Les États-Unis ont acheté directement des pesos argentins jeudi et ont mis fin à une ligne de swap de devises de 20 milliards de dollars avec la banque centrale argentine, a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent dans un message sur les réseaux sociaux, une mesure rare visant à stabiliser les turbulences des marchés financiers dans cet allié latino-américain à court de liquidités.
“Le Trésor américain est prêt à prendre immédiatement toutes les mesures exceptionnelles nécessaires pour assurer la stabilité des marchés”, a déclaré Bessent, ajoutant que le département du Trésor avait tenu quatre jours de réunions avec le ministre argentin de l’Economie Luis Caputo à Washington DC pour consolider l’accord.
Le président libertaire argentin Javier Milei, fervent admirateur du président américain Donald Trump, a remercié Bessent pour son « fort soutien » et Trump pour son « leadership puissant ».
“Ensemble, en tant qu’alliés les plus proches, nous créerons un hémisphère de liberté économique et de prospérité”, a déclaré Milei dans un message sur les réseaux sociaux.
Bessent, critiqué par les agriculteurs américains et les législateurs démocrates, a insisté sur le fait que l’échange de crédits n’était pas un plan de sauvetage. Les agriculteurs sont mécontents de l’idée de renflouer l’Argentine, dont les propres agriculteurs ont bénéficié d’une récente augmentation des ventes de soja à la Chine aux dépens de leurs homologues américains. Les législateurs ont pressé Trump d’expliquer en quoi cette aide financière s’aligne sur son programme « l’Amérique d’abord ».
Après l’annonce de jeudi, un groupe de sénateurs démocrates a présenté la “Loi sur le non-renflouement de l’Argentine”, qui empêcherait le Département du Trésor d’utiliser son Fonds de stabilisation des changes pour aider l’Argentine.
“Il est inexplicable que le président Trump soutienne un gouvernement étranger tout en fermant le nôtre”, a déclaré la sénatrice démocrate Elizabeth Warren du Massachusetts dans un communiqué. «Trump a promis ‘l’Amérique d’abord’, mais il donne la priorité à lui-même et à ses amis milliardaires et impose la facture aux Américains.»
Le fait que les plans de sauvetage répétés n’aient pas réussi à stabiliser l’économie argentine frappée par la crise n’aide pas. En tant que plus grand débiteur du Fonds monétaire international, il doit au prêteur mondial la somme colossale de 41,8 milliards de dollars.
Milei, un économiste d’extrême droite, est arrivé au pouvoir fin 2023 avec la promesse audacieuse que cette fois-ci serait différente.
Il a promis d’utiliser la tronçonneuse contre les dépenses publiques inconsidérées dont il a hérité de son prédécesseur de gauche. Mais son programme d’austérité radical a été douloureux, sans aucune reprise économique en vue, et les Argentins perdent patience.
Aujourd’hui, Milei fait face à son plus grand test à l’approche des élections législatives de mi-mandat du 26 octobre qui pourraient décider du sort de son expérience de libre marché. Une défaite désastreuse aux élections locales du mois dernier a déclenché un exode soudain des actifs argentins alors que les investisseurs s’inquiétaient du dysfonctionnement politique du pays, de la surévaluation du peso et de l’épuisement rapide des réserves de change.
L’aide financière américaine offre à Milei une marge de manœuvre cruciale. Jeudi, les obligations libellées en dollars argentins ont augmenté d’environ 10% suite à la confirmation de la ligne de crédit par Bessent et la bourse de Buenos Aires a augmenté de 15%.
Le ministre de l’Économie Caputo a exprimé sa « plus profonde gratitude » à Bessent suite à cette annonce.
“Votre engagement inébranlable a été remarquable”, a-t-il écrit.
Bessent n’a mentionné aucune condition économique associée à la ligne d’échange avec l’Argentine, ce qui a conduit de nombreux observateurs à critiquer l’intervention comme une récompense pré-électorale pour un ami fidèle plutôt qu’un investissement dans un partenaire stratégique.
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DeBre a rapporté de Buenos Aires, en Argentine.
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