Après une interruption de quatre ans, le supergroupe de K-pop BTS est revenu samedi avec un concert de retour massif et gratuit à Séoul, où des milliers de policiers ont fermé un boulevard central pour le spectacle exclusif à Netflix qui a attiré des dizaines de milliers de fans.
“Annyeonghaseyo ! Nous sommes de retour”, a déclaré le chef du groupe RM à la foule, utilisant le mot coréen pour “bonjour”, alors qu’ils ouvraient avec “Body to Body”, provoquant des cris délirants de la part des fans qui agitaient des bâtons lumineux violets et rouges et jetaient des smartphones en l’air.
Les sept membres du groupe (RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jung Kook) ont récemment accompli leur service militaire obligatoire en Corée du Sud et espèrent retrouver leur statut d’un des plus grands groupes pop du monde.
Le spectacle du Gwanghwamun Plaza donne le coup d’envoi d’une tournée mondiale comprenant des dizaines de spectacles aux États-Unis, en Europe et en Asie, qui, selon les analystes, pourrait générer des centaines de millions de dollars de revenus par trimestre.
Ce concert d’une heure a eu lieu après que le groupe a sorti vendredi son cinquième album, “ARIRANG”, qui s’est vendu à près de 4 millions d’exemplaires le premier jour, a indiqué la société de gestion du groupe, HYBE. La compagnie a également déclaré que RM s’était blessé à la cheville lors d’une répétition, mais qu’il jouait toujours avec une chorégraphie modifiée.
Le concert de BTS, qui a débuté à 20 heures, a attiré plusieurs dizaines de milliers de personnes dans la région de Gwanghwamun, dont 22 000 fans qui ont obtenu des places gratuites dans la zone de visionnage désignée et d’autres qui ont regardé sur des écrans à proximité. L’émission a été diffusée en direct sur Netflix.
“Ce sera incroyable parce que cela fait si longtemps que BTS n’est plus parmi nous”, a déclaré Dallila Di Tullio, une fan italienne de 32 ans, avant le concert, le qualifiant d’événement unique dans un siècle.
BTS a fait ses débuts en 2013 et compte une légion de fans dans le monde entier qui se font appeler « l’Armée ». Il est devenu le premier groupe de K-pop à figurer en tête du palmarès Hot 100 du Billboard en 2020 avec sa première chanson entièrement en anglais, « Dynamite ».
Jung Dukhyun, commentateur de la culture pop, a déclaré que l’impact du retour de BTS en tant que groupe à part entière serait énorme à un moment où le fandom mondial de K-pop est devenu beaucoup plus fort, comme en témoigne le succès de la sensation animée de Netflix “KPop Demon Hunters”.
Contrôles stricts des foules
Les rues sombres brillaient de lumière tandis que des vagues de supporters scandaient et applaudissaient depuis les sections bouclées, une scène jubilatoire qui s’est déroulée sous une présence policière inhabituellement forte contrôlant la foule.
“Je me souviens encore très bien de la façon dont, lors de notre dernier concert à Busan il y a quelques années, nous vous avions demandé de nous attendre. Merci beaucoup d’être venu ici comme ça”, a déclaré Jin.
Le groupe a interprété des chansons de leur nouvel album, dont « SWIM », ainsi que des succès comme « Dynamite » et « Butter ». Certains membres ont semblé pleurer en remerciant les fans qui ont bravé la nuit froide, avant de se tenir la main et de s’incliner devant la foule pour clôturer le spectacle.
La police et les autorités municipales ont fermé les rues et les routes avoisinantes, interrompu les services de métro et de bus dans le quartier et bouclé des dizaines de bâtiments environnants, ce qui équivaut à un confinement du quartier pendant une journée entière.
Des milliers de policiers ont maintenu un périmètre étroit autour du lieu du spectacle, canalisant la foule à l’aide d’un labyrinthe de clôtures et de bus. Les spectateurs ont commencé à faire la queue à midi pour réserver des places le long des routes voisines, en passant par les points de contrôle de sécurité et les détecteurs de métaux aux points d’entrée désignés. Les restrictions ont forcé les magasins à proximité à fermer et la police à utiliser ses bus pour transporter les invités du mariage vers un lieu voisin.
“J’espérais (voir) si nous pouvions passer par des trous ou rester. Apparemment, nous ne pouvons pas car ils vont demander aux gens de bouger”, a déclaré Bernice Sánchez, une supporter suisse de 52 ans, alors qu’elle cherchait un endroit où attendre.
Alors que les autorités sud-coréennes prennent plus au sérieux la sécurité des foules depuis la vague d’Halloween de 2022 qui a tué près de 160 personnes, les critiques affirment que les contrôles sont allés trop loin et ont porté atteinte au symbolisme des spectacles à Gwanghwamun, considéré comme le cœur spirituel de Séoul et l’espace de rassemblement le plus important.
Des centaines de milliers de personnes se sont rassemblées à Gwanghwamun ces dernières années pour pleurer, protester et célébrer alors que le pays traversait une tragédie et des troubles politiques. Le concert du BTS a eu lieu environ un an après que des vagues de manifestants ont rempli la zone, appelant à l’éviction du président de l’époque, Yoon Suk Yeol, pour sa brève imposition de la loi martiale en décembre 2024. Ces manifestations qui ont duré des mois ont été marquées par une atmosphère festive et un mélange surprenant de politique et de culture pop, avec des manifestants scandant et agitant des bâtons lumineux K-pop colorés, et se sont terminées sans aucun accident de sécurité majeur.
Tirer parti de la culture et du patrimoine
Le nouvel album de BTS, «ARIRANG», tire son nom d’une chanson populaire vieille de plusieurs siècles, considérée comme un hymne non officiel dans les deux Corées, dont les thèmes de la séparation, du désir et de la résilience tranquille ont résonné à travers les générations.
Gwanghwamun et le palais Gyeongbok, situé à proximité, ont fourni une toile de fond historique pour le spectacle de samedi, mis en valeur par des effets de lumière baignant la porte et les murs du palais de violet, rouge et bleu.
Suga a déclaré à la foule que le titre de l’album et la décision de se produire à Gwanghwamun reflétaient l’accent mis par le groupe sur l’identité. RM a déclaré que le groupe s’était concentré sur la création d’une musique qui leur semblait fidèle à eux-mêmes alors qu’ils se réunissaient pour travailler sur le nouvel album.
“Nous voulions montrer qui nous sommes et comment nous pouvons nous rassembler”, a-t-il déclaré à la foule.
Les responsables sud-coréens, dont l’actuel président Lee Jae Myung, ont exprimé l’espoir que l’événement favoriserait la culture et le soft power du pays.
Le retour du groupe coïncide avec l’essor mondial de la K-pop
Le retour du groupe intervient après une interruption de près de quatre ans provoquée par le service militaire obligatoire en Corée du Sud, qui oblige la plupart des hommes valides à servir entre 18 et 21 mois dans le cadre d’un système de conscription destiné à dissuader l’agression nord-coréenne. Les membres du BTS ont commencé à servir en 2022, Suga étant le dernier à terminer son service en juin 2025.
Certains analystes affirment que la tournée mondiale «ARIRANG» du groupe pourrait devenir la plus grande tournée K-pop de l’histoire en termes d’ampleur et de revenus, avec 82 spectacles prévus dans le monde dans des stades d’environ 50 000 places. Ha Jae-keun, un critique culturel, a déclaré que BTS était susceptible de connaître un « deuxième apogée » car ils maintenaient un fandom très puissant et bénéficieraient de la montée internationale plus large de la K-pop.
“Nous ferons de notre mieux pour donner tout ce que nous avons”, a déclaré J-Hope.
