Kroger, qui exploite un vaste réseau de supermarchés régionaux tels que Fred Meyer, Ralphs et Smith’s, voit ses clients changer leur façon de faire leurs achats dans les magasins. Ce changement de comportement des clients menace les ventes futures et suscite des inquiétudes. En réponse, le PDG de l’entreprise promet des changements majeurs pour empêcher les clients de fuir.
Dans le dernier rapport sur les résultats de Kroger, il a révélé que ses ventes identiques (hors carburant) n’ont augmenté que de 2,4 % d’une année sur l’autre au quatrième trimestre 2025. Pour l’ensemble de l’année, Kroger a généré un bénéfice d’exploitation de 1,8 milliard de dollars, ce qui est nettement inférieur aux 3,8 millions de dollars qu’il a gagnés en 2024.
De plus, un rapport récent de Placer.ai a révélé que si le trafic piétonnier dans les magasins Kroger a augmenté de 2,3 % d’une année sur l’autre au cours du trimestre, le temps moyen passé par les clients dans ces emplacements a diminué d’environ 2 % en octobre, 3,5 % en novembre et 3 % en décembre. Ces baisses suggèrent que les clients achètent moins à chaque visite.
“Ces tendances reflètent des tendances plus larges observées dans le secteur des supermarchés, où la croissance du trafic a été largement tirée par une augmentation des trajets plus courts, les acheteurs répartissant leurs listes entre les détaillants et effectuant des visites plus ciblées en fonction du prix, de la promotion ou des besoins spécifiques des produits”, a écrit Shira Petrack, responsable du contenu chez Placer.ai, dans une analyse.
Les acheteurs ajustent leurs dépenses alors que les prix élevés font des ravages
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le 5 mars, Ronald Sargent, qui a occupé le poste de PDG par intérim de Kroger en 2025, a déclaré que la société avait vu ses ventes augmenter dans des catégories telles que la pharmacie, le commerce électronique et l’épicerie, y compris les aliments frais et les marques privées. Toutefois, les clients ont continué à dépenser avec prudence au cours du trimestre.
“Les clients sont restés concentrés sur la valeur au quatrième trimestre, ce qui est cohérent avec les tendances que nous avons observées tout au long de l’année”, a déclaré Sargent.
Ces derniers mois, la confiance des consommateurs a chuté alors que les Américains sont confrontés à des pressions économiques telles que l’inflation, les tarifs douaniers et l’incertitude sur le marché immobilier américain. En février de cette année, la confiance des consommateurs a diminué de 12,5 % sur un an, selon des données récentes de l’Université du Michigan.
Kroger continue de constater que les clients deviennent plus soucieux des prix alors qu’ils sont confrontés à un coût de la vie plus élevé.
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“Environ 46 % des consommateurs ont spontanément mentionné que les prix élevés érodaient leurs finances personnelles ; les chiffres ont dépassé 40 % pendant sept mois consécutifs”, a déclaré Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs à l’Université du Michigan, dans un communiqué. “Le sentiment est inférieur d’environ 13 % à celui d’il y a un an et de 21 % à celui de janvier 2025.”
L’année dernière, pour mieux attirer les acheteurs économes, Kroger a commencé à réduire les coûts dans l’ensemble de son organisation, y compris les licenciements et les fermetures de magasins, afin de réinvestir ces économies dans des prix plus bas dans ses magasins.
Il a également ajouté des horaires d’ouverture élargis, des remises accrues et de meilleures vitesses de paiement, des changements qui, selon Sargent, ont “contribué à des tendances positives en matière de satisfaction des clients”.
Le nouveau PDG de Kroger espère que les changements clés fidéliseront les clients
Alors que la confiance des consommateurs reste incertaine, Kroger a officiellement nommé Greg Foran, ancien dirigeant de Walmart aux États-Unis, au poste de nouveau PDG le 9 février. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise, Foran a souligné que Kroger devait redoubler d’efforts pour offrir des prix plus bas, sur lesquels il envisage de se concentrer en tant que PDG.
“Nous devons augmenter les ventes plus rapidement et, d’après mon expérience, cela revient à donner aux clients une raison impérieuse de magasiner chez vous, en leur offrant un excellent rapport qualité-prix, d’excellents produits et une expérience formidable”, a déclaré Foran. “Le prix est un élément important de cette équation. Les clients doivent être sûrs qu’ils obtiendront une offre équitable chaque fois qu’ils entreront dans nos magasins.”
L’entreprise a déclaré qu’elle prévoyait de poursuivre cette initiative en supprimant les coûts improductifs de l’entreprise, en modernisant le flux de travail, en investissant dans la valeur quotidienne, en affinant les promotions et en garantissant que les clients puissent voir et ressentir la différence dans les magasins.
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“Les économies que nous générons seront directement réinvesties dans des prix plus bas et dans un meilleur service pour nos clients”, a déclaré Foran. “C’est ainsi que nous financerons notre croissance. Les clients veulent de la commodité et achètent de plus en plus leurs produits d’épicerie en ligne. Nous avons les atouts pour répondre à cette demande, et le commerce électronique est un domaine d’intervention clé pour nous.”
Les acheteurs de Kroger devraient également s’attendre à voir un programme de récompenses de fidélité remanié et des offres simplifiées suite aux récentes critiques.
“Vous savez, l’une des choses que les consommateurs nous disent est : ‘Hé, c’est vraiment difficile de déterminer si j’obtiens le meilleur prix chez Kroger’, simplement à cause de la façon dont certaines de nos offres sont structurées”, a déclaré le directeur financier de Kroger, David Kennerley, lors de l’appel.
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Le PDG de Home Depot tire la sonnette d’alarme sur les problèmes des consommateurs dans les magasins. Kroger réduit discrètement un service de magasin vital pour les clients. Kroger ajoute une offre généreuse aux clients à mesure que les prix des produits alimentaires augmentent.
“Nous travaillons également à structurer nos offres de manière plus simple, afin qu’ils obtiennent de bons prix et puissent les comprendre.”
En plus de se concentrer sur l’amélioration de la perception de la valeur, Kroger prévoit de consacrer entre 3,8 et 4 milliards de dollars à divers investissements, tels que l’ouverture de nouveaux magasins (tout en testant de nouveaux formats en magasin) et des outils d’intelligence artificielle pour faciliter les achats des clients.
“Cette année, nous présentons nos achats par l’IA à nos clients, en les aidant à découvrir des articles, à créer des paniers, à planifier des repas et à respecter leur budget, le tout de manière personnalisée”, a déclaré Kennerley.
“Nous investissons également dans la modernisation de la chaîne d’approvisionnement avec davantage d’automatisation et une capacité accrue, et nous continuerons également d’investir dans nos rénovations pour garantir que nos magasins offrent une expérience toujours forte.”
Kroger fait une prédiction audacieuse alors que les Américains éprouvent des difficultés financières
À mesure que ces changements seront mis en œuvre, Kroger s’attend à ce que ses ventes identiques pour l’exercice 2026 (sans carburant) augmentent entre 1 % et 2 %. Kennerley a déclaré que la société s’attend à ce que les ventes chutent “près de l’extrémité inférieure de notre fourchette pour l’ensemble de l’année, principalement en raison de la déflation continue des œufs”.
L’accent accru de Kroger sur l’abordabilité survient alors que de nombreux Américains ont du mal à gérer leurs dépenses en produits d’épicerie et en articles ménagers essentiels dans un contexte de hausse des prix et d’incertitude économique, selon une récente enquête de LendingTree.
Ce que pensent les Américains de leurs finances : environ 60 % des Américains ont déclaré que leur situation financière au début de 2026 était la même ou pire qu’elle ne l’était au début de 2025. En 2025, 87 % ont déclaré avoir des difficultés à gérer leurs dépenses. Environ 26 % ont déclaré que la hausse des prix et l’inflation avaient rendu la gestion financière plus difficile cette année-là. Un autre 15 % ont cité des dépenses imprévues et 11 % ont attribué des changements dans leur revenu ou leur situation professionnelle. Dans toutes les catégories de dépenses, les Américains ont eu plus de mal à acheter des produits d’épicerie et des produits de première nécessité dans un contexte de prix plus élevés. Pour améliorer leur situation financière, 48 % prévoient d’épargner davantage cette année, tandis que 35 % visent à réduire leurs dettes et 34 % espèrent augmenter leurs revenus. Source : Arbre de prêt
L’alimentation exerce le plus de pression sur les ménages car c’est une catégorie qui ne peut pas être entièrement éliminée, a déclaré Matt Schulz, analyste en chef du financement à la consommation de LendingTree, dans un communiqué.
“Oui, vous pouvez faire des choses pour réduire vos coûts, y compris acheter des coupons, magasiner, vous fier aux génériques ou aux marques de distributeur, etc., mais vous ne pouvez pas simplement éliminer la nourriture de votre budget”, a-t-elle déclaré. “Lorsque ces prix augmentent, il faut les ajuster en conséquence. Avec autant de personnes avec un budget serré, c’est un grand défi.”
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