho aux soins de santé des humains). Mais, comme le savent tous ceux qui ont perdu leur animal de compagnie, cela a été un combat pendant un certain temps.
“Nikhil et moi avons commencé à dire que lorsque nous ferions une introduction en bourse, nous installerions Bowser à Times Square”, a-t-il déclaré. “Et je suis rentré.”
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
