Une politique qui ressemblait autrefois à une décision locale en matière d’éducation est devenue une bataille juridique nationale, dont l’issue déterminera si des milliers d’étudiants peuvent se permettre d’aller à l’université.
L’administration Trump a poursuivi sept États en justice pour leurs politiques de scolarité pour les étudiants sans papiers, et le ministère de la Justice affirme que les lois violent les lois fédérales sur l’immigration. Plusieurs États ont déjà fait marche arrière. D’autres ripostent devant les tribunaux, selon CNBC.
Quels sont les enjeux des frais de scolarité des étudiants ?
L’écart financier entre les frais de scolarité dans l’État et à l’extérieur de l’État n’est pas un mince inconvénient. Dans les universités publiques de quatre ans, les frais de scolarité et les frais dans l’État s’élevaient en moyenne à 11 950 $ pour l’année universitaire 2025-2026.
Les frais de scolarité à l’extérieur de l’État s’élevaient en moyenne à 31 880 $, selon le College Board, comme l’a rapporté CNBC.
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L’écart pourrait être encore plus grand dans les universités phares. À l’Université de Virginie, les étudiants de l’État ont payé 23 897 $ de frais de scolarité, tandis que les étudiants de l’extérieur de l’État ont payé 62 923 $ en 2025-2026, selon les données de US News citées par le Daily Signal.
“Les frais de scolarité à l’extérieur de l’État sont trois fois plus élevés”, a déclaré à CNBC Gaby Pacheco, directrice exécutive de TheDream.US, une organisation de défense de l’immigration. “Beaucoup d’entre eux doivent abandonner leurs études ou être transférés dans un collège communautaire.”
Il a ajouté que sans accès au sein de l’État, “ce sera beaucoup plus difficile pour les communautés non blanches ou non riches”.
Comment s’est développée la lutte juridique contre les étudiants universitaires sans papiers
Le Texas a été le premier État à étendre les frais de scolarité aux étudiants sans papiers, en 2001, sous la direction du gouverneur républicain Rick Perry. Au fil du temps, la politique s’est étendue à 22 États et au District de Columbia, a rapporté le portail d’immigration de l’enseignement supérieur.
Ce panorama a évolué rapidement. Sous la direction de l’ancienne procureure générale Pam Bondi, le ministère de la Justice a poursuivi sept États : la Virginie, le Texas, le Kentucky, l’Illinois, l’Oklahoma, le Minnesota et la Californie.
Les poursuites citent deux décrets de Trump qui cherchent à empêcher les immigrants sans papiers de bénéficier d’avantages financés par les contribuables, ainsi que la loi sur la réforme de l’immigration illégale et la responsabilité des immigrants de 1996, selon Courthouse News.
“Ces lois sont inconstitutionnellement discriminatoires à l’égard des citoyens américains, qui ne bénéficient pas des mêmes réductions de frais de scolarité et de bourses”, a déclaré Bondi, selon NBC News.
Le Texas et l’Oklahoma ont convenu de décrets de consentement éliminant l’avantage, et l’accord du Texas a été approuvé par un tribunal dans les six heures suivant le dépôt du procès.
La Floride, le Texas et l’Oklahoma ont supprimé l’éligibilité aux frais de scolarité dans l’État pour les étudiants sans papiers, a noté le portail d’immigration de l’enseignement supérieur. L’Illinois et la Californie continuent de lutter contre les poursuites devant les tribunaux.
Le ministère de la Justice a poursuivi sept États au sujet des frais de scolarité des étudiants sans papiers.
Rodriguez/Getty Images
Virginie : le cas à suivre
La Virginie est devenue le champ de bataille le plus gardé. Le ministère de la Justice a poursuivi l’État le 30 décembre 2025 au sujet de son Virginia Dream Act de 2020, qui permet aux étudiants qui ont fréquenté deux ans d’études secondaires en Virginie et payé des impôts sur le revenu de l’État de bénéficier de frais de scolarité dans l’État, quel que soit leur statut d’immigration, selon DNYUZ.
Le procureur général républicain sortant de Virginie s’est rangé du côté du gouvernement fédéral et a qualifié la loi d’inconstitutionnelle. Les nouveaux démocrates et les groupes de défense ont juré de se battre, selon Inside Higher Ed. La décision du juge est toujours en attente et certains experts gardent espoir que la loi de l’État survivra, a rapporté CNBC.
Plus de 13 000 étudiants sans papiers fréquentent actuellement des établissements d’enseignement supérieur en Virginie et environ 5 000 obtiennent leur diplôme d’études secondaires chaque année dans l’État, selon Courthouse News.
États en un coup d’œil : États avec des frais de scolarité dans l’État pour les étudiants sans papiers : 22 plus DC États poursuivis par le DOJ : Virginie, Texas, Kentucky, Illinois, Oklahoma, Minnesota, Californie États qui ont supprimé l’avantage : Texas, Oklahoma, Floride États toujours en bataille devant les tribunaux : Illinois, Californie, Virginie Frais de scolarité moyens pour les résidents 2025-2026 : 11 950 $ Frais de scolarité moyens hors de l’État 2025-2026 : 31 880 $Qu’est-ce que cela signifie pour les étudiants et les familles
Pour les étudiants sans papiers qui ont grandi dans des États qui suppriment désormais cette allocation, l’impact pratique est immédiat. Beaucoup ne peuvent pas payer les frais de scolarité hors de l’État et sont confrontés au choix d’abandonner leurs études, de passer dans un collège communautaire ou de quitter complètement l’État.
L’incertitude s’étend au-delà des étudiants actuels. Les lycéens qui envisagent d’aller à l’université sont désormais confrontés à un paysage politique qui peut changer entre le moment où ils postulent et le moment où ils s’inscrivent. Une loi qui existe en avril peut ne pas exister en septembre.
La lutte pour les frais de scolarité dans l’État n’est plus seulement un débat éducatif. C’est devenu un combat juridique et politique sur la manière dont les États définissent l’adhésion, qui est éligible à un investissement public et si le statut d’immigration d’un étudiant doit déterminer son accès à un enseignement supérieur abordable dans l’État où il a grandi.
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