C’était un dimanche après-midi et Jamie Dimon recevait une centaine de candidats potentiels dans son appartement de New York lorsqu’il a été convoqué à une réunion avec Sandy Weill et John Reed de Citigroup. Le duo lui a demandé de se rendre au bureau, où ils ont présenté les changements structurels de l’équipe et ont finalement demandé à Dimon de démissionner.
En repensant à ce jour de 1998 lors d’une apparition dans un podcast diffusé en juillet, Dimon a rappelé qu’au début, la conversation “n’avait pas de sens pour moi”.
S’adressant à Acquired, le PDG de JPMorgan Chase a expliqué : “Ils ont dit qu’ils voulaient apporter des changements (et) ils en avaient trois : ‘Premièrement, nous voulons que cette personne soit en charge de cela.’ J’ai dit OK, eh bien, ça n’avait pas de sens pour moi. Deuxièmement, ils voulaient nommer quelqu’un à la tête de la banque d’investissement mondiale que je dirigeais, ce que je pensais être une autre décision stupide.
“Et au tiers, ils ont dit ‘Et nous voulons que vous démissionniez’. J’ai dit OK, car à ce moment-là je savais que tout était réglé. Le conseil d’administration a voté et le communiqué de presse a été rédigé.”
De retour chez lui, Dimon a dit à sa femme et à ses trois jeunes filles (âgées à l’époque de 14, 12 et 10 ans) qu’il avait été licencié. Leurs réactions étaient variées, raconte-t-il : « Le plus jeune dit : ‘Papa, est-ce qu’on est obligé de dormir dans la rue ?’ J’ai dit “non, non, tout va bien”. Celui du milieu, qui, pour une raison quelconque, a toujours été obsédé par l’université, a dit : « Puis-je quand même aller à l’université ? J’ai dit oui.
“Et l’aîné a dit : ‘Super, puisque tu n’en as pas besoin, tu peux me donner ton téléphone portable ?'”
Dimon, aujourd’hui directeur de la plus grande banque américaine, a déclaré dans les heures qui ont suivi le licenciement que son appartement, qu’il possède toujours près de trois décennies plus tard, était rempli d’une cinquantaine de hauts dirigeants de la banque pour marquer son départ.
«C’était comme être à son propre sillage», se souvient Dimon. “Et un gars très grand est entré, un très bon ami à moi, et ma fille lève les yeux et dit : ‘Qui es-tu ?’ et il dit : ‘Je travaille pour ton père.’ Et elle a dit : “Plus maintenant, tu ne le fais pas.”
“Et voilà, j’allais bien. Je dis aux gens que ce qui était en jeu, c’était ma valeur nette, pas mon estime de soi.”
Comment Jamie Dimon est-il devenu PDG de JPMorgan ?
Après avoir quitté Citi, Dimon, alors âgé d’une quarantaine d’années, cherchait son prochain défi. Il a rencontré Jeff Bezos d’Amazon pour lui proposer de prendre la présidence du géant de la technologie. En fin de compte, Dimon a décidé que passer au commerce de détail était « un pont trop loin », mais il a gagné le milliardaire comme ami à ce jour. Dimon a également rencontré les patrons de Home Depot, qu’il « aimait », mais encore une fois, il n’a pas procédé parce que c’était trop loin de son « habitat ».
Puis, quelques années plus tard, l’opportunité s’est présentée de diriger Bank One, basée à Chicago.
“Je pensais simplement que c’était une opportunité, si la famille était prête à déménager”, a déclaré Dimon. « Nous avons fini par aimer Chicago, Chicago est une ville merveilleuse à bien des égards, et la vie est ce que vous en faites.
“J’ai mis la moitié de mon argent dans les actions (de Bank One) à l’époque… J’allais être le capitaine du navire, j’allais descendre (ou monter) avec le navire, j’ai fait comprendre à tout le monde que j’étais ici en permanence et que ce serait comme ça. Je suis allé travailler littéralement le lendemain.”
En fait, Dimon a acheté pour 60 millions de dollars d’actions de la société qu’il était sur le point de diriger, une décision calculée pour exprimer son engagement envers l’institution auprès des actionnaires et du marché. Le vétéran de Wall Street voulait montrer qu’en tant que greffé new-yorkais « hors de la ville », il était toujours « à 100 %, dans l’ensemble », ajoutant : « Ils savaient aussi que je prenais des décisions que je pensais être bonnes pour la santé à long terme de l’entreprise, pas pour le court terme.
Une version de cette histoire est apparue sur Fortune.com le 17 juillet 2025.
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