Selon un rapport récent, le conflit iranien a confirmé une transformation de l’économie de guerre vers des armes bon marché produites en masse, obligeant à repenser largement les achats militaires.
Alors que les États-Unis et Israël ont décimé l’armée iranienne, la République islamique dispose encore d’une puissance de combat suffisante pour infliger des dégâts économiques et physiques importants, a déclaré Noah Ramos, stratège en chef de l’innovation chez Alpine Macro, dans une note au début du mois.
Le régime a notamment exploité ses drones Shahed, qui ne coûtent que 20 000 à 50 000 dollars, obligeant les États-Unis et leurs alliés à les abattre avec des missiles PAC-3 de 4 millions de dollars ou des intercepteurs THAAD coûtant entre 12 et 15 millions de dollars.
“Même avec des taux d’interception supérieurs à 90 %, la valeur de la protection des actifs diminue étant donné les conditions économiques obscènes”, a écrit Ramos. “Ce déséquilibre préoccupe les planificateurs militaires occidentaux depuis les premiers jours de l’invasion russe de l’Ukraine.”
Il a expliqué qu’une telle attrition déséquilibrée est à l’opposé du modèle occidental de létalité de précision et fait délibérément partie de la stratégie iranienne : les pertes massives sont une caractéristique, pas un défaut, car même les défenses les plus avancées peuvent être submergées par un volume suffisant.
L’asymétrie des coûts est aggravée par de graves contraintes de production et de chaîne d’approvisionnement. Par exemple, aucun nouvel intercepteur THAAD n’a été livré depuis août 2023, et le prochain lot devrait être livré en avril 2027.
Dans le même temps, les États-Unis ont rapidement épuisé leurs stocks de munitions les plus coûteuses pendant la guerre contre l’Iran. Le Centre d’études stratégiques et internationales estime ce chiffre à 45 % de ses missiles de frappe de précision, 50 % de ses intercepteurs THAAD et près de la moitié de ses missiles PAC-3. Le SCRS estime qu’il faudrait entre un et quatre ans pour reconstituer sept munitions majeures aux niveaux d’avant-guerre.
“La diminution des stocks de munitions a créé un risque à court terme”, indique le rapport. “Une guerre contre un concurrent capable comme la Chine consommera des munitions à un rythme plus élevé que dans cette guerre. Les stocks d’avant-guerre étaient déjà insuffisants ; les niveaux actuels limiteront les opérations américaines en cas de conflit futur.”
En fait, Ramos d’Alpine Macro a noté que de nombreux composants critiques pour diverses munitions américaines sont profondément exposés aux chaînes d’approvisionnement chinoises.
Cela comprend le missile air-sol conjoint furtif, le missile de croisière Tomahawk, le missile antinavire à longue portée et le kit de guidage de munitions d’attaque directe conjointe.
La dépendance de l’armée américaine à l’égard des fournisseurs chinois « représente une menace sérieuse compte tenu de la fragmentation géopolitique ou d’un conflit autour de Taiwan », a averti Ramos.
Malgré l’essor des munitions produites en série, Ramos espère toujours que les plates-formes existantes telles que les avions de combat, les bombardiers stratégiques, les missiles de précision et les navires de guerre continueront à permettre la projection de forces.
Au lieu de remplacer les armes dites « exquises », des systèmes plus consommables les accompagneront et même les amplifieront, a-t-il prédit.
Des armes moins chères peuvent exploiter des vulnérabilités spécifiques, empêcher l’épuisement d’actifs coûteux et mener à bien des missions plus risquées qui ne conviennent pas aux plates-formes traditionnelles, a suggéré Ramos.
« À l’avenir, la suprématie appartiendra à la force qui déploiera le bon outil pour la bonne tâche au juste coût, et non à celle qui utilisera par défaut des plateformes de plusieurs milliards de dollars pour chaque engagement », a-t-il ajouté. “Le conflit avec l’Iran le démontre en temps réel.”
Le Pentagone comprend également la nouvelle économie de guerre qui rappelle une citation attribuée à Joseph Staline pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu’il comparait l’avantage numérique de l’Armée rouge par rapport aux armes supérieures de l’Allemagne nazie : « la quantité a sa propre qualité ».
Des efforts sont en cours pour créer des plates-formes moins chères et produites en masse, tandis que de nouveaux entrepreneurs de la défense comme Anduril développent des innovations de fabrication pour permettre une production à grande échelle.
Les États-Unis ont même incorporé une version copiée du drone Shahed, utilisant la version américaine contre l’Iran pendant la guerre. Emil Michael, sous-secrétaire à la Défense chargé de la recherche et de l’ingénierie, a déclaré le mois dernier lors d’une conférence industrielle que le Pentagone prévoyait de faire toute une histoire avec le drone LUCAS.
“Après seulement quelques années, nous avons continué à le perfectionner et à en faire quelque chose que nous pouvons produire en masse à grande échelle”, a-t-il déclaré. “Ils ont très bien fonctionné jusqu’à présent et se sont révélés être un outil utile dans l’arsenal.”
l’armée américaine
