Pour de nombreux enfants, l’expérience de recevoir leur première paire de lunettes est une étape inévitable, la première visite chez l’ophtalmologiste de leur vie.
Mais et si ces lentilles pouvaient réellement contribuer à préserver la vision d’un enfant et à réduire les risques de problèmes oculaires plus graves à l’âge adulte ?
C’est la promesse d’un nouveau type de lentille approuvé par la Food and Drug Administration en septembre. Alors que la technologie était auparavant disponible en Europe, en Asie et dans d’autres régions du monde, elle est désormais déployée aux États-Unis.
Voici ce que vous devez savoir sur la nouvelle approche.
Qu’est-ce que la myopie et pourquoi augmente-t-elle ?
La myopie, communément appelée myopie, survient lorsque les personnes peuvent voir clairement des objets de près mais ont des difficultés avec les objets éloignés, qui semblent souvent flous ou déroutants.
Des études partout dans le monde ont montré des taux croissants de myopie, que les chercheurs ont associés à une augmentation du temps passé à l’intérieur à regarder des écrans, des livres et d’autres objets tenus près des yeux.
Aux États-Unis, 30 à 40 % des enfants seront myopes à la fin de leurs études secondaires, selon le Dr Michael Repka, professeur et ophtalmologiste pédiatrique à la faculté de médecine Johns Hopkins.
Jusqu’à présent, les médecins disposaient de peu d’options pour traiter la maladie.
“C’était typique et simple : ‘Votre enfant doit porter des lunettes et il vivra avec'”, a déclaré Repka. « Cela durera toute la vie et s’aggravera probablement dans les années à venir. »
Comment fonctionnent les nouvelles lentilles ?
Les lunettes spécialisées, vendues sous la marque Essilor Stellest, sont approuvées par la FDA pour lutter contre la myopie chez les enfants âgés de 6 à 12 ans.
La FDA a déclaré avoir autorisé les lentilles sur la base de données de l’entreprise montrant que les enfants connaissaient une réduction de 70 % de la progression de leur myopie après deux ans.
Au fil du temps, la myopie entraîne un allongement de l’œil, ce qui détériore la vision et augmente le risque de déchirure de la rétine, le tissu sensible à la lumière situé à l’arrière de l’œil et essentiel à la vision.
Les nouvelles lentilles utilisent 11 anneaux concentriques remplis de petits points en relief pour recentrer la lumière sur la rétine d’une manière censée ralentir l’allongement de l’œil.
“Bien sûr, la véracité de cette hypothèse n’a qu’une importance partielle”, a déclaré Repka, notant que les lentilles semblent fonctionner indépendamment de la façon dont fonctionne la science sous-jacente.
Dans l’étude de l’entreprise, les enfants qui portaient des lunettes ont montré une réduction de 50 % de l’allongement des yeux après deux ans. Des chercheurs aux États-Unis et dans d’autres pays mènent actuellement leurs propres études indépendantes pour confirmer ces résultats.
Les ophtalmologistes affirment que les avantages potentiels vont au-delà de la préservation de la vision et de la prévention de certaines conséquences à long terme d’une myopie sévère, qui peuvent inclure la cataracte, le glaucome et le décollement de la rétine pouvant conduire à la cécité.
“Maintenant, nous avons un moyen de freiner cela et peut-être pouvons-nous empêcher les enfants d’avoir cet œil très allongé qui les expose à un risque de cécité”, a déclaré le Dr Rupa Wong, ophtalmologiste pédiatrique basé à Honolulu.
Combien coûteront les lentilles ?
Le prix de détail suggéré est de 450 $, selon EssilorLuxottica, la société qui fabrique les lentilles.
Les principaux fournisseurs américains d’assurance visuelle devraient couvrir les lentilles pour les enfants qui répondent aux critères de prescription.
Comment les nouvelles lentilles se comparent-elles aux anciens traitements ?
Le seul autre produit approuvé par la FDA pour lutter contre la myopie sont les lentilles de contact fabriquées par une société appelée MiSight. Les lentilles jetables journalières, approuvées en 2019, utilisent une approche similaire visant à ralentir la progression de la myopie chez les enfants âgés de 8 à 12 ans.
Mais Gupta affirme que de nombreux parents et médecins préfèrent probablement les lunettes.
“Beaucoup de gens hésitent à mettre des lentilles de contact à un enfant dès l’âge de 8 ans. Les lunettes constituent donc une très bonne alternative”, a-t-elle déclaré.
Certains médecins prescrivent des gouttes oculaires médicamenteuses destinées à ralentir la myopie, mais elles ne sont pas approuvées par la FDA.
Quels enfants sont de bons candidats ?
Selon la décision d’approbation de la FDA, les lentilles peuvent être prescrites à tout enfant myope appartenant à la tranche d’âge recommandée. Selon la FDA, il n’y a eu aucun effet secondaire grave, bien que certains enfants aient signalé des troubles visuels tels que des halos autour des objets lorsqu’ils portaient les lentilles.
Les études examinées par la FDA pour approbation ont été menées en Asie. Repka a déclaré que les ophtalmologistes et optométristes américains pourraient vouloir envisager des recherches supplémentaires.
“Je pense qu’avant de les utiliser à grande échelle, nous aurons besoin de données aux États-Unis” pour montrer que les lentilles fonctionnent, a déclaré Repka, qui mène une étude américaine sur les nouvelles lentilles soutenue par les National Institutes of Health.
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Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du département d’enseignement scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
