Lorsque Lloyd Blankfein était PDG de Goldman Sachs, des milliers de récents diplômés des meilleures universités ont rejoint les rangs du géant de la banque d’investissement.
Mais bien qu’il soit un ancien élève de Harvard, il n’était pas snob quant à l’endroit où quelqu’un allait à l’école et reconnaissait que les meilleurs talents pouvaient venir de l’extérieur de l’Ivy League.
Dans une interview sur le podcast Big Shot il y a deux semaines, Blankfein a noté que son collègue Gary Cohn, ancien président et chef de l’exploitation de Goldman, avait fréquenté l’American University et que l’actuel PDG David Solomon était allé au Hamilton College.
Il est certain que la population globale des diplômés des écoles d’élite devrait surpasser celle de leurs pairs ailleurs, a admis Blankfein.
“La moyenne sera plus élevée dans ces grandes écoles, qui sont très, très difficiles d’accès et ont des seuils très élevés”, a-t-il déclaré. “Et la personne moyenne peut être plus grande, et certainement le quartile inférieur sera beaucoup plus grand.”
Mais lorsque l’on évalue la crème de la crème, cet avantage disparaît, a ajouté Blankfein. En effet, une grande université publique compte une population étudiante beaucoup plus importante.
Par conséquent, survivre à un tel défi et émerger en tête de la classe signifie bien plus que d’être le meilleur dans un groupe nettement plus restreint.
“Si vous regardez le Tippy, Tippy Top de Harvard ou le Tippy, Tippy Top de l’Université du Minnesota, où vous êtes dans le top 50 000 au lieu du top 1 600, et que vous avez vécu cela”, a-t-il déclaré, “je dirais qu’après avoir traversé cela, ils sont au moins aussi bons, peut-être meilleurs.”
En fait, développer cet avantage commence avant même de commencer l’université. Les étudiants inscrits dans des universités non élitistes « nagent à contre-courant d’un courant beaucoup plus important », a déclaré Blankfein.
Mais pour les étudiants qui ont fréquenté les meilleurs internats comme Choate ou Andover, qui envoient de nombreux diplômés à l’Ivy League, « le flux est avec eux ».
Ces commentaires interviennent alors que les Américains reconsidèrent la valeur d’un diplôme universitaire, l’IA réduisant la demande de travailleurs débutants dans les carrières professionnelles. En revanche, l’intérêt pour les métiers spécialisés est en plein essor, car ces emplois ont été moins touchés par l’IA et ne nécessitent pas de contracter des dizaines de milliers de dollars, voire plus, en prêts étudiants.
De plus, les étudiants utilisent de plus en plus l’IA pour suivre leurs cours, qui sont souvent notés par des professeurs utilisant l’IA. La rigueur académique de l’enseignement supérieur est également remise en question, Harvard admettant que l’inflation galopante des notes a abouti à ce qu’environ 60 % des notes attribuées soient des A, contre 40 % il y a dix ans et moins d’un quart il y a 20 ans.
Pendant ce temps, l’auteur Malcolm Gladwell a récemment exhorté les futurs étudiants à choisir leur deuxième ou troisième école de choix, où ils ont une chance d’être parmi les meilleurs de leur classe.
“Si vous souhaitez réussir dans un établissement d’enseignement, vous ne voulez jamais être dans la moitié inférieure de votre classe. C’est trop difficile”, a-t-il déclaré dans un épisode du podcast Hasan Minhaj Doesn’t Know. “Donc, vous devriez aller à Harvard si vous pensez pouvoir être dans le quart supérieur de votre classe à Harvard. C’est bien. Mais n’y allez pas si vous voulez être dans le quart inférieur de votre classe. Faire des STEM ? Vous allez tout simplement abandonner.”
Mais la prolifération des CV générés par l’IA a fait apparaître de nombreuses candidatures identiques, incitant certains recruteurs à se tourner vers le prestige universitaire pour distinguer les candidats.
Une enquête réalisée en 2025 auprès de plus de 150 entreprises a révélé que 26 % d’entre elles recrutaient dans un éventail restreint d’écoles, contre 17 % faisant de même en 2022, selon la société de renseignement sur le recrutement Veris Insights.
Cela signifie que les candidats des meilleures écoles ou de celles situées à proximité du siège social de l’entreprise ont la priorité, a déclaré Chelsea Schein, vice-présidente de la stratégie de recherche chez Veris, au Wall Street Journal.
“Tout le monde ne part pas du même point si certaines personnes ont accès à la participation sur le campus et d’autres non”, a-t-il déclaré.
