Mais ces jours-ci, Altman, 40 ans, prend les choses plus lentement, du moins le week-end, se concentrant sur sa famille et faisant évoluer OpenAI.
Altman et son mari, l’ingénieur logiciel australien Oliver Mulherin, ont accueilli un fils en février 2025. Un an après être devenus parents, elle dit que l’expérience est « considérablement sous-estimée ».
“C’est de loin ce que je préfère dans ma vie”, a déclaré Altman à Forbes. “Et je ne pense pas avoir quoi que ce soit de profond ou de non cliché à dire à ce sujet, à part que je pensais que ça allait être génial et que c’est bien mieux que ce que je pensais.”
La paternité s’est accompagnée de nombreux changements, notamment un changement radical dans la routine quotidienne disciplinée d’Altman. Avant, pour maximiser sa productivité, il se concentrait et prenait du temps pour dormir, faire de l’exercice et se nourrir, a-t-il détaillé dans un article de blog de 2018. Mais l’époque où l’on soulevait des poids et méditait trois fois par semaine est désormais révolue.
“Maintenant, tout est devenu de la merde”, dit-il. “J’ai simplement accepté que la vie soit chaotique pendant quelques années.”
Altman a toujours été très clair sur la priorité accordée à la famille et aux amis, affirmant que négliger les êtres chers pour être plus productifs est « un compromis très stupide ». La paternité n’a fait qu’aiguiser cette sensibilité.
“La base selon laquelle quelque chose doit être clair pour être prêt à y consacrer du temps est tellement énorme maintenant que la plupart des autres choses ont disparu”, a-t-il déclaré.
Comment Sam Altman crée un équilibre travail-vie personnelle
Pendant la pandémie, Altman a acheté un ranch de 15,7 millions de dollars à Napa, en Californie, où il passe les week-ends avec Mulherin et leur fils, faisant de la randonnée sans service de téléphone portable. Le ranch cultive du raisin pour le vin et élève du bétail, bien qu’Altman soit végétarien depuis qu’il est enfant.
Au cours de la semaine, les choses reprennent leurs activités à San Francisco, où Altman vit dans une maison de 27 millions de dollars à Russian Hill. Être incroyablement célèbre au cœur de la Silicon Valley ajoute une dynamique compliquée au fait d’être parent. Alors qu’il est au parc avec son fils, Altman est arrêté et lui propose des idées de nouvelles entreprises, a-t-il déclaré, attirant ainsi une attention indésirable.
“Je finis par vivre dans un monde étrangement isolé”, dit Altman. “Je combats cela à chaque instant… Je pense que plus vous laissez le monde construire une bulle autour de vous, plus vous devenez fou.”
La renommée a également commencé à limiter la relation d’Altman avec son fils. Il avait l’habitude d’écrire des lettres à son fils au sujet de difficultés professionnelles, a-t-il déclaré, mais il a arrêté de les écrire lorsqu’il s’est rendu compte qu’elles pouvaient être utilisées comme preuve dans un procès. Des pages du journal personnel du président d’OpenAI, Greg Brockman, ont été rendues publiques dans le cadre du procès intenté par Elon Musk contre l’entreprise.
Altman pense souvent à quel point le monde sera différent pour son fils par rapport à l’époque où il grandissait à Saint-Louis.
“Il grandira sans savoir qu’il existe un monde, en dehors des études d’histoire, où tous les ordinateurs ne sont pas plus intelligents que lui”, dit-il. “Les gens s’adaptent à merveille, donc cela ne semblera pas étrange. Ce sera très différent.” Altman et Mulherin attendent un autre enfant plus tard cette année.
“Beaucoup de gens ont dit : ‘Je suis si heureux que vous ayez un enfant, parce que je pense que vous prendrez de meilleures décisions pour l’humanité dans son ensemble'”, avait précédemment déclaré Altman à Bloomberg. “Je voulais vraiment bien faire avant et faire du mieux que je pouvais. Je veux toujours vraiment le faire maintenant.”
Cependant, Altman dit qu’il n’est pas trop inquiet de la façon dont on se souvient de lui.
« Si vous êtes mort et que les gens se souviennent de vous, cela ne vaut rien », a-t-il déclaré. “Peut-être que vous entendrez parler de moi, peut-être pas, mais j’aurai fait quelque chose qui a amélioré la vie des autres et je me serai senti utile.”
