Jeffrey R. Holland, un haut fonctionnaire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui était le prochain à devenir président de la foi, est décédé. Il avait 85 ans.
Holland est décédé tôt samedi des complications liées à une maladie rénale, a annoncé l’église sur son site Internet.
Holland, décédé à Salt Lake City, dirigeait un organe directeur appelé le Collège des douze apôtres, qui aide à définir la politique de l’Église tout en supervisant les nombreux intérêts commerciaux de ce qui est largement connu sous le nom d’Église mormone.
Il était le membre du Collège des Douze le plus ancien après le président Dallin H. Oaks, ce qui en faisait le prochain sur la liste pour diriger l’Église selon un plan de succession établi de longue date. Oaks, 93 ans, est devenu président de l’Église et de ses plus de 17 millions de membres dans le monde en octobre.
Henry B. Eyring, 92 ans, l’un des deux principaux conseillers d’Oaks, est désormais le prochain candidat à la présidence.
Holland avait été hospitalisé pendant les vacances de Noël pour des problèmes de santé, a indiqué l’église. Les experts religieux ont souligné la détérioration de sa santé en octobre lorsque Oaks n’a pas choisi Holland comme conseiller.
Sa mort laisse un poste vacant au Collège des Douze qu’Oaks comblera dans les mois à venir, en appelant probablement un nouvel apôtre issu d’un conseil de direction de niveau inférieur. Les apôtres sont tous des hommes conformément au sacerdoce exclusivement masculin de l’Église.
Holland a grandi à St. George, dans l’Utah, et a travaillé pendant de nombreuses années dans l’administration de l’éducation avant d’être appelé à rejoindre les rangs des dirigeants de l’Église. Il a été le neuvième président de l’Université Brigham Young, l’école phare de la foi basée dans l’Utah, de 1980 à 1989 et a été commissaire du système éducatif mondial de l’Église.
Sous sa direction, l’Université Provo s’est efforcée d’améliorer les relations interconfessionnelles et a établi un campus satellite à Jérusalem. La Ligue Anti-Diffamation a ensuite honoré la Hollande avec le prix « Torche de la Liberté » pour avoir contribué à favoriser une meilleure compréhension entre les communautés chrétienne et juive.
Oaks, également ancien président de BYU, a réfléchi samedi sur ses plus de 50 ans d’amitié et de service avec la Hollande, qualifiant leur relation de « longue et aimante ».
« Au cours des trois dernières décennies, en tant que membre du Collège des douze apôtres, il a encouragé ceux qui étaient fatigués, a élevé les fidèles et a rendu un puissant témoignage du Sauveur, même pendant les périodes d’épreuves personnelles importantes », a déclaré Oaks.
Holland était connu comme un orateur dynamique dont les sermons allient érudition et tendresse. En 2013, il a parlé aux membres de l’Église du soutien à leurs proches souffrant de dépression et d’autres maladies mentales, et a parlé ouvertement des moments où il se sentait « comme un verre brisé ».
On se souvient largement de Holland pour un discours de 2021 dans lequel il appelait les membres de l’Église à brandir des mousquets métaphoriques pour défendre les enseignements de la foi contre le mariage homosexuel. Le discours, connu familièrement sous le nom de « discours du feu de mousquet », est devenu une lecture obligatoire pour les étudiants de première année de BYU en 2024, suscitant l’inquiétude des étudiants et des défenseurs LGBTQ+.
Holland a été précédé dans la mort par son épouse, Patricia Terry Holland. Il laisse dans le deuil ses trois enfants, 13 petits-enfants et plusieurs arrière-petits-enfants.
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
