Brian Fioca. (Photo gracieuseté de Brian Fioca)
Note de l’éditeur : GeekWire publie les avis des invités pour encourager un débat éclairé et mettre en évidence une diversité de perspectives sur des sujets qui façonnent la communauté technologique et des startups. Si vous souhaitez soumettre une chronique d’invité, veuillez nous envoyer un e-mail à tips@geekwire.com. Notre équipe éditoriale examine les soumissions pour en vérifier la pertinence et les normes éditoriales.
Lors d’une réunion à San Francisco il y a quelques mois, un brise-glace a demandé où nous vivrions si nous pouvions vivre n’importe où dans le monde. J’étais le seul dans la pièce dont la réponse était le même endroit que j’appelle déjà chez moi. Au fil des années, les opportunités ont tenté de me repousser et j’ai refusé des offres valant des multiples de ce que j’avais fait pour rester. Je suis sûr que j’aurais été en mesure d’être confronté à une tranche d’imposition plus élevée plus tôt si je les avais suivis, mais je suis également sûr que cela ne m’aurait pas rendu plus heureux.
Ma relation avec Washington a commencé lorsque je suis tombé amoureux de Seattle lors d’une visite en 2004. Peu de temps après, j’ai déménagé en Alaska, j’ai cofondé ma première entreprise et lorsqu’elle a été rachetée par une startup de Seattle en 2006, mon rêve de vivre ici est devenu réalité. Ce déménagement a changé ma vie. Cela m’a emmené dans un endroit qui semblait vivant avec une beauté luxuriante, une ambition discrète et une sorte de créativité d’une intelligence provocante, le tout entouré de pionniers construisant de nouvelles choses qui comptaient. Au lycée et à l’université, j’avais suivi l’histoire de Microsoft et des premiers ingénieurs qui ont contribué à créer tout un écosystème technologique. En même temps, bien sûr, j’adorais la musique de la scène de Seattle. Washington se sentait comme un endroit où l’innovation pouvait coexister avec la culture, où une génération de créateurs et d’artistes jetait les bases de la suivante. Vingt ans après avoir vécu ici, cela sonne toujours d’actualité.
J’ai plutôt bien réussi ici. J’ai fondé des entreprises ici et travaillé aux côtés d’investisseurs en capital-risque chez Madrona Venture Labs et Pioneer Square Labs et j’ai pu constater par moi-même comment fonctionnent réellement les écosystèmes de startups. Pendant des années, j’ai espéré pouvoir investir un jour et c’est désormais possible. Je suis ravi de continuer à participer au même cycle de construction qui m’a attiré ici en premier lieu. Mais l’une des choses que j’aime le plus dans cette région, c’est qu’elle n’a jamais été uniquement un écosystème technologique.
Certaines des personnes qui me tiennent le plus à cœur dans cette communauté sont des artistes, des musiciens et des créatifs. Ils façonnent la culture et l’esprit de ce lieu d’une manière qu’aucun modèle économique ne peut capturer. En tant que personne ayant grandement bénéficié des travaux dans les domaines de la technologie et de l’intelligence artificielle, je ressens une réelle responsabilité de soutenir la communauté au sens large qui fait le dynamisme de cette région. Honnêtement, c’est cette communauté qui m’a empêché de m’épuiser pendant les périodes les plus difficiles de ma carrière.
C’est pourquoi mon point de vue sur la taxe proposée par Washington sur les très hauts revenus est simple : si je me trouve en mesure de gagner ce montant en un an, je peux me permettre de contribuer un peu plus à ce qui a contribué à rendre cette situation possible.
Ayant commencé ma carrière en Géorgie, un État rouge qui impose des impôts sur le revenu des personnes physiques, il m’a toujours semblé étrangement arriéré que nous n’en ayons pas. Les gens ici notent depuis longtemps que le système fiscal de Washington est parmi les plus régressifs du pays. Dans ce contexte, et après avoir examiné les solutions tentées au cours des 20 dernières années, l’impôt sur la fortune proposé semble être l’un des rares moyens réalistes de rendre le système plus équilibré.
La proposition est-elle parfaite ? Bien sûr que non. Les lois et la constitution de Washington rendent ce type de politique extrêmement difficile à élaborer. Mais comme je l’ai entendu une fois lors d’une conférence à Y Combinator en 2008, la perfection est l’ennemi de l’assez bien, et parfois l’assez bien est l’ennemi de rien. « Imparfait » n’est pas un argument convaincant pour ne rien faire pour toujours.
Je ne suis certainement pas un expert en la matière. Mais je ne pense pas non plus que ce soit mon rôle de prétendre que j’en sais plus sur la conception fiscale que les personnes chargées d’y travailler. Nous élisons des législateurs pour faire des compromis difficiles en public et représenter les intérêts de l’ensemble de la communauté. Je prends ce processus au sérieux et je fais bien plus confiance aux représentants démocrates qu’aux arguments concis et incendiaires pilotés par des algorithmes sur les réseaux sociaux. La gouvernance, comme les entreprises de construction, est itérative. Nous essayons des choses. Nous les améliorons. Si quelque chose ne fonctionne pas, nous le réparons ou élisons de nouvelles personnes et réessayons. Nous agissons avec une agence.
J’entends sans cesse dire que des taxes comme celle-ci feront fuir les fondateurs et les entreprises, que les investisseurs partiront, que Washington ne sera plus un endroit où les gens ambitieux ou créatifs construisent des choses. Que vous puissiez ou non obtenir des données pour étayer cette affirmation, je suis au mieux sceptique. Mais au moins pour moi, en tant que personne ayant créé des entreprises, cela me semble évidemment faux.
Les fondateurs ne décident pas où construire en recherchant les taux d’imposition marginaux. Ils construisent depuis chez eux, dans des cafés ou des garages, où vivent leurs amis et collaborateurs qui les soutiennent. Ils construisent là où se trouve leur communauté. Ils construisent des endroits où leurs proches peuvent vivre et où ils peuvent survivre à des années de travail stressant et incertain. Construire une entreprise est trop exigeant et personnel pour être optimisé autour d’un élément de campagne hypothétique sur une feuille de calcul de résultats futurs imaginés.
L’une des choses que j’aime le plus à Washington, c’est qu’on n’y a pas l’impression d’être un endroit qui appartient à un seul type de personne. C’est merveilleusement sauvage, diversifié sur le plan culturel et environnemental, et un peu étrange dans le meilleur des cas. Il a des villes originales et des quartiers chaleureux, des paysages et une nature incroyables, et une longue tradition de gens qui se présentent pour construire des choses, les brûlent littéralement et les reconstruisent à un étage. Dans le langage des investisseurs, c’est notre avantage injuste. Les gens continueront à s’installer ici en raison de tous nos atouts naturels. Certains créeront des entreprises. Certains travailleront sur ceux qui réussissent. Certains vendront des pelles. Certains trouveront de l’or.
Ce qui m’importe, c’est que trouver de la richesse ici s’accompagne d’un sentiment de réciprocité. Si quelqu’un est extrêmement bien rémunéré à Washington et décide qu’un impôt raisonnable sur ses revenus extrêmement élevés signifie qu’il ne veut plus faire partie de cet endroit, très bien ! C’est votre choix. Je ne partirai certainement pas. Certains ont dit « faites simplement un don ». Oui. Mais quiconque a dirigé une entreprise sait que les sommes forfaitaires ponctuelles ne constituent pas la source prévisible de fonds nécessaire pour planifier l’avenir et maintenir un écosystème.
Cela vaut la peine de dire que soutenir cette proposition ne signifie évidemment pas que certains changements ne me dérangeraient pas. J’aimerais particulièrement voir des liens plus clairs entre les nouveaux revenus et les questions de qualité de vie qui déterminent si Washington reste vivable : le logement, les transports, l’éducation et la capacité des personnes d’origines et de situations diverses à rester enracinées ici. Nous devons mesurer et ajuster en conséquence.
En fin de compte, pour moi, cela se résume à ceci : j’ai de la chance d’être ici. Une communauté florissante m’a attiré dans cette région et m’a donné l’opportunité de construire de nouvelles choses, de travailler aux côtés d’investisseurs que je respecte, parmi des personnes merveilleuses et créatives que j’aime, et finalement de devenir quelqu’un qui peut donner au suivant. J’ai bénéficié de ce que les générations précédentes ont construit ici et je me sens responsable envers les suivantes. Ceci n’est que mon point de vue personnel. Je ne peux pas parler au nom de toutes les personnes concernées par cette proposition politique, pas même de ceux qui espèrent qu’ils le seront un jour. Mais si ma situation et mon style de vie me permettent de contribuer davantage au lieu qui a contribué à façonner les meilleures années de ma vie, je pense que je devrais le faire.
Et si cette proposition visant à corriger une erreur de conception dans notre code de collecte des revenus suffit à inciter quelqu’un à quitter Washington, à vendre le bateau et à déménager en Floride, tant mieux. Personnellement, je serais heureux d’investir dans le prochain groupe de personnes qui aiment ici autant que moi et souhaitent construire leur vie dans cet endroit magique.
En rapport:
Le gouverneur de Washington déclare qu’il signera l’impôt des millionnaires Dans une nouvelle lettre au gouverneur, les dirigeants technologiques de Seattle affirment que le projet d’impôt sur le revenu nuira à l’innovation en IA de la région
Je m’intéresse à l’actualité internationale et aux relations géopolitiques.
Mes centres d’intérêt incluent les conflits, les évolutions mondiales et les analyses globales.
Je crée des contenus structurés qui aident à mieux comprendre le monde actuel.
