L’ancien directeur du FBI, James Comey, a été inculpé mardi dans le cadre d’une enquête sur une photo diffusée sur les réseaux sociaux montrant des coquillages disposés sur une plage qui, selon les autorités, constituait une menace contre le président Donald Trump, selon une personne proche du dossier.
La personne n’était pas autorisée à discuter publiquement de l’affaire et a confirmé l’allégation à l’Associated Press sous couvert d’anonymat. La ou les charges retenues contre Comey n’étaient pas immédiatement connues.
Il s’agit de la deuxième affaire pénale intentée par le ministère de la Justice contre l’ennemi de longue date de Trump, qui a déclaré qu’il pensait que la disposition des projectiles qu’il avait vus lors d’une promenade, sur lesquels on pouvait lire “86 47”, était un message politique et non un appel à la violence. Comey fait partie des nombreux ennemis du président républicain qui ont fait l’objet d’un examen minutieux par le ministère de la Justice au cours de l’année écoulée, alors même que le procureur général par intérim, Todd Blanche, cherche à se positionner comme la bonne personne pour occuper ce poste de façon permanente.
Comey a été interviewé par les services secrets en mai après que des responsables de l’administration Trump ont affirmé qu’il préconisait l’assassinat de Trump, le 47e président. Comey a supprimé le message peu de temps après sa publication, écrivant: “Je n’avais pas réalisé que certaines personnes associaient ces chiffres à la violence” et “Je m’oppose à toute forme de violence, j’ai donc supprimé le message.”
Son avocat n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi.
Merriam-Webster, le dictionnaire utilisé par l’Associated Press, indique que 86 est un argot signifiant « jeter », « se débarrasser de » ou « refuser de servir ». Il souligne : « Parmi les significations adoptées les plus récentes se trouve une extension logique des précédentes, avec le sens de « tuer ». Nous n’entrerons pas dans ce sens, en raison de sa pertinence relative et de son usage limité.
“Un enfant sait ce que cela signifie”, a déclaré Trump. “Si vous êtes le directeur du FBI et que vous ne savez pas ce que cela signifie, cela signifie un meurtre. Et il le dit haut et fort.”
Le fait que le ministère de la Justice ait lancé une nouvelle procédure contre l’ancien directeur du FBI quelques mois après le rejet d’un acte d’accusation distinct et sans rapport avec celui-ci incitera probablement la défense à affirmer que l’administration Trump fait tout ce qu’elle peut pour cibler Comey, qui avait supervisé les premiers mois d’une enquête visant à déterminer si la campagne du président républicain de 2016 s’était coordonnée avec la Russie pour influencer le résultat des élections de cette année-là.
L’ancien directeur du FBI a été inculpé en septembre pour avoir menti et entrave au Congrès en lien avec un témoignage qu’il avait donné en 2020 sur la question de savoir s’il avait autorisé un journaliste à obtenir des informations privilégiées sur une enquête. Il a nié tout acte répréhensible et l’affaire a ensuite été classée sans suite après qu’un juge ait conclu que le procureur qui avait porté l’accusation avait été illégalement nommé.
Comey était directeur du FBI lorsque Trump a pris ses fonctions en 2017, après avoir été nommé par le président de l’époque, Barack Obama, un démocrate, et avant cela, il a été l’un des principaux responsables du ministère de la Justice dans l’administration républicaine du président George W. Bush.
Mais la relation a été tendue dès le début, même après que Comey a résisté à une demande de Trump lors d’un dîner privé de promettre sa loyauté personnelle au président, une proposition qui a rendu le directeur du FBI si nerveux qu’il l’a documenté dans une note contemporaine.
Trump a licencié Comey en mai 2017 dans le cadre d’une enquête du FBI sur d’éventuels liens entre la Russie et la campagne présidentielle de Trump. Cette enquête, reprise plus tard par le conseiller spécial Robert Mueller, finira par déterminer que, même si la Russie est intervenue dans les élections de 2016 et que l’équipe de Trump était reconnaissante pour son aide, les preuves étaient insuffisantes pour prouver une collaboration criminelle.
Le département, par exemple, mène également une enquête criminelle sur l’ancien directeur de la CIA, John Brennan, autre personnage clé de l’enquête sur la Russie, l’un des principaux griefs de Trump et une saga pour laquelle lui et ses partisans cherchent depuis longtemps des représailles.
CNN a été la première à rendre compte de la deuxième allégation contre Comey.
