Cette décision pourrait offrir un premier aperçu de la façon dont l’IA remodèle réellement la main-d’œuvre : non pas en supplantant immédiatement les rôles tactiles et banals d’usine que tout le monde attendait, mais en vidant les rangs des cols blancs qui les dirigent.
Amazon a annoncé mardi qu’il supprimerait environ 14 000 emplois dans l’entreprise, soit environ 4 % de son personnel administratif, dans le cadre d’une restructuration visant à « réduire la bureaucratie » et à « supprimer les couches organisationnelles », selon une note. Dans la note, Beth Galetti, vice-présidente senior de l’expérience humaine chez Amazon, a déclaré que les réductions visent à rendre l’entreprise plus efficace et plus agile à mesure qu’elle étend ses investissements dans l’IA générative. En termes simples, il y a fort à parier que les algorithmes puissent gérer de nombreuses fonctions de coordination, de reporting et de prise de décision qui étaient auparavant réservées aux managers humains.
Au cours de l’année écoulée, le PDG Andy Jassy s’est exprimé ouvertement sur la transformation d’Amazon.
« Nous aurons besoin de moins de personnel pour effectuer certains des travaux effectués aujourd’hui », a-t-il déclaré aux employés plus tôt cette année, citant le rôle croissant de l’IA générative dans la planification, l’analyse et la prévision. Ces outils, a-t-il déclaré, aident déjà les équipes à « avancer plus rapidement et à prendre de meilleures décisions ».
Cette logique se répand dans toutes les entreprises américaines. Les systèmes d’IA générative sont devenus experts précisément dans les types de tâches qui remplissent les journées des managers intermédiaires : synthétiser les mises à jour, rédiger des mémos, produire des rapports d’étape et résumer les réunions.
On ne sait pas vraiment si les licenciements annoncés mardi sont le résultat direct de ce calcul, selon lequel l’IA génétique peut effectuer des tâches de gestion intermédiaire aussi bien, voire mieux, que les humains. Cependant, pour les dirigeants contraints d’augmenter leur productivité à moindre coût (et notamment ceux enclins à procéder à des réductions d’effectifs), l’attrait d’un aplatissement de la hiérarchie est évident.
Cependant, il y a ici une ironie. Amazon, l’entreprise pionnière de l’automatisation des entrepôts et qui a fait des robots l’illustration de la perturbation de la main-d’œuvre, signale désormais que les cols blancs pourraient être les premiers à ressentir l’impact de l’IA. Les analystes de Gartner estiment que d’ici 2026, une organisation sur cinq utilisera l’IA pour éliminer au moins la moitié de ses couches de gestion.
Le moment ne pourrait pas être pire pour les travailleurs, en particulier les plus jeunes, qui tentent de progresser. Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a averti en septembre que les embauches avaient « nettement ralenti », en particulier pour les employés en début de carrière. Powell et d’autres économistes ont reconnu que l’économie est entrée dans une phase de « faible embauche, faible embauche », dans laquelle les entreprises hésitent à créer des emplois même si la croissance se poursuit.
“Si les gens deviennent plus productifs, vous n’avez pas besoin d’embaucher plus de personnes”, a déclaré Brian Chesky, PDG d’Airbnb, au Wall Street Journal. “Je vois beaucoup d’entreprises tenir leur position de manière préventive, prévoyant et espérant pouvoir avoir des effectifs réduits.”
Amazon n’est pas seul. Cette semaine, Target a annoncé sa première vague de licenciements majeurs depuis une décennie, supprimant seulement 2 000 emplois. Paramount, qui vient tout juste de fusionner avec Skydance, supprime également 1 000 emplois cette semaine dans le cadre d’une restructuration.
Si l’IA aplatit les hiérarchies des entreprises, créant un marché « à faible embauche et à haut niveau de performance », cela pourrait éroder davantage l’échelle de carrière traditionnelle et être potentiellement destructeur à tous les niveaux de l’économie. C’est le tableau dressé par le dernier rapport Challenger, Gray & Christmas, publié le 2 octobre. Selon la société d’outplacement et de coaching de cadres, les employeurs américains ont annoncé 946 000 suppressions d’emplois jusqu’à présent cette année, le total annuel le plus élevé depuis 2020, avec plus de 17 000 explicitement attribués à l’intelligence artificielle et 20 000 autres liés à l’automatisation et aux « mises à niveau technologiques ». Les entreprises technologiques à elles seules ont supprimé 108 000 emplois en 2025, et les licenciements dans le commerce de détail ont augmenté de 203 % d’une année sur l’autre alors que les entreprises se préparent à une période de vacances plus lente, a indiqué l’entreprise. “Les plans de suppression d’emplois dépasseront très probablement le million pour la première fois depuis 2020”, a écrit Andy Challenger, vice-président senior de Challenger, Gray & Christmas, dans le rapport. “Les périodes précédentes avec autant de suppressions d’emplois se sont produites pendant les récessions ou, comme ce fut le cas en 2005 et 2006, lors de la première vague d’automatisation qui a coûté des emplois dans le secteur manufacturier et technologique.”
