Presque toutes les grandes économies exportatrices ont été touchées par les tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump en avril pour le « Jour de la Libération ». La Malaisie n’a pas fait exception, obtenant un « tarif réciproque » de 24 % sur ses exportations vers les États-Unis, ce qui, même s’il n’est peut-être pas aussi catastrophique que certains de ses voisins, constitue néanmoins une menace importante pour l’économie de l’Asie du Sud-Est.
Cependant, le gouvernement malaisien a adopté une réponse plus mesurée au nouveau protectionnisme américain. Si le Premier ministre Anwar Ibrahim a critiqué la décision de Trump, il a également refusé de riposter contre les États-Unis et a cherché à construire une réponse unie en Asie du Sud-Est aux mesures de Washington.
“Lorsque le Jour de la Libération est arrivé, nous n’avons pas paniqué”, ont expliqué Amir Hamzah Azizan, le deuxième ministre malaisien des Finances et le sénateur YB Datuk Seri, lors du Fortune Innovation Forum à Kuala Lumpur lundi. “Nous n’allions pas dire : ‘Je vais réinitialiser mes objectifs (de croissance)'”, a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, il a suggéré que les liens commerciaux étendus de la Malaisie avec des pays tels que Singapour, la Chine et les États-Unis l’ont aidée à résister aux impacts de n’importe quel pays. “L’économie de la Malaisie est très diversifiée”, a-t-il expliqué, soulignant qu’aucun marché ne représente plus de 30 % des exportations du pays.
Fin octobre, les États-Unis ont accepté de réduire à 19 % les droits de douane sur les produits malaisiens, en échange de la suppression des barrières non tarifaires imposées par la Malaisie aux produits américains et d’un meilleur accès au marché. Ce pays d’Asie du Sud-Est a également obtenu des exemptions tarifaires pour des exportations clés telles que l’huile de palme, le caoutchouc, les pièces d’avion, les produits pharmaceutiques et d’autres exportations clés. Et même si les droits de douane de la Malaisie restent plus élevés que ceux fixés avant le Jour de la Libération, des droits de douane relativement plus élevés sur d’autres économies comme la Chine pourraient inciter les chaînes d’approvisionnement à se déplacer vers ce pays d’Asie du Sud-Est.
Équilibrer le budget
La Malaisie a connu un troisième trimestre solide, avec une croissance du PIB de 5,2 %, ainsi qu’un déficit budgétaire de 3,8 %, bien inférieur aux 6,4 % enregistrés pendant la pandémie de COVID. La Malaisie s’est tournée vers des mesures de relance budgétaire pendant ces années de crise pour stabiliser l’économie et protéger les populations vulnérables, mais Amir Hamzah a qualifié ce niveau de dépenses d’insoutenable.
La Malaisie a plutôt besoin d’une discipline financière et d’investissements ciblés dont les bénéfices reviennent à la société, selon une approche que le ministre des Finances a appelée « relever le plafond, relever le plancher ». La Malaisie a pris des décisions difficiles pour équilibrer son budget, notamment en augmentant certaines taxes et en réduisant les subventions au diesel et aux carburants.
Pourtant, Amir Hamzah a noté que seulement 15 % des Malaisiens aux revenus les plus élevés ont signalé une augmentation de leurs factures d’électricité, ce qu’il a qualifié de faisant partie de la transition énergétique du pays.
« Nous avons une orientation claire sur la manière dont nous allons faire la transition de l’économie vers une énergie plus verte », a déclaré Amir Hamzah. Cela comprend une utilisation accrue des énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et hydroélectrique, ainsi que l’importation d’électricité propre via un réseau électrique élargi de l’ASEAN.
La Malaisie encouragera également les centres de données à forte intensité énergétique du pays à fonctionner plus efficacement et à utiliser moins d’eau, a-t-il déclaré.
Amir Hamzah a attribué son expérience commerciale au sein de grandes sociétés pétrolières telles que Shell et Petronas à son approche basée sur les données pour résoudre les problèmes. “Ce que j’apporte, c’est la capacité pour nous d’analyser les données brutes (et) de commencer à prendre des décisions en fonction de ce que nous devons faire”, a-t-il déclaré.
Progresser dans la chaîne de valeur
La Malaisie est étroitement intégrée à plusieurs chaînes d’approvisionnement mondiales de fabrication de pointe, notamment les semi-conducteurs, l’aviation et les pièces automobiles. Le pays joue ce rôle depuis les années 1970, lorsqu’Intel a installé sa première usine de puces en dehors des États-Unis, à Penang.
“Nous ne sommes pas au sommet de la chaîne (…) nous ne représentons donc pas une menace pour les aspirations des Etats-Unis, qui veulent ramener beaucoup de choses chez eux”, a expliqué Amir Hamzah. “Ce que nous faisons, c’est (rester) au milieu… et accroître la complexité de l’économie, et à mesure que nous le faisons, nous renforçons la chaîne de valeur.”
La Malaisie vise désormais à gravir les échelons de la chaîne de valeur, avec des incursions dans la conception de puces et la fabrication de pointe. En mars, le gouvernement malaisien a annoncé qu’il paierait 250 millions de dollars pour certains modèles de puces avancés d’Arm Holdings, que les sociétés locales de puces pourraient utiliser dans leurs propres conceptions.
À long terme, Amir Hamzah a déclaré que la Malaisie était un partenaire fiable pour les entreprises mondiales, notamment celles des États-Unis et de la Chine. “Notre proposition à nous deux est de dire que nous sommes la clé de leur chaîne d’approvisionnement à long terme”, a-t-il déclaré. “Nous vous proposons 80 millions d’actifs dont vous avez besoin sur le long terme pour accompagner votre croissance.”
