Blue Origin, la société de fusées de Jeff Bezos, a imputé lundi à un moteur défectueux un lancement bâclé au cours du week-end, qui a laissé un satellite sur la mauvaise orbite, le vouant à l’échec.
Les lancements de l’énorme fusée New Glenn sont suspendus jusqu’à ce que Blue Origin et la Federal Aviation Administration terminent leur enquête.
La fusée a décollé dimanche de la station spatiale de Cap Canaveral. Le propulseur recyclé du premier étage a bien fonctionné et a atterri sur une barge océanique plusieurs minutes après le début du vol. Mais l’étage supérieur n’a pas pu placer le satellite sur une orbite suffisamment haute pour commencer à fonctionner.
Les données préliminaires indiquent que l’un des moteurs de l’étage supérieur n’a pas réussi à produire suffisamment de poussée, a déclaré Dave Limp, PDG de Blue Origin.
Le satellite était censé rejoindre le réseau de satellites orbitaux d’AST SpaceMobile, conçu pour fournir un service direct de téléphonie intelligente depuis l’espace.
L’étage supérieur de la fusée et le satellite sont rentrés dans l’atmosphère lundi, selon l’US Space Force. Aucun détail supplémentaire n’était disponible.
Ce n’était que le troisième vol de New Glenn, l’énorme fusée de Blue Origin destinée à mettre un vaisseau spatial en orbite. La NASA compte sur New Glenn pour lancer les atterrisseurs lunaires Blue Moon pour le programme lunaire Artemis. Le Starship de SpaceX est également dans la course pour emmener des astronautes sur la Lune à partir de 2028.
D’une hauteur de plus de 98 mètres (320 pieds), la fusée porte le nom de John Glenn, le premier Américain à orbiter autour de la Terre en 1962.
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