Les promotions internes restent la voie dominante pour accéder au sommet des plus grandes entreprises américaines. Au 30 juin 2025, près de 60 % des hauts dirigeants du S&P 500 étaient nommés au sein de leur propre organisation, renforçant ainsi la valeur durable du développement du leadership et d’une planification disciplinée de la succession.
Ce biais interne est encore plus fort aux niveaux les plus élevés, selon un rapport de Spencer Stuart. Soixante-seize pour cent des PDG et 80 pour cent des COO (souvent un tremplin vers le front office) ont été promus au sein de leur entreprise, ce qui fait que ces postes sont les plus susceptibles d’être occupés par des personnes internes.
La taille de l’entreprise joue un rôle important dans ces résultats. Les grandes organisations, en particulier celles qui comptent plusieurs unités commerciales, ont tendance à constituer des réservoirs de talents internes plus approfondis. Des rôles de leadership plus fonctionnels permettent aux cadres à haut potentiel d’être développés, testés et alternés au sein de l’entreprise, ce qui rend plus probable que les conseils d’administration soient en mesure de se tourner vers l’intérieur lorsque des rôles critiques se libèrent.
L’externalisation reste un levier essentiel, en particulier lorsque les entreprises ont besoin de renforcer leurs capacités dans des domaines hautement spécialisés tels que la technologie, mais elle est généralement utilisée de manière sélective et non comme une option par défaut.
La dynamique du secteur influence également les taux de promotion interne. Dans les secteurs de l’industrie et de la consommation, respectivement 61 % et 62 % des postes de direction ont été nommés à l’interne. La santé et la technologie sont à la traîne avec 56 pour cent, le plus faible pourcentage d’initiés parmi les principaux secteurs. Même lorsque les entreprises embauchent en externe, les attentes diffèrent selon le poste. Pour les PDG et COO, l’expérience du secteur reste un prérequis important, avec moins de 20 % des recrutements externes provenant de l’extérieur du secteur de l’entreprise.
Prises ensemble, les données suggèrent que la constitution d’une longue expérience au sein d’une organisation, l’élargissement de ses fonctions et de ses unités commerciales et le développement d’une expérience sectorielle continuent de l’emporter sur la seule visibilité externe lorsque les conseils d’administration prennent la décision la plus importante pour le poste le plus élevé.
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