Le nombre d’Américains demandant des allocations de chômage a diminué la semaine dernière, restant dans la fourchette historiquement saine de ces dernières années.
Les inscriptions au chômage pour la semaine se terminant le 7 février ont chuté de 5 000 à 227 000 par rapport à la semaine précédente, a rapporté jeudi le ministère du Travail. Cela correspond essentiellement aux 226 000 nouvelles applications prédites par les analystes interrogés par la société de données FactSet.
Les inscriptions au chômage sont considérées comme un indicateur des licenciements aux États-Unis et sont proches d’un indicateur en temps réel de la santé du marché du travail.
Mercredi, le gouvernement a annoncé que les employeurs américains avaient créé un nombre surprenant de 130 000 emplois en janvier et que le taux de chômage était tombé à un niveau encore bas de 4,3 % contre 4,4 %. Cependant, les révisions gouvernementales ont réduit la masse salariale américaine pour 2024-2025 de plusieurs centaines de milliers. Cela a réduit le nombre d’emplois créés l’année dernière à seulement 181 000, soit un tiers des 584 000 précédemment signalés et le plus faible depuis l’année pandémique de 2020.
Alors que les licenciements hebdomadaires sont restés dans une fourchette historiquement basse, principalement entre 200 000 et 250 000 au cours des dernières années, plusieurs entreprises de premier plan ont récemment annoncé des suppressions d’emplois, notamment UPS, Amazon, Dow et le Washington Post ces dernières semaines.
Les annonces de licenciements de plus en plus nombreuses l’année dernière, combinées à la faiblesse des rapports gouvernementaux sur le marché du travail, ont rendu les Américains de plus en plus pessimistes quant à l’économie.
Le ministère du Travail a également récemment rapporté que les offres d’emploi étaient tombées en décembre à leur plus bas niveau depuis plus de cinq ans, un autre signe que le marché du travail américain reste atone même si l’économie affiche une croissance solide.
Les données de l’année dernière ont largement révélé un marché du travail sur lequel les embauches ont clairement ralenti, entravées par l’incertitude générée par les tarifs douaniers du président Donald Trump et les effets persistants des taux d’intérêt élevés que la Réserve fédérale a mis en place en 2022 et 2023 pour freiner une poussée d’inflation induite par la pandémie.
Les économistes sont en désaccord sur la question de savoir si la création d’emplois plus forte que prévu en janvier est un signe ponctuel ou peut-être le premier signe d’une reprise du marché du travail, ce qui pourrait conduire la Réserve fédérale à retarder encore davantage la réduction de son taux d’intérêt directeur.
Certains responsables de la Fed ont spécifiquement fait valoir que la faiblesse des embauches de l’année dernière montrait que les coûts d’emprunt pesaient sur la croissance et décourageaient les entreprises de se développer. Une reprise durable des embauches pourrait remettre en cause cette théorie.
Les responsables de la Réserve fédérale ont indiqué en décembre qu’ils prévoyaient de réduire encore une fois leur taux directeur cette année, tandis que les investisseurs de Wall Street s’attendaient à deux réductions, sur la base des prix à terme.
Le rapport du ministère du Travail sur les allocations de chômage publié jeudi a également montré que la moyenne mobile sur quatre semaines des inscriptions au chômage, qui compense une partie de la volatilité hebdomadaire, a augmenté de 7 000 pour atteindre 219 500.
Le nombre total d’Américains ayant demandé des allocations de chômage au cours de la semaine précédente se terminant le 31 janvier a augmenté de 21 000 pour atteindre 1,86 million, a indiqué le gouvernement.
