Une fusion entre Netflix et Warner Bros. risquerait de provoquer un monopsone dans lequel un seul acheteur exerce un contrôle énorme sur le marché, a prévenu l’ancien directeur d’Amazon Studios.
Roy Price, qui est aujourd’hui directeur général du studio International Art Machine, a écrit samedi dans un éditorial paru dans le New York Times que les prédictions catastrophiques ne sont pas nouvelles dans l’industrie cinématographique, soulignant l’arrivée de la télévision, de la vidéo domestique, du streaming et de l’intelligence artificielle.
“Mais si Netflix acquiert Warner Bros., cette mort longtemps prophétisée pourrait enfin survenir, non pas dans le sens où la production cinématographique cesserait, mais dans le sens où Hollywood deviendrait un système qui tourne autour d’un seul soleil, modifiant matériellement sa production culturelle”, a-t-il ajouté. “Toutes les orbites – chaque accord, chaque décision créative, chaque carrière créative – tourneront de plus en plus autour de la masse gravitationnelle et de l’imprimatur d’une entité.”
Certes, Netflix a déclaré que les opérations de Warner Bros. se poursuivraient et que les films du studio sortiraient toujours en salles. Pendant ce temps, les chaînes de télévision de Warner seront regroupées au sein d’une société distincte, bien que HBO soit intégrée à Netflix.
Mais Price a déclaré que le danger « n’est pas l’anéantissement mais la centralisation », et que la société issue du regroupement représente une part encore plus importante des dépenses totales en matière de contenu.
Une réduction du nombre d’enchérisseurs signifie également que moins de contenu sera produit, tandis qu’une culture de développement distincte, un ensemble de goûts et de tolérances au risque seront laissés de côté, a-t-il prédit.
“Une fusion entre Netflix et Warner Bros. créerait un problème de monopsone : trop peu d’acheteurs avec trop de pouvoir de négociation”, a expliqué Price. “Écrivains, réalisateurs, acteurs, showrunners, marionnettistes, artistes d’effets visuels, ils sont tous des fournisseurs. Moins il y a d’acheteurs en concurrence pour les embaucher, plus leur rémunération est faible et moins leurs opportunités sont faibles.”
Un tel raisonnement a fait échouer la tentative de Penguin Random House de fusionner avec Simon & Schuster, ce qui aurait créé un éditeur de livres ayant trop d’influence sur les auteurs, a-t-il déclaré.
Netflix a déclaré que l’acquisition de Warner Bros. renforcerait l’industrie en permettant à l’entreprise d’étendre sa capacité de production aux États-Unis et de stimuler les investissements dans le contenu original, ce qui créerait des emplois. Il a ajouté que l’accord ouvrirait davantage d’opportunités à la communauté créative pour travailler avec une propriété intellectuelle très prisée et valoriser les talents.
Bien entendu, les acteurs restants d’Hollywood et de la création de contenu sont également des géants à part entière. Une enquête KPMG sur les dépenses en 2024 place la société mère de NBC Universal, Comcast, en tête avec 37 milliards de dollars, suivie par YouTube d’Alphabet (32 milliards de dollars), Disney (28 milliards de dollars), Amazon (20 milliards de dollars), Netflix (17 milliards de dollars) et Paramount (15 milliards de dollars). Comcast et Paramount ont également fait des offres pour Warner Bros.
Les propriétaires de cinéma, les producteurs et d’autres créateurs ont également exprimé leur opposition à l’accord, même si le célèbre réalisateur Bong Joon Ho doute que « l’expérience cinématographique disparaisse si facilement ».
Outre l’impact commercial d’une acquisition de Warner Bros., d’autres opposants ont soulevé des préoccupations encore plus importantes.
Jane Fonda, lauréate d’un Oscar, a tiré la sonnette d’alarme sur une « crise constitutionnelle » et a exigé que le ministère de la Justice n’utilise pas son pouvoir de réglementation pour « obtenir des concessions politiques qui influencent les décisions relatives au contenu ou réduisent la liberté d’expression ».
Pour sa part, l’administration Trump considère l’accord avec « un grand scepticisme », ont déclaré des sources à CNBC. La fusion devrait faire l’objet d’un examen antitrust exceptionnel, et les frais de rupture de Netflix de 5,8 milliards de dollars sont parmi les plus élevés de l’histoire.
À Wall Street, les analystes voient un aspect technologique à la fusion, en particulier l’importance du contenu dans la formation et l’alimentation de la prochaine génération de modèles d’IA qui façonneront l’avenir de l’industrie du divertissement.
L’acquisition de Warner Bros. aiderait Netflix à se démarquer dans l’avenir de l’IA, a déclaré vendredi Divyaunsh Divatia, analyste de recherche chez Janus Henderson Investors, dans une note.
“Ils profitent également du divertissement haut de gamme à un moment où la concurrence pour le partage de vidéos courtes devrait s’intensifier, surtout si les modèles d’IA démocratisent la création vidéo à un rythme croissant”, écrit-il.
