Si vous avez déjà ouvert une feuille de calcul, il est probable que vous ne l’ayez pas trouvée particulièrement amusante ou que vous n’ayez pas eu envie de la rouvrir pendant votre temps libre.
Mais dans des dizaines d’universités à travers le pays, des fans dévoués d’Excel se rassemblent dans les salles de classe, allument leurs ordinateurs portables et courent contre la montre pour résoudre des problèmes complexes liés aux feuilles de calcul. Ce qui a commencé comme un passe-temps de niche est devenu un sport collégial compétitif qui culmine chaque année avec une compétition mondiale parrainée par Microsoft, diffusée sur ESPN et dotée d’un prix de 100 000 $.
Au-delà de la nouveauté d’être un maître des feuilles de calcul, les participants et les sponsors affirment qu’Excel esports offre quelque chose de plus significatif : un moyen pour les étudiants de la génération Z de transformer leurs passions en opportunités de carrière. Il donne aux étudiants l’opportunité de mettre en valeur des compétences très recherchées telles que la résolution de problèmes sous pression, la pensée analytique et la capacité de collaborer en équipe.
Pour Nate Insko, désormais senior à l’Université du Tennessee, Knoxville (UTK) au sein de l’équipe Excel esports de l’école, cet avantage s’est avéré tangible. Alors qu’il postulait pour des emplois d’études supérieures, il a interviewé des entreprises comme Wells Fargo, Boston Consulting Group et Raymond James, et presque toujours, les recruteurs l’ont interrogé sur son expérience en tant que joueur compétitif d’Excel.
“Quand vous glissez le CV et que vous voyez : ‘Oh mon Dieu, Excel compétitif, à quoi ça ressemble ? Je veux en parler à ce type'”, a déclaré Insko à Fortune. “Cela suffit à lui seul pour vous amener dans la salle d’entretien.”
Cette distinction l’a finalement aidé à décrocher un poste d’analyste en banque d’investissement chez Harris Williams, preuve que dans un marché du travail encombré, même quelque chose d’aussi improbable qu’Excel compétitif peut être un avantage distinctif pour un candidat.
Transformez vos compétences Excel en offre d’emploi
Les concours Excel eux-mêmes sont loin d’être courants. Les étudiants créent des formules complexes pour tout effectuer, depuis les calculs de risque et de rendement pour les portefeuilles d’actions jusqu’aux systèmes de suivi d’avatars de jeux vidéo simulés. Il s’agit d’une résolution de problèmes à grande vitesse et sous haute pression, simplement avec des feuilles de calcul.
Ces prouesses techniques ont transformé les joueurs en célébrités improbables sur le campus. L’année scolaire dernière, ce n’est pas le football ou le baseball qui ont remporté un trophée de championnat à l’UTK : c’est Excel.
Ben Northern, qui terminait son programme de maîtrise en génie industriel, faisait partie de l’équipe du Championnat du monde Microsoft Excel 2024. Après six mois de compétition, ils ont battu 8 000 élèves de plus de 70 écoles à travers le monde, pour aboutir à une confrontation finale à Las Vegas. Northern a décrit la victoire comme « littéralement un rêve devenu réalité ».
“Il y a un an, je n’avais aucune idée de ce qu’était l’esport Excel, et maintenant nous voilà champions du monde”, a-t-il déclaré à Fortune.
Le titre a vite payé. Une entreprise a fait venir Northern après l’avoir trouvé pendant le championnat, et il a finalement décroché un poste de gestion de projet à temps plein chez Pilot Company, une chaîne de relais routiers détenue majoritairement par Berkshire Hathaway de Warren Buffett.
Eric Kelley, professeur de finance à l’UTK et conseiller pédagogique de l’équipe Excel esports, a déclaré que les compétences utilisées avec des feuilles de calcul compétitives donnent aux étudiants un avantage automatique dans le processus d’embauche, mais cela va au-delà des entreprises qui se soucient de savoir comment les candidats savent comment discuter et analyser correctement les données.
“L’intervieweur examinera votre CV, verra (Excel esports) et dira : qu’est-ce que c’est ? Parlez-m’en”, a déclaré Kelley. “Ils peuvent raconter une histoire.”
Alors que l’IA permet aux étudiants de peaufiner plus facilement leurs curriculum vitae et leurs lettres de motivation, Kelley a déclaré qu’avoir quelque chose de tangible, de compétitif et de niche comme Excel eSports peut faire la différence.
“Ce que je dis à mes étudiants, c’est que le monde a soif de solutions aux problèmes, et si vous pouvez démontrer que vous pouvez résoudre des problèmes, alors vous êtes précieux pour un employeur”, a-t-il déclaré.
NIL n’est pas réservé aux sports populaires : même les équipes d’esports Excel concluent des accords
Excel esports a également commencé à attirer des fonds de sponsoring, généralement réservés à l’athlétisme traditionnel.
Après qu’un des membres de l’équipe ait postulé pour un emploi chez Weigel’s (une chaîne de magasins de proximité locale comptant environ 90 sites), l’entreprise s’est intéressée à l’équipe Excel. Il a signé l’un des premiers accords de nom, d’image et de ressemblance (NIL) dans Excel esports, qui prévoit le financement des déplacements et de l’équipement.
“C’est gagnant-gagnant”, a déclaré Greg Adkins, président de New Frame Creative, une société de marketing basée à Knoxville qui coordonne les accords NIL de Weigel. Il a aidé à produire une vidéo virale sur Instagram mettant en vedette l’équipe, filmée avec le même vernis normalement réservé aux joueurs de football ou de basket-ball.
Avoir un parrainage NIL en votre nom peut également aller bien au-delà du campus, a ajouté Adkins.
“Si vous parlez à deux candidats pour un emploi et que l’un d’eux dit : je sais utiliser Microsoft Excel, et l’autre dit : je suis si bon en Microsoft Excel que j’ai obtenu le parrainage d’une grande chaîne de magasins de proximité”, a déclaré Adkins. “Je pense vraiment que c’est un avantage.”
