L’administration du président Donald Trump a annoncé lundi qu’elle financerait partiellement le SNAP pour novembre, après que deux juges ont rendu des décisions exigeant que le gouvernement maintienne le plus grand programme d’aide alimentaire du pays.
Le ministère américain de l’Agriculture, qui supervise le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, avait prévu de geler les paiements à partir du 1er novembre, affirmant qu’il ne pourrait plus continuer à les financer pendant la fermeture du gouvernement fédéral. Le programme dessert environ 1 Américain sur 8 et constitue un élément important du filet de sécurité sociale du pays. Cela coûte plus de 8 milliards de dollars par mois à l’échelle nationale. Le gouvernement affirme que le fonds d’urgence qu’il utilisera est doté de 4,65 milliards de dollars, soit suffisamment pour couvrir environ la moitié des prestations normales.
L’épuisement du fonds pourrait ouvrir la voie à une situation similaire en décembre si la fermeture n’est pas résolue d’ici là.
On ne sait pas exactement combien les bénéficiaires recevront, ni à quelle vitesse ils verront la valeur apparaître sur les cartes de débit qu’ils utilisent pour acheter de la nourriture. Les paiements de novembre ont déjà été retardés pour des millions de personnes.
“L’administration Trump a les moyens de financer entièrement ce programme, et sa décision de ne pas le faire laissera des millions d’Américains affamés et attendant encore plus longtemps de l’aide pendant que le gouvernement prend les mesures supplémentaires nécessaires pour financer partiellement ce programme”, a déclaré dans un communiqué la procureure générale du Massachusetts, Andrea Joy Campbell, qui a dirigé une coalition de représentants de l’État démocrate dans l’un des procès qui ont forcé le financement.
Comment les bénéficiaires du SNAP vont-ils s’en sortir ?
Les bénéficiaires de prestations tentent de trouver un moyen de tirer le meilleur parti de leur budget alimentaire.
Corina Betancourt, qui a 40 ans et vit à Glendale, en Arizona, utilise déjà parfois une banque alimentaire pour acheter de la nourriture pour elle et ses trois enfants, âgés de 8 à 11 ans. Avec ses prestations SNAP réduites et retardées, elle espère avoir davantage recours à la banque alimentaire et trouver des moyens de tirer encore plus de ce qu’elle a.
Mais elle craint qu’il n’y ait pas assez de nourriture pour ses enfants, qui disposent d’environ 400 dollars ce mois-ci au lieu d’environ 800 dollars. “Nous faisons toujours en sorte que les choses fonctionnent d’une manière ou d’une autre”, a-t-il déclaré.
À Camden, dans le New Jersey, Jamal Brown, 41 ans, paralysé après une série d’accidents vasculaires cérébraux et disposant d’un revenu fixe, a déclaré que ses proches lui avaient demandé une liste d’aliments dont il avait besoin pour s’approvisionner.
Mais tout le monde ne bénéficie pas de cette aide.
“Comment espériez-vous vivre une vie saine si vous ne mangez pas les bonnes choses ?” demandé. “Si vous n’avez pas accès aux bons d’alimentation, vous allez opter pour ce qui est le moins cher que vous puissiez vous permettre.”
Les détails sur la manière dont les paiements seront mis en œuvre restent à venir.
L’administration a déclaré qu’elle fournirait lundi des détails aux États sur le calcul de la prestation partielle par foyer. Le processus de chargement de la carte SNAP, qui implique des étapes de la part des agences et fournisseurs des gouvernements étatiques et fédéraux, peut prendre jusqu’à deux semaines dans certains États. Mais l’USDA a averti dans un dossier judiciaire qu’il pourrait falloir des semaines, voire des mois, aux États pour apporter tous les changements au système afin d’envoyer des prestations réduites. La prestation mensuelle moyenne est généralement d’environ 190 $ par personne.
« Ce sont des gens qui ont faim et chaque jour compte », a déclaré Bonta.
L’USDA a déclaré le mois dernier que les prestations de novembre ne seraient pas versées en raison de la fermeture du gouvernement fédéral. Cela a déclenché une ruée de la part des banques alimentaires, des gouvernements des États et des près de 42 millions d’Américains recevant de l’aide pour trouver des moyens de garantir l’accès à la nourriture.
Le groupe libéral Democracy Forward, qui représentait les plaignants dans l’un des procès, a déclaré qu’il envisageait des options juridiques pour forcer le financement intégral du SNAP.
D’autres démocrates de premier plan appellent le gouvernement à le faire lui-même.
“L’USDA a le pouvoir de financer entièrement le SNAP et doit le faire immédiatement. Rien de moins est inacceptable”, a déclaré le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, sur les réseaux sociaux.
Les gouvernements des États interviennent
La plupart des États ont augmenté leur aide aux banques alimentaires et certains mettent en place des systèmes permettant de recharger les cartes de prestations avec l’argent des contribuables. La menace d’un retard a également déclenché des poursuites.
Les juges fédéraux du Massachusetts et du Rhode Island ont statué séparément mais de la même manière vendredi, disant au gouvernement, en réponse aux poursuites intentées par des représentants de l’État, des villes et des organisations démocrates à but non lucratif, qu’il devait utiliser un fonds d’urgence pour financer le programme, au moins en partie. Ils ont donné au gouvernement la possibilité d’utiliser des fonds supplémentaires pour financer entièrement le programme et une date limite fixée à lundi pour prendre une décision.
Patrick Penn, secrétaire adjoint adjoint de l’USDA pour l’alimentation, la nutrition et les services aux consommateurs, a déclaré lundi dans un dossier judiciaire que le département avait décidé de ne pas puiser dans d’autres fonds d’urgence pour garantir qu’il n’y aurait pas de lacune dans les programmes de nutrition infantile pour le reste de cet exercice, qui s’étend jusqu’en septembre 2026.
Les défenseurs et les bénéficiaires affirment que l’arrêt de l’aide alimentaire obligerait les gens à choisir entre acheter de la nourriture et payer d’autres factures. La plupart des États ont annoncé un financement plus important ou plus rapide des banques alimentaires ou de nouveaux moyens de charger au moins certains avantages sur les cartes de débit SNAP.
Des responsables du Nouveau-Mexique et du Rhode Island ont déclaré lundi que certains bénéficiaires du SNAP avaient reçu des fonds au cours du week-end de leurs programmes d’urgence. Les responsables du Delaware disent aux bénéficiaires que leurs prestations ne seront pas disponibles avant le 7 novembre au moins.
Pour être admissible au SNAP en 2025, le revenu net d’un ménage après certaines dépenses ne peut pas dépasser le seuil de pauvreté fédéral. Pour une famille de quatre personnes, cela représente environ 32 000 $ par an.
