Les modifications apportées par Disney à un programme populaire qui permet aux personnes handicapées qualifiées d’éviter les longues files d’attente dans ses parcs à thème de Californie et de Floride sont trop restrictives, affirment les fans handicapés dans un procès fédéral et une proposition d’actionnaire cherchant à élargir l’éligibilité.
La bataille pour savoir qui peut éviter les longues files d’attente dans les attractions populaires en raison de son handicap marque le dernier combat de Disney pour accueillir les visiteurs handicapés tout en réprimant les abus passés. Mais certains fans de Disney affirment que la société est allée trop loin et n’a pas le droit de déterminer qui est handicapé.
“Ce n’est pas bien. Ce n’est pas ce que Walt et Roy auraient voulu”, a déclaré Shannon Bonadurer, faisant référence aux frères Disney qui ont fondé l’empire du divertissement. Bien qu’il ne puisse pas attendre de longues périodes dans la chaleur parce qu’il utilise un sac d’iléostomie, Bonadurer s’est vu refuser l’accès au programme d’invalidité.
Dans un communiqué, Disney a déclaré qu’il s’engageait à offrir une expérience formidable à tous les clients, en particulier à ceux handicapés pouvant nécessiter des aménagements spéciaux.
Voici un aperçu des modifications apportées aux politiques des parcs Disney concernant les visiteurs handicapés.
Qu’est-ce que le programme handicap ?
Le programme de service d’accès aux personnes handicapées, ou DAS, permet aux détenteurs de laissez-passer et aux membres de leur famille immédiate de faire une réservation en ligne pour un trajet pendant qu’ils sont dans le parc, puis d’entrer dans une file accélérée qui prend généralement environ 10 minutes lorsqu’il est temps de monter à bord du trajet. Les clients de DAS n’ont jamais à faire la queue dans les files d’attente régulières, qui peuvent durer deux heures ou plus dans les attractions populaires.
Le programme DAS a débuté en 2013 en réponse aux abus commis par des « guides touristiques » handicapés qui facturaient de l’argent, parfois des centaines de dollars, pour accompagner les invités valides, leur permettant ainsi d’aller en première ligne. Disney affirme que le programme DAS devait être modifié car il avait quadruplé. Avant les changements de l’année dernière, le pourcentage de clients détenant des pass DAS était passé d’environ 5 % à 20 % au cours des douze dernières années « et ne montrait aucun signe de ralentissement », a déclaré la société dans des documents judiciaires.
Les parcs Disney proposent d’autres hébergements pour les personnes handicapées, notamment des cartes en braille, un appareil qui permet de transférer les invités des fauteuils roulants aux sièges, des zones de sièges calmes et des interprètes en langue des signes américaine pour certains spectacles. Les parcs autorisent certains animaux d’assistance dans les attractions et permettent à certains invités handicapés de quitter la file d’attente et de rencontrer leur groupe avant de monter à bord d’une attraction.
Qui est qualifié maintenant ?
Disney a restreint sa portée aux personnes souffrant d’un plus large éventail de handicaps à la plupart des invités qui « en raison d’un handicap développemental tel que l’autisme ou similaire » ont des difficultés à faire la queue. En vertu des changements, les invités recherchant un pass DAS doivent être interrogés par chat vidéo par un employé de Disney et un professionnel de la santé sous contrat qui détermine si la personne est éligible. Les visiteurs ayant menti pourront être exclus des parcs.
Certaines personnes handicapées à qui l’accès a été refusé estiment que la nouvelle politique est trop restrictive. Non seulement Bonadurer s’est vu refuser un laissez-passer, tout comme son fils de 25 ans, aveugle, atteint de paralysie cérébrale et d’autisme.
“Ils déterminent si vous êtes suffisamment handicapé”, a déclaré Bonadurer, un conseiller en voyages professionnel du Michigan. “J’adorerais faire la queue avec tout le monde, et mon fils aussi, car cela signifierait qu’il aurait une vie normale. Mais ce n’est pas le cas, et malheureusement pour nous, nous avons besoin d’aménagements comme nous l’espérons.”
Disney affirme que l’Americans with Disabilities Act n’exige pas un traitement égal pour les personnes ayant des handicaps différents. La société propose des alternatives aux clients qui ne répondent pas aux nouveaux critères du DAS, a déclaré Disney dans des documents judiciaires en réponse à un procès fédéral en Californie.
“Par exemple, dans une salle de cinéma bondée, une personne qui utilise un fauteuil roulant peut avoir droit à une place prioritaire même si elle arrive peu avant le début du film, tandis qu’une personne sourde n’a droit qu’à une place sous-titrée”, a expliqué la société.
Chez Universal, le principal rival des parcs à thème de Disney, les visiteurs handicapés peuvent faire la queue dans des files d’attente plus courtes s’ils disposent d’une carte délivrée par un organisme international qui certifie l’accessibilité des lieux.
Quelle est la prochaine étape ?
Une proposition d’actionnaire déposée au nom de DAS Defenders, un groupe de défense des fans de Disney opposés aux changements de DAS, appelle l’entreprise à commander un examen indépendant de ses politiques en matière de handicap l’année prochaine et à rendre publiques les conclusions. La proposition d’actionnaire affirme que le changement du programme DAS a contribué à une baisse de la fréquentation du parc.
Les avocats de Disney ont déclaré à la Securities and Exchange Commission dans une lettre de novembre qu’ils avaient l’intention de bloquer la proposition avant l’assemblée générale des actionnaires de la société en 2026, affirmant qu’elle était fausse et trompeuse sur les raisons de la baisse de fréquentation, que la société a attribuée aux ouragans. La société a également fait valoir que la proposition d’actionnaire équivaut à une microgestion des opérations quotidiennes.
