Un système de remboursement devrait être lancé lundi pour les entreprises qui ont payé des tarifs que la Cour suprême des États-Unis a jugé que le président Donald Trump avait imposés sans l’autorité constitutionnelle pour le faire.
Les importateurs et leurs agents pourront commencer à demander des remboursements via un portail en ligne à partir de 8 heures du matin, selon les douanes et la protection des frontières des États-Unis, l’agence qui administre le système.
Il s’agit de la première étape d’un processus complexe qui pourrait éventuellement conduire à des remboursements pour les consommateurs à qui l’on a facturé une partie ou la totalité des droits de douane sur les produits qui leur ont été expédiés depuis l’extérieur des États-Unis.
Les entreprises doivent produire des déclarations répertoriant les produits pour lesquels elles ont collectivement dépensé des milliards de dollars en taxes à l’importation, que le tribunal a ensuite annulées. Si le CBP approuve une réclamation, il faudra entre 60 et 90 jours pour émettre un remboursement, a indiqué l’agence.
Cependant, le gouvernement espère procéder aux remboursements par étapes, en se concentrant d’abord sur les paiements tarifaires les plus récents. Un certain nombre de facteurs techniques et de problèmes de procédure pourraient retarder la demande d’un importateur, de sorte que tout remboursement que les entreprises envisagent d’effectuer aux clients se répercuterait probablement lentement.
Dans une décision à 6 voix contre 3, la Cour suprême a statué le 20 février que Trump avait usurpé le rôle de fixation des impôts du Congrès en avril dernier lorsqu’il avait fixé de nouveaux taux d’imposition sur les importations de marchandises en provenance de presque tous les autres pays, citant le déficit commercial américain comme une urgence nationale justifiant son invocation d’une loi sur les pouvoirs d’urgence de 1977.
Bien que la majorité du tribunal n’ait pas abordé la question des remboursements dans sa décision, un juge de la Cour américaine du commerce international a statué le mois dernier que les entreprises soumises aux tarifs IEEPA avaient le droit de récupérer l’argent.
Toutes les importations taxées ne sont pas immédiatement éligibles
Les douanes et la protection des frontières ont déclaré dans des documents judiciaires que plus de 330 000 importateurs avaient payé un total d’environ 166 milliards de dollars pour plus de 53 millions d’expéditions.
Toutes ces commandes ne sont pas éligibles à la première phase de mise en œuvre du système de remboursement, qui se limite aux cas où les frais ont été estimés mais non finalisés ou dans les 80 jours suivant un décompte final.
Pour recevoir des remboursements, les importateurs doivent s’inscrire dans le système de paiement électronique CPB. Au 14 avril, 56 497 importateurs avaient terminé leur enregistrement et étaient éligibles à des remboursements totalisant 127 milliards de dollars, intérêts compris, a indiqué l’agence.
Le système nécessite de la précision
Meghann Supino, associée chez Ice Miller, a déclaré que le cabinet d’avocats avait conseillé à ses clients de répertorier soigneusement dans leurs déclarations tous les numéros de documents des formulaires soumis au CBP pour décrire les produits importés et leur valeur.
“S’il y a une entrée dans ce fichier qui n’est pas admissible, cela peut entraîner le rejet de l’intégralité de l’entrée ou le rejet de l’envoi par les douanes”, a-t-il déclaré.
Supino estime que le lancement du portail nécessitera sang-froid et diligence.
“Comme tout programme électronique en ligne publié avec beaucoup d’intérêt, je m’attendrais à ce qu’il y ait quelques ratés avec le programme lundi”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous continuons à demander à chacun d’être patient, car nous pensons que la patience sera payante.”
Nghi Huynh, associé en charge des prix de transfert au sein du cabinet de comptabilité et de conseil Armanino, a déclaré que la plupart des entreprises demandant un remboursement auront importé un mélange d’articles et que toutes ne seront pas immédiatement éligibles.
“Il s’agit d’avoir un processus clair et de garder une trace de ce qui a été soumis et de ce qui a été payé, afin que rien ne soit perdu”, a-t-il déclaré. “Chaque fichier peut inclure des milliers d’entrées, mais l’exactitude est essentielle car les soumissions peuvent être rejetées si le format ou les données sont incorrects.”
Patience avec le processus.
Les petites entreprises attendaient avec impatience la possibilité de demander un remboursement. Brad Jackson, co-fondateur d’After Action Cigars à Rochester, Minnesota, a déclaré qu’il avait commencé à collecter des enregistrements et qu’il se préparait à saisir des informations dans le système au moment où le CPB annonçait la date de sortie.
L’entreprise importe des cigares et des accessoires du Nicaragua et de la République dominicaine. L’année dernière, elle a payé 34 000 dollars de frais et a absorbé une grande partie du coût plutôt que d’augmenter les prix pour les clients, a déclaré Jackson.
Au printemps dernier, il a eu un retard de deux semaines sur une expédition en raison d’un document manquant, il est donc plus prudent avec les documents de remboursement, a-t-il déclaré.
“Ma principale préoccupation est le temps de réponse”, a déclaré Jackson. “Un processus de remboursement qui prend plusieurs mois ne résout pas le problème de trésorerie qu’il est censé résoudre.”
Les consommateurs verront-ils des remboursements ?
Les importateurs paient les droits de douane et certaines entreprises répercutent les coûts fiscaux sur les consommateurs en augmentant les prix.
À partir de lundi, le système remboursera les frais directement aux entreprises qui les ont payés, qui ne sont pas tenues de partager les bénéfices avec les clients. Cependant, des recours collectifs visant à contraindre des entreprises, de Costco à Essilor Luxottica, fabricant de Ray-Ban, à rembourser leurs acheteurs, font leur chemin dans le système judiciaire américain.
Les gens sont plus susceptibles de recevoir des remboursements de la part des sociétés de livraison comme FedEx et UPS, qui collectent les droits de douane sur les importations directement auprès des consommateurs. FedEx a déclaré qu’elle restituerait les remboursements de frais aux clients lorsqu’elle les recevrait du CPB.
“Aider nos clients à faire face aux changements réglementaires reste notre priorité absolue”, a déclaré FedEx dans un communiqué. “Nous travaillons avec nos clients alors que le CBP commence à traiter les remboursements et prévoit de commencer à déposer des réclamations le 20 avril.”
