En tant que responsable des opérations dans l’ouest des États-Unis pour IDA Ireland, mon travail consiste à montrer aux entreprises américaines pourquoi l’expansion européenne est stratégiquement logique. Dernièrement, cette conversation a changé. Les changements politiques fréquents aux États-Unis ont conduit de nombreux dirigeants à reconsidérer leurs stratégies d’expansion, et de plus en plus de dirigeants recherchent des opportunités de croissance à l’étranger. L’Irlande a enregistré 179 approbations d’investissements étrangers au premier semestre 2025, soit une augmentation d’une année sur l’autre de 37 %.
Pendant plus de deux décennies à conseiller des entreprises Fortune 500 et des startups à forte croissance, j’ai observé des dirigeants donner de plus en plus la priorité à la prévisibilité réglementaire lorsqu’ils planifient une expansion internationale. Ils évaluent où ils peuvent exécuter des plans pluriannuels de recrutement d’IA, maintenir un financement constant pour la recherche et mener à bien des programmes d’énergie renouvelable. La stabilité réglementaire à long terme est devenue une considération plus importante dans les décisions d’implantation. C’est ce qui anime ces conversations.
La concurrence mondiale pour les talents en IA s’intensifie
L’essor de l’IA a déclenché une course aux talents coûteuse dans la Silicon Valley, les géants de la technologie offrant d’énormes rémunérations pour attirer un bassin limité d’ingénieurs spécialisés. Cela rend difficile la concurrence entre les entreprises de taille moyenne et les startups bien financées. Pendant ce temps, les nouveaux frais de 100 000 dollars imposés aux entreprises pour les demandeurs de visa H-1B incitent les meilleurs talents internationaux à reconsidérer leur délocalisation aux États-Unis, et les offres d’emploi liées aux bureaux internationaux deviennent plus attrayantes.
En réponse, les entreprises à la pointe du développement de l’IA diversifient leurs opérations techniques à l’échelle mondiale. Microsoft a engagé 30 milliards de dollars dans ses opérations et son infrastructure d’IA au Royaume-Uni jusqu’en 2028. Google a annoncé un investissement de 5 milliards d’euros dans l’infrastructure de cloud et d’IA en Belgique, créant 300 emplois. Au cours des six derniers mois, des acteurs majeurs, dont Workday, IBM, Equifax, OpenAI et Anthropic, ont étendu ou établi des opérations d’IA dans les villes européennes.
Les entreprises acquièrent également des talents européens en IA par le biais d’accords stratégiques. Anthropic a rejoint l’équipe Humanloop basée au Royaume-Uni, Workday a acquis la société suédoise Sana pour 1,1 milliard de dollars et le géant américain du service client NiCE a acquis la startup allemande Cognigy pour 955 millions de dollars pour soutenir ses efforts en matière d’IA. Ces acquisitions de talents s’accompagnent d’un accès à des bassins d’ingénierie plus approfondis et à des systèmes d’immigration offrant des voies plus claires.
Quand la certitude devient un avantage concurrentiel
La prévisibilité est d’autant plus importante que les décisions politiques nationales peuvent éliminer du jour au lendemain des milliards de dollars de financement. Cette dynamique se joue de manière dramatique dans le domaine des énergies renouvelables. Au cours du seul premier semestre 2025, plus de 22 milliards de dollars de projets d’énergie propre ont été annulés ou retardés, éliminant 16 500 emplois. Les principales annulations concernaient le stockage de batteries et les usines de véhicules électriques dans plusieurs États, tandis que le ministère de l’Énergie a annulé près de 8 milliards de dollars de financement pour plus de 200 projets.
Les pays européens évoluent dans la direction opposée, combinant des cadres politiques clairs avec des engagements sur plusieurs décennies. La politique allemande Energiewende a généré 32 milliards d’euros d’investissements dans les énergies renouvelables en 2024, permettant une production d’électricité renouvelable de 59 %. L’Espagne a ajouté une capacité record de 7,3 GW de capacité solaire et éolienne en 2024, faisant de l’énergie solaire la principale source d’énergie du pays avec 25,1 % de la production d’électricité. L’Irlande produit déjà 35 % de son électricité à partir de l’énergie éolienne, avec des engagements politiques clairs pour atteindre 80 % d’électricité renouvelable d’ici 2030.
Cette clarté réglementaire s’étend au-delà de l’énergie. La loi européenne sur l’IA prévoit des garde-fous clairs entre les États membres, permettant aux entreprises d’accéder plus facilement au marché européen au sens large après avoir établi leurs opérations dans un pays de l’UE. Dans le domaine des services financiers, la réglementation européenne sur les marchés des actifs cryptographiques (MiCA) offre une certitude aux sociétés d’actifs numériques qui naviguent dans un paysage réglementaire incertain aux États-Unis.
Bien entendu, les opérations européennes nécessitent de véritables ajustements opérationnels. Les obligations de localisation des données du RGPD obligent les entreprises à repenser leur infrastructure cloud pour assurer leur conformité régionale. Les protections du travail françaises et allemandes nécessitent une planification des effectifs différente de celle des opérations américaines. Mais les dirigeants me disent qu’ils préfèrent s’adapter à des règles complexes avec clarté à long terme plutôt que de risquer de perdre des milliards à cause d’un changement brusque de politique. Pour la haute direction, il s’agit désormais simplement d’un meilleur retour sur investissement en matière de conformité.
L’avantage R&D qui ne change pas dans le temps
Les récents gels d’environ 11 milliards de dollars de fonds fédéraux pour la recherche ont créé une incertitude pour les universités, les instituts de recherche et les entreprises qui dépendent de la R&D financée par le gouvernement. Des dizaines d’universités ont été touchées, ce qui a eu un impact sur la recherche sur les traitements du cancer et du diabète, sur l’innovation agricole et sur les technologies émergentes.
Les pays européens y voient une opportunité d’attirer des chercheurs talentueux et de se positionner en tant que centres mondiaux d’innovation. L’INRIA, l’institut national de recherche en informatique et en intelligence artificielle, s’efforce activement d’attirer les talents étrangers grâce à des subventions de recherche financées par le gouvernement et à des partenariats avec de grandes entreprises américaines, notamment Microsoft, Nokia Bell Labs et Airbus. La Fraunhofer-Gesellschaft allemande gère 75 instituts de recherche avec près de 32 000 employés et un budget annuel de 3,6 milliards d’euros, et collabore largement avec des entreprises américaines dans la recherche appliquée. Plusieurs pays européens comme l’Estonie, le Royaume-Uni et l’Irlande ont introduit, simplifié ou augmenté les incitations fiscales à la R&D ces dernières années, et nombre d’entre eux offrent désormais un soutien plus généreux et plus prévisible que la mosaïque de programmes fédéraux et étatiques des États-Unis. Le problème est la cohérence. Les entreprises peuvent planifier des programmes pluriannuels en toute confiance grâce à des partenariats institutionnels durables et à des structures d’incitation stables. Les dirigeants que je conseille traitent de plus en plus cette continuité de financement comme un atout stratégique.
Construire là où le sol est solide
Les entreprises américaines les plus performantes établissent dès le premier jour leur siège social dans la région EMEA. Ils recrutent des équipes d’IA dans les pôles technologiques européens avant de remplir leurs bureaux de la Silicon Valley. Ils implantent la R&D dans des villes dotées d’un environnement politique stable, avec la même urgence qu’ils réservaient autrefois à l’expansion nationale.
Les preuves sont claires : les entreprises qui développent des capacités internationales ont accès à des viviers de talents plus approfondis, à des cadres réglementaires assortis d’engagements sur plusieurs décennies et à des écosystèmes de R&D soutenus par des investissements gouvernementaux soutenus. Alors que les politiques de visa peuvent changer plus rapidement que les cycles d’embauche et que les engagements de financement peuvent être annulés sans avertissement, la diversification géographique est passée d’une couverture défensive à une nécessité concurrentielle.
La question à laquelle sont confrontés les dirigeants n’est plus la question de savoir s’ils doivent se développer à l’international mais plutôt la rapidité avec laquelle ils peuvent établir ces capacités avant leurs concurrents.
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