Le secrétaire d’État Marco Rubio a suggéré dimanche que les États-Unis ne gouverneraient pas le Venezuela au quotidien, sauf en imposant une « quarantaine pétrolière » existante dans le pays, un changement après que le président Donald Trump a annoncé un jour plus tôt que les États-Unis gouverneraient le Venezuela après le renversement du dirigeant Nicolás Maduro.
Le discours de Rubio à la télévision semblait destiné à apaiser les inquiétudes quant à savoir si une action affirmée des États-Unis pour obtenir un changement de régime pourrait à nouveau produire une intervention étrangère prolongée ou une tentative ratée de construction de la nation. Ils contrastaient avec les affirmations larges mais vagues de Trump selon lesquelles les États-Unis «dirigeraient» au moins temporairement la nation riche en pétrole, commentaires qui suggéraient une sorte de structure de gouvernance dans le cadre de laquelle Caracas serait contrôlée par Washington.
Rubio a offert un point de vue plus nuancé, affirmant que les États-Unis continueraient d’imposer une quarantaine pétrolière déjà en place aux pétroliers sanctionnés avant que Maduro ne soit destitué du pouvoir samedi matin et utiliseraient cette influence comme moyen de faire pression sur des changements politiques au Venezuela.
“Et c’est le genre de contrôle que le président vise quand il dit cela”, a déclaré Rubio sur “Face the Nation” de CBS. “Nous maintenons cette quarantaine et nous espérons voir des changements se produire, non seulement dans la manière dont l’industrie pétrolière est gérée pour le bénéfice de la population, mais aussi pour mettre un terme au trafic de drogue.”
Le blocus des pétroliers sanctionnés (dont certains ont été saisis par les États-Unis) « est toujours en vigueur, et cela représente une énorme influence qui restera en place jusqu’à ce que nous constations des changements qui non seulement favorisent l’intérêt national des États-Unis, qui est le numéro un, mais conduisent également à un avenir meilleur pour le peuple vénézuélien », a-t-il ajouté.
Jusqu’à présent, les dirigeants vénézuéliens ont répondu, au moins publiquement, en appelant l’administration Trump à libérer Maduro.
Même avant l’opération qui a permis de capturer Maduro, les experts remettaient déjà en question la légalité de certains aspects de la campagne de pression du gouvernement contre le Venezuela, notamment les bombardements meurtriers de navires accusés de trafic de drogue qui, selon certains universitaires, franchissaient les frontières du droit international.
Trump a réitéré sa promesse que les États-Unis « gouverneraient » le Venezuela
La promesse de Trump de « gouverner » le Venezuela, répétée plus d’une demi-douzaine de fois lors d’une conférence de presse en Floride samedi, a suscité l’inquiétude de certains démocrates. Cela a également déclenché des troubles au sein de certaines parties de sa propre coalition républicaine, notamment au sein de la base « America First » qui s’oppose aux interventions étrangères, ainsi que parmi les observateurs qui ont rappelé les efforts passés de construction de la nation en Irak et en Afghanistan.
Rubio a rejeté ces critiques, affirmant que l’intention de Trump avait été mal interprétée.
“L’ensemble de l’appareil de politique étrangère pense que tout est la Libye, tout est l’Irak, tout est l’Afghanistan”, a déclaré Rubio. “Nous ne sommes pas au Moyen-Orient. Et notre mission ici est très différente. Nous sommes dans l’hémisphère occidental.”
Rubio a également suggéré que les États-Unis donneraient aux subordonnés de Maduro le temps de gouverner, en déclarant : « Nous allons tout juger par ce qu’ils font ». Et même s’il n’a pas exclu la présence de troupes au Venezuela, Rubio a déclaré que les États-Unis, qui ont accru leur présence dans la région, étaient déjà capables d’arrêter les navires et les pétroliers sanctionnés pour le trafic de drogue.
Un jour plus tôt, Trump avait déclaré aux journalistes : « Nous allons gouverner le pays jusqu’à ce que nous puissions effectuer une transition sûre, appropriée et judicieuse ». Il a ensuite souligné que son équipe de sécurité nationale l’accompagnait, notamment Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, et a déclaré qu’ils le feraient sur une période de temps “les gens qui sont juste derrière moi. Nous nous en occuperons et le ramènerons”.
La Maison Blanche a refusé de commenter au-delà de ce que Trump a dit samedi.
L’arrivée de Maduro
Maduro a atterri samedi après-midi dans un petit aéroport de la banlieue nord de New York après l’opération de minuit qui l’a expulsé, lui et sa femme, Cilia Flores, de leur domicile sur une base militaire dans la capitale Caracas, un acte que le gouvernement de Maduro a qualifié d’« impérialiste ». Le couple fait face à des accusations américaines de participation à un complot de narcoterrorisme.
La prise de pouvoir spectaculaire de Maduro a mis fin à une intense campagne de pression de l’administration Trump sur le leader autocratique du Venezuela et à des mois de planification secrète, ce qui a donné lieu à l’action américaine la plus affirmée pour parvenir à un changement de régime depuis l’invasion de l’Irak en 2003. Les experts juridiques ont soulevé des questions sur la légalité de l’opération, qui a été menée sans l’approbation du Congrès.
La vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, a exigé que les États-Unis libèrent Maduro et l’a qualifié de dirigeant légitime du pays, le plus haut tribunal de son pays ayant nommé son président par intérim. Le ministre de la Défense du pays, le général Vladimir Padrino López, a également déclaré dimanche que les forces armées du pays “rejetaient catégoriquement cet enlèvement lâche”.
Maduro doit faire sa première comparution lundi devant le tribunal fédéral de Manhattan.
Maduro et d’autres responsables vénézuéliens ont été accusés en 2020 de complot de narcoterrorisme, et le ministère de la Justice a publié samedi un nouvel acte d’accusation contre Maduro et son épouse, décrivant son administration comme un « gouvernement corrompu et illégitime » alimenté par une opération de trafic de drogue qui a inondé les États-Unis de cocaïne. Le gouvernement américain ne reconnaît pas Maduro comme le leader du pays.
L’administration Trump a passé des mois à renforcer les forces américaines dans la région et à mener des attaques contre des navires dans la mer des Caraïbes et dans l’est de l’océan Pacifique, soupçonnés de transporter de la drogue. La semaine dernière, la CIA était à l’origine d’une frappe de drone sur une zone d’amarrage qui aurait été utilisée par les cartels de la drogue vénézuéliens, la première opération directe connue sur le sol vénézuélien depuis le début de la campagne américaine en septembre.
La tranquillité revient au Venezuela après l’opération américaine
La capitale vénézuélienne est restée inhabituellement calme dimanche, avec peu de véhicules circulant et des dépanneurs, stations-service et autres commerces fermés. Une route normalement remplie de coureurs, de cyclistes et d’autres amateurs de fitness le dimanche n’avait qu’une poignée de personnes faisant de l’exercice.
Le palais présidentiel était gardé par des civils et des militaires armés. Sur une place voisine, seuls un balayeur et un militaire étaient présents, et de l’autre côté de la rue, une église est restée fermée pour le deuxième jour consécutif.
Selon la loi vénézuélienne, Rodríguez succéderait à Maduro. Rodríguez a cependant souligné lors d’une apparition samedi à la télévision d’État qu’il n’envisageait pas de prendre le pouvoir, avant que la Haute Cour du Venezuela ne lui ordonne d’occuper le poste par intérim. Trump a déclaré dimanche à The Atlantic dans une interview que Rodríguez pourrait « payer un prix très élevé » s’il ne faisait pas ce qu’il croit être juste pour le Venezuela.
Cela contraste avec les commentaires du président républicain à propos de Rodríguez samedi, lorsqu’il a déclaré que Rubio lui avait parlé et qu’elle était prête à faire ce que les États-Unis jugeaient nécessaire pour améliorer le niveau de vie au Venezuela.
Trump a déclaré au magazine que « s’il ne fait pas ce qu’il faut, il paiera un prix très élevé, probablement plus élevé que celui de Maduro ».
Trump a déclaré samedi au New York Post dans une interview que les États-Unis n’auraient pas besoin de déployer des troupes au Venezuela s’ils « font ce que nous voulons ».
David Leal, un habitant de Caracas, est arrivé au parking où il gare ses véhicules pour gagner sa vie et s’est vite rendu compte qu’il ne verrait probablement aucun client avant un deuxième jour.
“Les gens sont toujours sous le choc”, a déclaré Leal, 77 ans.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
