Chez Adobe, l’ère de l’IA est un test pour voir si une entreprise bâtie sur des outils de création emblématiques peut se refaire assez rapidement pour rester indispensable sans perdre les professionnels qui ont donné de l’importance à ces outils.
Anil Chakravarthy est au centre de cet effort. L’ancien PDG d’Informatica dirige désormais l’activité expérience client d’Adobe alors que l’entreprise fait face à une pression croissante pour anticiper les perturbations affectant des produits comme Photoshop, Illustrator et Acrobat. Cette pression s’est également manifestée dans le stock d’Adobe. Malgré un chiffre d’affaires record de 6,4 milliards de dollars au premier trimestre de l’exercice 2026, ses actions ont chuté alors que les investisseurs craignent que les agents d’IA à évolution rapide et d’autres nouveaux outils pourraient affaiblir la demande pour certaines parties du modèle logiciel traditionnel basé sur les sièges.
La préoccupation sous-jacente à ces deux pressions est la même : Adobe doit suivre le rythme de l’IA sans ébranler la confiance des entreprises clientes qui comptent sur ses logiciels pour leurs fonctions commerciales critiques. Chakravarthy évoque des moments comme le Super Bowl et les Jeux olympiques, où les systèmes Adobe sont censés fonctionner parfaitement sous une pression intense. Dans ces environnements, dit-il, le défi consiste à déterminer quelles parties de l’entreprise doivent évoluer au rythme de l’IA et lesquelles doivent encore évoluer au rythme de la confiance des clients.
“Les modèles d’IA et les entreprises d’IA qui évoluent le plus rapidement, disons qu’ils se déplacent à 100 miles par heure”, explique Chakravarthy. “Les clients se déplacent à 10 miles par heure.”
Pris entre vitesse et confiance
Cet écart laisse Adobe dans une position difficile. Si vous avancez trop lentement, vous risquez de paraître démodé dans un marché en train d’être remodelé par l’IA. Allez trop vite et vous risquez de compromettre la fiabilité pour laquelle les gros clients paient encore. Au sein d’une entreprise de plus de 30 000 personnes, cette division peut créer ce qui ressemble à un « coup de fouet », car les équipes sont obligées d’évoluer à la vitesse de l’IA sans perturber les logiciels dont dépendent les clients.
“Si nous avançons uniquement à leur rythme, alors nous serons lents et nous ne serons plus leur partenaire de confiance dans trois ans”, déclare Chakravarthy. “Si nous avançons complètement à 100 miles par heure, comme le fait l’IA, et que nous cassons tout, y compris les logiciels qui fonctionnent actuellement pour eux, eh bien, nous ne serons pas non plus leur partenaire de confiance dans trois ans.”
Cette tension est devenue encore plus importante depuis qu’Adobe a annoncé le mois dernier que son PDG de longue date, Shantanu Narayen, démissionnerait une fois qu’un successeur serait trouvé. La transition a attiré l’attention interne sur la question de savoir si l’avenir de l’entreprise dépend davantage de la préservation de son ADN créatif ou du renforcement de la discipline commerciale nécessaire pour naviguer dans le virage de l’IA.
Quoi qu’il en soit, les enjeux augmentent à mesure qu’Adobe tente de satisfaire les entreprises clientes, de rassurer les investisseurs et de fidéliser une communauté créative qui craint que l’entreprise ne donne la priorité à l’échelle et à l’efficacité plutôt qu’au savoir-faire.
Une entreprise qui avance à deux vitesses
Chakravarthy considère le moment actuel comme un véritable changement de plate-forme, à l’échelle du passage des mainframes à l’informatique client-serveur, puis à Internet et maintenant aux appareils mobiles. Mais cette transition pose une question plus déstabilisante pour ceux qui sont au pouvoir. La question n’est plus de savoir si le logiciel inclut l’IA. La question est de savoir si les produits SaaS conventionnels existeront encore dans quelques années.
Pour Adobe, cela signifie bien plus qu’une simple mise à jour du produit. L’entreprise a bâti son empire sur des outils puissants que les utilisateurs contrôlaient directement. Le modèle qui prend désormais forme donne au logiciel un rôle plus actif au sein du flux de travail lui-même, en effectuant des tâches et en faisant avancer le travail plutôt que d’attendre des instructions à chaque étape.
L’IA a déjà abaissé les obstacles à la production de contenu. Les utilisateurs peuvent générer des images, des vidéos, des textes et des campagnes avec un nombre croissant d’outils avec une facilité surprenante. À mesure que cette capacité devient courante, la question se déplace de qui peut produire du contenu le plus rapidement à pourquoi quelqu’un a encore besoin d’une pile logicielle coûteuse et sophistiquée.
La réponse de Chakravarthy est basée sur la distinction entre génération et exécution. Produire du contenu devient de plus en plus facile, reconnaît-il. Transformer ce projet en quelque chose qu’une entreprise peut utiliser, faire confiance, gouverner et reconnaître comme étant le sien est plus difficile. C’est là qu’Adobe essaie de mettre sa valeur.
« Plus les capacités de base deviennent omniprésentes, plus il est difficile de se différencier et de se démarquer », explique Chakravarthy. “Et c’est là que nous pensons que nous continuerons à jouer un rôle très important.”
La lutte pour ce qui compte encore
De ce point de vue, l’IA n’élimine pas le besoin de logiciels, mais déplace plutôt sa valeur vers la cohérence de la marque, l’intégration des flux de travail, les contrôles commerciaux et la distinction créative. Dans un marché rempli de modèles performants et de startups en évolution rapide, la position la plus solide réside peut-être dans l’aide aux clients pour personnaliser le contenu à grande échelle sans sacrifier la qualité. Chakravarthy soutient qu’il s’agit d’un domaine plus difficile pour une entreprise de rivaliser que de simplement produire l’image la moins chère ou le dessin le plus rapide.
Cette tension transparaît dans la position publique de l’entreprise sur l’IA. Adobe souhaite présenter ses nouveaux outils comme des accélérateurs de créativité et non comme des substituts à celle-ci. Il veut promettre une plus grande rapidité sans laisser entendre que les compétences comptent moins, et il veut atteindre une base d’utilisateurs plus large sans dire aux meilleurs professionnels que l’IA dévalorisera leur travail. Ce sont des postes difficiles à occuper en même temps, surtout maintenant que l’économie de l’IA pousse les éditeurs de logiciels vers l’automatisation et le volume.
Pourtant, le pari de Chakravarthy est que l’originalité, l’identité et le goût comptent davantage lorsque chacun peut créer du contenu rapidement et à moindre coût. Dans ce monde, Adobe n’a pas besoin de gagner en étant la seule entreprise capable de générer du contenu. Vous devez gagner en aidant les clients à transformer le matériel généré en un travail qui leur ressemble indéniablement.
