Un pilote de l’Alabama venait d’être promu commandant en janvier et était en service depuis moins d’une semaine lorsque l’avion de ravitaillement dans lequel il se trouvait s’est écrasé cette semaine en Irak, le tuant ainsi que cinq autres personnes, a déclaré samedi son beau-frère.
Alex Klinner, 33 ans, laisse derrière lui trois jeunes enfants : des jumeaux de 7 mois et un fils de 2 ans, a indiqué samedi son beau-frère, James Harrill, en confirmant son décès.
“C’est un peu navrant de dire : c’était juste un très bon père et il aimait vraiment beaucoup sa famille”, a déclaré Harrill.
À bord de l’avion se trouvait également un homme de l’Ohio dont les proches se souvenaient de lui pour son sourire, ont déclaré ses parents.
Le Pentagone n’a pas encore dévoilé l’identité des six personnes, mais les familles ont commencé à révéler qui était décédé samedi.
L’avion se trouvait dans un espace aérien « ami », soutenant les opérations contre l’Iran, lorsqu’un incident non précisé s’est produit impliquant un autre avion, selon le commandement central américain. L’autre avion a atterri en toute sécurité, ont indiqué des responsables militaires américains.
La 121e Escadre de ravitaillement en vol de la Garde nationale aérienne de l’Ohio a déclaré vendredi soir dans un message sur Facebook que trois des morts étaient des aviateurs servant dans l’unité basée à Columbus.
“Nous partageons le chagrin de leurs proches et ne devons pas oublier les précieuses contributions que ces aviateurs ont apportées à leur pays et l’impact qu’ils ont laissé sur notre organisation”, selon le poste de la 121e Escadre de ravitaillement en vol.
Un nouveau père et un nouveau commandant.
Klinner, un vétéran de l’US Air Force depuis huit ans originaire de Birmingham, en Alabama, venait de déménager avec sa famille dans une nouvelle maison, a déclaré son épouse, Libby Klinner, dans une publication Instagram pleurant sa mort.
Klinner, un amoureux de la nature qui aimait la randonnée, était également disposé à aider les autres. La dernière fois qu’Harrill l’a vu en janvier, Klinner avait dégagé le véhicule de Harrill de la neige lors d’un mariage familial.
“Alex faisait partie de ces gars qui le surveillaient constamment”, a déclaré Harrill, qui a aidé à créer un site GoFundMe pour la famille de Klinner. “Il était littéralement l’une des personnes les plus gentilles et les plus généreuses.”
Libby Klinner a déclaré dans un message que son cœur était brisé pour ses enfants, qui grandiront sans connaître leur père.
“Vous ne pourrez pas voir par vous-même comment il se précipiterait pour aider de toutes les manières possibles”, a-t-elle écrit. “Ils ne verront pas à quel point il était idiot et drôle. Ils ne seront pas témoins de son altruisme, de la façon dont il pensait aux autres avant lui. Ils ne ressentiront pas l’amour profond qu’il avait pour eux.”
Un homme avec un sourire prêt
Sergent. Tyler Simmons de Columbus, Ohio, faisait également partie des six militaires décédés jeudi dans l’accident d’un KC-135 Stratotanker, a confirmé samedi sa mère, Cheryl Simmons. Cheryl Simmons a déclaré qu’elle préparait les funérailles de son fils.
Dans une déclaration obtenue par WCMH-TV à Columbus, la famille de Tyler Simmons a déclaré qu’elle était extrêmement attristée d’apprendre l’accident mortel.
“Le sourire de Tyler pourrait éclairer n’importe quelle pièce, sa forte présence la remplirait. Ses parents, ses grands-parents, sa famille et ses amis pleurent la perte de vies”, ont-ils déclaré.
Les avions ravitailleurs sont un pilier de l’armée américaine.
Le Commandement central américain, qui supervise le Moyen-Orient, a déclaré que l’accident s’était produit lors d’une mission de combat, mais qu’il s’était produit au-dessus d’un territoire « ami » dans l’ouest de l’Irak. Les responsables militaires ont déclaré qu’ils faisaient l’objet d’une enquête et que « cela n’était pas dû à des tirs hostiles ou amis ».
L’avion KC-135 ravitaille d’autres avions en vol, leur permettant de parcourir de plus longues distances et de maintenir leurs opérations sans atterrir. Selon les experts militaires, l’avion peut également être utilisé pour transporter des blessés et mener des missions de surveillance.
Le service de recherche du Congrès indique que l’année dernière, l’armée de l’air disposait de 376 KC-135, dont 151 en service actif, 163 dans l’Air National Guard et 62 dans l’Air Force Reserve. Il est en service depuis plus de 60 ans.
