Dans le futur, Elon Musk voit les humains comme des maraîchers métaphoriques.
Le PDG de Tesla a déclaré mercredi lors du Forum d’investissement américano-saoudien à Washington, DC, que dans les 10 à 20 prochaines années, le travail serait facultatif, comparant la décision d’avoir un emploi à l’entretien d’un verger, qui demande plus de main d’œuvre.
“Je prédis que le travail sera facultatif. Ce sera comme faire du sport, jouer à un jeu vidéo ou quelque chose du genre”, a déclaré Musk. “Si vous voulez travailler, c’est de la même manière que vous pouvez aller au magasin et simplement acheter des légumes, ou les cultiver dans votre jardin. Il est beaucoup plus difficile de cultiver des légumes dans votre jardin, et certaines personnes le font encore parce qu’elles aiment les cultiver.”
Selon Musk, l’avenir du travail facultatif sera le résultat de millions de robots sur le marché du travail, capables d’inaugurer une vague d’amélioration de la productivité. Le magnat de la technologie, d’une valeur d’environ 470 milliards de dollars, a récemment déployé des efforts pour étendre Tesla au-delà des véhicules électriques, en s’efforçant de consolider ses intérêts commerciaux croissants dans sa vision plus large d’un avenir alimenté par l’intelligence artificielle et les robots. Cela inclut son objectif de faire en sorte que 80 % de la valeur de Tesla provienne de ses robots Optimus, malgré les retards persistants dans la production des robots humanoïdes.
Pour beaucoup d’autres, la notion d’un avenir automatisé est moins brillante, en particulier au milieu des inquiétudes et des premières preuves selon lesquelles l’IA déplace les emplois de premier échelon, ce qui pourrait contribuer aux malheurs du marché du travail de la génération Z et à la stagnation de la croissance des revenus – plus un cauchemar qu’un rêve utopique.
Mais dans l’avenir automatisé et volontaire de Musk, l’argent ne sera plus un problème, a-t-il déclaré. Musk s’inspire de la série de romans de science-fiction Culture d’Iain M. Banks, dans laquelle l’auteur socialiste autoproclamé évoque un monde post-pénurie rempli d’êtres super intelligents dotés d’une intelligence artificielle et sans emplois traditionnels.
“Dans ces livres, l’argent n’existe pas. C’est plutôt intéressant”, a déclaré Musk. “Et je suppose que si vous restez assez longtemps (en supposant qu’il y ait une amélioration continue de l’IA et de la robotique, ce qui semble probable), l’argent n’aura plus d’importance.”
Lors de Viva Technology 2024, Musk a suggéré que des « revenus universels élevés » soutiendraient un monde sans travail nécessaire, bien qu’il n’ait pas fourni de détails sur le fonctionnement de ce système. Son raisonnement rime avec celui du PDG d’OpenAI, Sam Altman, qui a plaidé en faveur d’un revenu de base universel, ou de paiements réguliers versés sans condition aux individus, généralement par le gouvernement.
“Il n’y aura pas de pénurie de biens ou de services”, a déclaré Musk lors de la conférence de l’année dernière.
Tesla n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
La vision du travail facultatif de Musk est-elle possible ?
Créer le monde décrit par Musk sera un défi, disent les économistes. Premièrement, il y a la question de savoir si la technologie permettant d’automatiser les tâches sera accessible et abordable au cours des deux prochaines décennies. Alors que le coût de l’IA est en baisse, la robotique reste obstinément coûteuse, ce qui la rend plus difficile à mettre à l’échelle, selon Ioana Marinescu, économiste et professeure agrégée de politiques publiques à l’Université de Pennsylvanie, qui, avec son collègue Konrad Kording, a publié un document de travail à la Brookings Institution au début du mois. (Par exemple, la plateforme de gestion des dépenses en IA Ramp a noté en avril que les entreprises paient désormais 2,50 dollars par million de jetons, l’unité fondamentale pour alimenter l’IA, contre 10 dollars il y a un an.)
“Nous fabriquons des machines à grande échelle depuis toujours, depuis la révolution industrielle”, a déclaré Marinescu à Fortune. “Nous savons en économie que… souvent, pour ce type d’activités, vous obtenez des rendements décroissants à mesure qu’il devient plus difficile de progresser dans un secteur technologique dans lequel vous travaillez, dans ce cas, depuis quelques siècles.”
L’IA progresse rapidement, a-t-il déclaré. Les grands modèles de langage peuvent être appliqués à d’innombrables carrières administratives, tandis que les machines physiques, qui, selon elle, sont nécessaires au travail automatisé, sont non seulement plus chères mais aussi hautement spécialisées, contribuant au ralentissement de leur mise en œuvre sur le lieu de travail.
Marinescu est d’accord avec la vision de Musk de l’automatisation à grande échelle comme avenir du travail, mais a des doutes sur son calendrier, non seulement en raison des limites de la robotique, mais aussi parce que l’adoption de l’IA sur le lieu de travail n’est pas encore aussi rapide que prévu, malgré les récents licenciements liés à cette technologie. Un rapport du Yale Budget Lab d’octobre a révélé que depuis le lancement public de ChatGPT en novembre 2022, « le marché du travail dans son ensemble n’a connu aucune perturbation perceptible » en raison de l’automatisation de l’IA.
Se pose ensuite la question de savoir ce que ces changements radicaux dans le secteur du travail signifieront pour les millions (voire les milliards) de personnes sans emploi. Même si le besoin d’un revenu de base universel est établi, trouver la volonté politique pour y parvenir est une autre question, a déclaré Samuel Solomon, professeur adjoint d’économie du travail à l’Université Temple. Il a déclaré à Fortune que la structure politique qui soutiendra la main-d’œuvre transformée sera aussi importante que la structure technologique.
« L’IA a déjà créé beaucoup de richesse et continuera de le faire », a déclaré Solomon. “Mais je pense qu’une question clé est la suivante : est-ce que cela sera inclusif ? Cela créera-t-il une prospérité inclusive ? Cela créera-t-il une croissance inclusive ? Tout le monde en bénéficiera-t-il ?”
Les systèmes actuels semblent creuser l’écart entre les nantis et les démunis au cours de cette révolution industrielle de l’IA, à commencer par le package salarial de Musk de 1 000 milliards de dollars. La bulle croissante de l’IA a également mis en évidence les différences de classe : les attentes en matière de bénéfices pour les Magnificent Seven ont été révisées à la hausse en raison de la montée de l’IA, tandis que les attentes pour le reste du S&P 493 sont révisées à la baisse, selon Torsten Slok, économiste en chef d’Apollo Global Management. Je suggère que cela commence aujourd’hui.
“Les dépenses des Américains aisés, alimentées par la croissance de leurs portefeuilles d’actions, sont le moteur de croissance le plus important”, a écrit Slok dans un article de blog au début du mois.
Changements existentiels
Régler la logistique compliquée d’un monde où le travail est facultatif est une chose. Déterminer si c’est quelque chose que les humains veulent vraiment en est une autre.
“Si la valeur économique du travail diminue et cesse d’être très utile, nous devrons repenser la façon dont notre société est structurée”, a déclaré à Fortune Anton Korinek, professeur et directeur de la Transformative AI Economics Initiative à l’Université de Virginie.
Korinek a cité des recherches, telles que l’étude historique de l’Université Harvard de 1938, qui a révélé que les humains tirent de la satisfaction de relations significatives. La plupart de ces relations proviennent désormais du travail, a-t-il déclaré. Dans le futur imaginé par Musk, les prochaines générations devront changer le paradigme de l’établissement de relations significatives.
Musk a présenté sa propre vision de l’avenir existentiel des humains à Viva Technology l’année dernière.
“La question sera vraiment celle du sens : si les ordinateurs et les robots peuvent tout faire mieux que vous, votre vie a-t-elle un sens ?” dit. “Je pense que les humains ont peut-être encore un rôle à jouer dans ce domaine, dans le sens où nous pouvons donner un sens à l’IA.”
